2.4 Effets de l’inversion sur le balayage des visages des nourrissons
La disponibilité et l’utilisation croissantes des systèmes de suivi oculaire ont offert une voie pour étudier les changements qualitatifs dans les comportements de balayage visuel des nourrissons qui se produisent à mesure que les nourrissons développent une plus grande expertise avec des visages droits sur des visages inversés tout au long de la première année de vie et au-delà. Le suivi oculaire est un outil exceptionnellement utile pour examiner: (1) comment les nourrissons explorent visuellement les stimuli et (2) quels domaines ou caractéristiques spécifiques sont les plus importants pour les nourrissons lors du traitement ou de l’encodage des informations visuelles. Afin de déterminer les régions d’une image en cours de numérisation, les études de suivi oculaire utilisent généralement des zones d’intérêt (AOIS) construites autour de régions prédéterminées. Par exemple, avec des stimuli faciaux, les chercheurs peuvent choisir de créer des IAE autour de chacune des caractéristiques internes du visage (les deux yeux, le nez et la bouche), avec un ou plusieurs IAE construits autour des régions externes (cheveux, front, oreilles, menton, etc.). Le nombre de fixations ou la durée du temps de recherche peuvent ensuite être mesurés pour chaque AOI afin de déterminer s’il existe des modèles cohérents chez les nourrissons. Grâce à ces mesures, le suivi oculaire peut nous aider à mieux comprendre les informations spécifiques auxquelles les nourrissons assistent et traitent tout en explorant différents types de visages. À ce jour, seules quelques études ont examiné le balayage des visages droits par rapport aux visages inversés des nourrissons (Gallay, Baudouin, Durand, Lemoine, &Lécuyer, 2006; Kato &Konishi, 2013; Oakes &Ellis, 2013), mais leurs résultats ont révélé des différences intéressantes dans la façon dont les nourrissons explorent visuellement des visages d’orientations différentes à travers le développement.
La première étude à utiliser la technologie de suivi oculaire pour traiter les différences potentielles de balayage pour les visages droits et inversés chez les nourrissons a été menée par Gallay et al. (2006). Gallay et coll. enregistré les comportements de balayage d’un groupe d’enfants de 4 mois alors qu’ils étaient habitués à un visage. Chaque nourrisson a été testé en deux séances équilibrées: une avec des faces dressées et une avec des faces inversées. Le temps total de recherche et le nombre d’essais à accoutumer ne différaient pas pour les conditions d’orientation, ce qui indique que les nourrissons ont assisté et se sont habitués de manière similaire aux deux orientations. Bien que ces mesures n’aient pas été affectées par l’inversion du visage, l’orientation a joué un rôle dans la façon dont les nourrissons ont exploré les visages. Pour examiner la numérisation des nourrissons, Gallay et al. construit trois AOI: une boîte autour des yeux, une boîte autour du nez et de la bouche combinées, et une AOI en forme de U qui comprenait les deux joues reliées par une petite partie sous la bouche. Sur la base de ces IAE, Gallay et al. calcul de la durée totale de la recherche et du pourcentage du temps de recherche global dans chaque zone. Ils ont constaté que les enfants de 4 mois passaient plus de temps à scanner les régions internes des faces verticales que les régions internes des faces inversées. De plus, lors de l’observation des visages dressés, les nourrissons passaient plus de temps à regarder la région nez / bouche des visages dressés que la région nez / bouche des visages inversés. Les nourrissons passaient la majorité de leur temps à explorer la région interne des visages inversés en s’occupant des yeux. Cependant, le temps de fixation dans la région de l’œil ne différait pas pour les faces dressées et inversées. Ces résultats montrent clairement que l’inversion affecte le balayage des visages à 4 mois. Cependant, un seul groupe d’âge a été testé, ce qui ne nous permet pas de placer ce modèle de résultats dans un contexte de développement.
Deux études récentes qui ont examiné les changements de développement dans le balayage des visages droits et inversés des nourrissons ont été menées par Kato et Konishi (2013) et Oakes et Ellis (2013). Kato et Konishi (2013) ont testé 6-, 8,5-, 11- et 13.les enfants de 5 mois et les adultes avec des stimuli qui étaient des versions droites et inversées d’un visage schématique en noir et blanc (c’est-à-dire Fantz, 1961). Ils ont présenté chaque image une fois pendant 30 s aux nourrissons et 10 s aux adultes. Ils ont constaté des effets de l’inversion sur le balayage des visages des nourrissons et sur leurs préférences faciales. La recherche de numérisation est très simple. Les nourrissons ont davantage scanné les caractéristiques internes en regardant le visage droit que le visage inversé. L’effet de l’inversion sur les préférences faciales des nourrissons différait selon l’âge. La préférence des nourrissons est passée de la face verticale à 6 mois à la face inversée à 13,5 mois. Les nourrissons des deux groupes d’âge moyens, 8,5 et 11 mois, n’ont montré aucune préférence pour les visages dans l’une ou l’autre orientation. Le modèle de développement qui apparaît ici est similaire au modèle de changements d’attention observés chez les nourrissons au cours du processus d’accoutumance (Cohen, 2004; Hunter &Ames, 1988). Ils partagent une trajectoire qui peut être décrite comme allant d’une préférence de familiarité (c.-à-d., faces verticales), à ne montrer aucune préférence, à montrer une préférence pour la nouveauté (c.-à-d., faces inversées).
