Contexte

L’alcool, bien qu’il soit légal et largement disponible, est reconnu comme l’une des drogues d’abus les plus nocives. Une utilisation excessive a un impact dramatique sur la responsabilité sociale et le comportement d’une personne.

L’alcool ne reste que pendant environ 24 à 48 heures dans le sang, l’haleine ou même l’urine et il ne s’incorpore pas du tout dans les cheveux en tant que tel, l’alcool comme marqueur ne vaut rien pour essayer d’établir une histoire d’utilisation pendant plus de 1 ou 2 jours. Plusieurs tests sont disponibles pour aider à déterminer s’il y a eu une consommation excessive d’alcool historiquement, mais malheureusement, aucun de ces tests indépendamment ne répond très bien à cette question, faisant de l’alcool une drogue difficile à tester et à surveiller.

Grâce à une recherche et un développement approfondis, le Service des tests médico-légaux (FTS) propose désormais une nouvelle approche pour fournir les réponses. Les résultats obtenus à partir d’un menu de tests au fil du temps, produisent une évaluation plus précise et plus fiable de l’abus d’alcool et des FTS, puis fournissent une interprétation claire et concise de tous les résultats dans un rapport significatif et facile à comprendre.

Comment définissons-nous la « consommation excessive d’alcool? »

La consommation excessive d’alcool est définie par l’Organisation mondiale de la Santé comme une consommation de plus de 60 g d’alcool par jour (légèrement inférieure pour les femmes), pour simplifier, les FTS utilisent une définition d’unités moyennes par semaine. Pour définir le point où la consommation d’alcool devient excessive, utilisez une limite générale de > 60 unités par semaine pour les hommes et > 55 unités par semaine pour les femmes, ce qui équivaut approximativement à 4 ou 5 pintes de bière, 1 à 1,5 bouteille de vin ou un tiers de bouteille de spiritueux par jour.

Comment différencier une consommation excessive d’une consommation acceptable?

Le test utilisé pour identifier une consommation excessive d’alcool dépend de l’application ou de l’objectif du test. Par exemple, si nous évaluons des niveaux qui auraient un impact sur la santé, la sécurité ou la responsabilité sociale, bien qu’il soit clair que tous sont interdépendants. Il existe deux types de test qui peuvent être utilisés.

Marqueurs directs: Ceux-ci sont produits en conséquence directe de l’exposition à l’alcool et sont donc très spécifiques à la consommation d’alcool. Les deux tests directs de routine fournis par FTS sont l’EtG et la FAEE, mesurés dans les cheveux pour couvrir une histoire de 3 ou 6 mois. Dans certaines circonstances, qui seraient conseillées comme l’exige la FTS, l’alcool et / ou l’EtG peuvent également être testés dans l’urine pour couvrir des antécédents de 1 et jusqu’à 4 jours.

Marqueurs indirects: Ceux-ci sont produits en réponse à la toxicité de l’alcool, entraînant une altération des fonctions normales de l’organisme, en particulier une altération du foie. Les tests indirects de routine recommandés par FTS sont des tests sanguins pour le LFT, le CDT, le rapport GGT-CDT et le MCV, généralement pour couvrir une histoire de 3 à 8 semaines. Cependant, ces marqueurs peuvent être influencés par d’autres facteurs et ne sont donc pas spécifiques à l’alcool et ne répondent pas toujours à une consommation excessive d’alcool.

Il est important de noter qu’il n’y a pas de test unique qui puisse fournir toutes les réponses, les résultats de l’un de ces tests indépendamment sont généralement assez médiocres pour différencier la consommation normale de la consommation excessive d’alcool.

Tests d’alcoolémie recommandés pour les meilleures pratiques

Le profil combiné des tests sanguins et des tests capillaires doit être sélectionné pour tous les nouveaux cas où il n’y a pas d’antécédents fiables de tests.

