Par Matt Ponke:
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec Halloween sur Tillson Street, voici quelques informations. Nous sommes un groupe de propriétaires dévoués qui font passer l’Halloween au niveau supérieur, tout en offrant un environnement sécuritaire aux enfants et une occasion de redonner à la communauté.
Romeo Michigan est un petit village pittoresque composé de maisons historiques datant des années 1850. Tillson Street est devenue la destination d’Halloween incontournable pour tous les résidents de Romeo, ainsi que des milliers d’autres visiteurs de la région. Nous avons eu des visiteurs de tout le Michigan, de l’Ohio et d’aussi loin que le Mississippi à venir visiter pendant Halloween. Chaque année, les foules deviennent de plus en plus nombreuses. L’année dernière, chaque propriétaire a distribué plus de 2 000 bonbons aux friandises à l’occasion de l’Halloween. Avec environ 30 maisons qui participent, c’est plus de 60 000 morceaux de bonbons en seulement quelques heures. Et ce ne sont que les enfants qui font des trucs ou des gâteries à l’Halloween. Les visiteurs commencent à venir des semaines avant Halloween, soit pour marcher et nous regarder s’installer, soit simplement passer en voiture sur le chemin du retour des vergers de pommiers à proximité. Il est totalement impossible de les compter tous, mais nous attendons plus de 20 000 (oui vingt mille) visiteurs pour la prochaine saison d’Halloween et environ 75 000 bonbons distribués à l’Halloween.
Mais ce qui rend la rue Tillson spéciale, ce n’est pas seulement sa taille, mais le fait qu’elle soit vraiment un événement familial. Les visiteurs amènent leurs propres familles pour voir une communauté soudée travailler ensemble pour fournir un environnement sûr pour tous. La rue est fermée pendant les heures désignées pour permettre aux enfants d’aller de maison en maison sans se soucier de la circulation des véhicules. À l’Halloween, l’équipe de football du lycée Romeo (les Bulldogs de Romeo, joueurs passés et présents) se porte volontaire pour marcher dans la rue avec des couleurs vives et des lampes de poche pour aider à contrôler les foules massives, en surveillant tout incident et en localisant un enfant perdu si nécessaire. Le Michigan a été frappé assez durement par la récession et tout le monde ne vit pas dans des zones suffisamment sûres pour les tours ou les traitements, alors ils se rendent à Tillson Street parce qu’ils savent que leurs enfants peuvent vivre une expérience amusante et sûre de tours ou de traitements, le tout à un coût nul pour eux.
Et cela a vraiment rapproché tous les voisins de Tillson Street. Au cours du mois d’octobre, il est très courant de trouver des voisins aidant d’autres voisins avec des retouches de peinture sur leurs pierres tombales, ou accrochant un fantôme à un arbre, ou passant simplement du temps les uns avec les autres sur le porche et profitant de la saison. Ce qui est vraiment incroyable dans cette rue, c’est que tout ce que nous faisons pour la communauté est financé à 100% par le propriétaire. Les propriétaires ne reçoivent aucun fonds du gouvernement local, des subventions, des entreprises privées ou des organisations locales. Nous ne recevons aucun crédit d’impôt, aucune remise de facture d’électricité ou aucune installation de stockage. Nous recevons parfois de petits dons de bonbons, qui sont grandement appréciés, mais c’est un grand sacrifice de temps et d’argent pour organiser un événement intéressant pour la communauté.
En plus de tout cela, nous avons une collecte de fonds chaque année qui profite aux programmes professionnels et sportifs de l’école secondaire Romeo ainsi qu’à nos anciens combattants américains. Chaque année, nous décernons des bourses à: high school pay-to-play, le programme professionnel Skills U.S.A., l’équipe de robotique Romeo votec (les Bulldogs de Byting) ainsi que le projet Wounded Warrior. Pour ce faire, nous vendons des t-shirts et des livres de cuisine « Halloween on Tillson Street » à nos visiteurs. Nous avons expédié des chemises et des livres de cuisine dans tout le pays à des gens qui soutiennent notre cause. Les propriétaires ne reçoivent aucune réduction de ces fonds, car tous les profits sont reversés à ces efforts caritatifs locaux et nationaux. Voir ci-dessous pour en savoir plus sur le début de la bourse.
Enfin, l’un des événements les plus spéciaux que nous ayons sur Tillson Street est avec l’organisation Kids Kicking Cancer. Tillson Street organise en octobre une journée spéciale réservée à environ 50 enfants et à leurs familles qui luttent contre le cancer juvénile. Beaucoup de ces enfants n’ont jamais été traités auparavant en raison de leurs conditions médicales. Nous offrons un événement de tricks ou de traitements en toute sécurité pendant la journée afin qu’ils puissent s’habiller, faire du porte-à-porte avec les autres enfants du programme et profiter de la saison en famille. Vous pouvez voir l’appréciation et la gratitude sur les visages des parents pendant qu’ils regardent leur petit échapper à leur maladie pendant quelques petites heures et être un enfant. C’est un programme réconfortant auquel nous avons la chance de participer.
Nous espérons que nous vous avons inspiré à nous rendre visite et à voir de quoi nous parlons sur Tillson Street.