Une autre étude a examiné les schémas de balayage des nourrissons avec des stimuli plus réalistes. Oakes et Ellis (2013) ont étudié les changements développementaux dans les schémas de balayage des visages droits et inversés chez les enfants de 4,5, 6,5, 8 et 12,5 mois. Fait important, leur étude a utilisé 48 photographies de visages réels qui différaient par le sexe et la race. Les nourrissons ont été assignés au hasard à une condition de visage droit ou inversé et ont ensuite visionné au moins 16, et jusqu’à 96, essais qui ont duré 3 s chacun. Oakes et Ellis ont construit des AOI de taille égale pour les régions internes supérieures (yeux), moyennes (nez) et inférieures (bouche) des visages. Les durées de fixation médianes ont été calculées pour chaque AOI lors de chaque essai, puis ces médianes ont été calculées en moyenne pour chaque nourrisson. Sur cette mesure, les nourrissons ont scanné la région interne beaucoup plus que la région externe, quel que soit leur âge ou leur orientation. Un changement de développement a été observé entre 8 et 12 ans.5 mois dans le balayage des nourrissons dans les zones internes des visages droits, de sorte que les nourrissons ont commencé à regarder moins les yeux et plus la bouche. Ce motif n’a pas été trouvé pour l’orientation inversée. Oakes et Ellis ont également mesuré les motifs du regard en utilisant la proportion de balayage par rapport à la taille de chaque AOI. Sur la base de cette mesure, les effets de l’orientation sur les modèles de balayage se sont avérés différents d’un développement à l’autre. Les enfants de 4,5 et 6,5 mois ont regardé beaucoup plus longtemps les régions oculaires des faces dressées et inversées. En revanche, les 8 et 12.les enfants de 5 mois ont scanné les régions des yeux, du nez et de la bouche des visages dressés généralement de la même manière en fonction de leur taille, les enfants de 12,5 mois ne regardant que beaucoup plus que ce à quoi on s’attendait vers la bouche. Pour les visages inversés, ces nourrissons plus âgés ont scanné de la même manière que les nourrissons plus jeunes, avec un regard plus grand vers les yeux et moins vers la bouche que ce à quoi on s’attendait. En comparant les deux groupes d’âge plus jeunes et les deux plus âgés, il semble y avoir un changement de développement vers une plus grande attention à la bouche pour les visages droits. Selon Oakes et Ellis (2013), ce changement peut être attribué à l’importance accrue de la bouche en tant que source d’informations linguistiques et peut suggérer que dans la dernière partie de la première année de vie, les nourrissons s’attendent à ce que les visages droits soient des sources significatives d’informations sociales ou linguistiques (voir également Cashon &Cohen, 2003, 2004; Rakover, 2013).
Il convient également de noter que Kato et Konishi (2013) n’ont pas trouvé la même tendance observée par Oakes et Ellis (2013) dans laquelle les nourrissons plus âgés montraient une plus grande attention à la bouche et moins d’attention aux yeux. Cet écart peut s’expliquer par le fait que la durée pendant laquelle les nourrissons ont été autorisés à scanner les visages différait considérablement entre les deux études (3 s contre 30 s). De plus, cette divergence peut s’expliquer par le fait que Oakes et Ellis ont utilisé de vraies photographies de visages alors que Kato et Konishi ont utilisé des images de visages schématiques en noir et blanc, qui ont probablement moins de signification sociale. Il est certainement possible que les nourrissons produisent différents modèles de balayage de visages réalistes socialement pertinents par rapport à des stimuli de visage tracés en ligne irréalistes.
En somme, ces résultats suggèrent que des différences dans le balayage des faces droites et inversées sont déjà observables à l’âge de 4 mois, et de nouveaux modèles de balayage apparaissent pour les faces droites, mais non inversées, chez les enfants de 8 à 12,5 mois. Ce changement peut refléter le fait que les nourrissons à ces âges plus âgés attribuent plus de sens aux visages droits qu’aux visages inversés. En outre, il semble qu’un indicateur d’une expertise accrue pour les faces verticales puisse être un balayage plus important des caractéristiques internes des faces verticales par rapport aux faces inversées au cours du développement de la première année. Fait important, comme le notent Oakes et Ellis, la possibilité reste ouverte que les plus jeunes nourrissons puissent scanner les visages droits et inversés de la même manière, tout en les traitant différemment. Ainsi, dans les recherches futures, les mesures de suivi oculaire doivent être davantage utilisées en conjonction avec des tâches qui examinent les capacités de transformation des nourrissons avant que des conclusions solides puissent être tirées à cet égard.