Contact:
Andrew Hughan, DFG Communications, (916) 322-8944
Deana Clifford, Vétérinaire de la faune DFG, (916) 358-2378
Erin Curtis, Bureau de la gestion des terres, (916) 978-4622
Le Département de la pêche et du gibier (DFG) enquête sur la mort de sept renards kit du désert de la maladie de Carré canine dans l’est du comté de Riverside. Ces décès, survenus au cours des deux derniers mois, sont les premiers cas documentés de maladie de Carré canine chez des renards kit sauvages du désert. Les responsables de la faune veulent déterminer s’il s’agit d’un cas isolé ou si la maladie est plus répandue.
Les renards kit ont été trouvés à 20 miles à l’extérieur de Blythe sur des terres publiques gérées par le Bureau of Land Management (BLM) et louées à Genesis Solar LLC pour construire un projet solaire à grande échelle. Les animaux ont été remis au laboratoire d’enquêtes sur la faune de DFG pour des tests. Les nécropsies ont déterminé que la maladie de Carré était la cause du décès, mais on ne sait pas comment les renards ont contracté la maladie. La maladie de Carré canine peut cycle naturellement chez les populations de carnivores sauvages, mais peut également être transmise à et à partir d’animaux domestiques qui entrent en contact avec la faune.
« Bien que nous ne sachions pas si cette épidémie a été déclenchée par un animal domestique infecté, il est important que les gens vaccinent régulièrement leurs animaux de compagnie”, a déclaré Deana Clifford, vétérinaire animalière de DFG. « La vaccination protégera non seulement votre animal de compagnie, mais aidera également à protéger les populations d’animaux sauvages contre les épidémies.”
Pour mieux comprendre l’étendue de la maladie, comment elle a été contractée et comment la prévenir, les responsables de la faune ont piégé, testé et étiqueté 39 renards. Les chercheurs ont également attaché des colliers radio à 12 de ces renards afin d’obtenir des informations sur la santé pour l’étude. Ces colliers sont équipés d’un signal de mortalité qui pulse deux fois plus vite que la normale si l’animal n’a pas bougé depuis six heures. Cela permet aux chercheurs de détecter un décès et de récupérer rapidement la carcasse. Le biologiste et les bénévoles utiliseront les signaux radio et les caméras déclenchées à distance pour surveiller les tanières pendant la prochaine saison de reproduction.
De plus, un sous-ensemble de 27 renards kit a reçu un vaccin contre la maladie de Carré et a été relâché dans la nature. Les chercheurs espèrent que ce vaccin, spécialement développé pour être utilisé chez des espèces très sensibles au virus, créera une réponse immunitaire dans la population de renards kit du désert.
Le renard kit du désert, présent dans les déserts du sud-est de la Californie, peut survivre sous des climats secs car il tire toute son eau de sources de nourriture. Son parent plus septentrional, le renard kit de San Joaquin, est répertorié comme en voie de disparition en vertu des lois sur les espèces menacées d’État et fédérales en raison de la perte d’habitat et d’autres facteurs.
« Même si le renard kit du désert n’est pas en voie de disparition, c’est une espèce particulièrement adaptée qui mérite une attention de surveillance et de conservation”, a déclaré Magdelena Rodriguez, scientifique environnementale de DFG. « Nous établissons des relations solides avec nos agences partenaires et d’autres parties prenantes travaillant dans le désert pour mieux conserver les populations de renards kit. »
DFG coordonne ses efforts avec la California Energy Commission, qui est l’État responsable du projet solaire, et le Bureau of Land Management des États-Unis. La construction dans la région a été temporairement interrompue, en partie en raison de la découverte de la maladie de carré kit fox.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec l’entreprise dans le but d’éviter des impacts supplémentaires sur les renards kit du désert dans les zones où la construction est en cours”, a déclaré John Kalish, directeur de terrain de BLM à Palm Springs.