Profil d’alcool:

• Tests sanguins pour: LFT, CDT, GGT-CDTr et MCV
• Tests capillaires pour: EtG et FAEE
• Test d’urine pour: EtG*

*Un test d’urine pour EtG est également inclus lorsqu’il est nécessaire d’établir une abstinence complète de boire.

Le profil d’alcool, associé à un historique détaillé du client, constitue le meilleur point de départ pour différencier les buveurs sociaux des consommateurs excessifs d’alcool. Ce profil peut être sélectionné pour couvrir l’historique des 3 ou 6 mois précédents et étendu à 9 mois dans certaines circonstances. Il est important de noter qu’il fournit également suffisamment d’informations pour formuler une recommandation quant à savoir si des tests supplémentaires sont nécessaires et, le cas échéant, fournir un guide pour le profil requis et le moment où ces tests doivent être effectués.

Lorsque ce profil identifie des problèmes potentiels ou lorsqu’une surveillance continue de la consommation d’alcool est nécessaire, la meilleure pratique consiste à effectuer au moins deux tests supplémentaires de 4 à 6 et de 8 à 12 semaines ou sur une base hebdomadaire continue pendant 6 semaines aussi longtemps que nécessaire, comme suit:

• 1er profil d’alcool
• 2e profil d’alcool uniquement dans le sang à 4 à 6 semaines
• 3e profil d’alcool complet à 8 à 12 semaines

Les FTS ont démontré que suivre ce profil de dépistage d’alcool est le moyen le plus fiable de différencier une consommation excessive d’une consommation acceptable et qu’un cas peut ensuite être résolu dans un laps de temps court et contrôlé. Cela permet d’économiser des coûts et garantit que les décisions sont prises sur les preuves les plus fiables et les plus claires disponibles.

L’utilisation de tests sanguins ou de tests capillaires individuels ne peut généralement pas être invoquée ou fournir les informations détaillées requises pour une interprétation claire et sans ambiguïté et des recommandations significatives.

Que se passe-t-il si le client a peu ou pas de cheveux?

Lorsque les poils du cuir chevelu ne sont pas disponibles ou sont trop courts pour un test optimal, les poils du corps ou, dans certains cas, les poils du visage peuvent être utilisés comme alternative. Cependant, l’interprétation des tests EtG et FAEE est moins précise et les résultats ne sont pas toujours définitifs.

Tester les poils du corps est également utile en plus des poils du cuir chevelu lorsque les poils du cuir chevelu sont plus courts qu’optimaux ou lorsque l’utilisation répétée de traitements capillaires peut avoir compromis la fiabilité des tests. FTS vous conseillera sur les meilleures options au besoin.

Que se passe-t-il si le client a une phobie des aiguilles ou de mauvaises veines?

Les agents de recouvrement FTS sont très expérimentés et familiers avec ces situations difficiles. Un anesthésique local topique peut être utilisé et, si nécessaire, des aiguilles extra-fines pour minimiser l’inconfort et garantir le succès de la plupart des collectes de sang sans causer d’anxiété au client.

Pourquoi pas seulement des tests capillaires?

Les tests capillaires, en tant que marqueurs directs, sont principalement spécifiques à la consommation excessive d’alcool, en particulier l’EtG, et constituent généralement un bon outil de dépistage pour identifier la consommation excessive d’alcool. Cependant, pour diverses raisons, il est extrêmement important de ne pas se fier uniquement aux cheveux, pour les raisons suivantes:

Un instrument contondant – Les tests capillaires ne peuvent fournir qu’une consommation moyenne d’alcool sur des périodes d’environ 3 ou 6 mois. Par conséquent, ils peuvent être un « instrument contondant” lorsqu’ils tentent d’établir des changements dans le modèle de consommation d’alcool (augmentation, maintien ou diminution de la consommation).

Voici un exemple des problèmes pouvant découler de l’utilisation de tests capillaires seuls:

• Le client A boit très fortement, plus de 100 unités par semaine et arrête ou réduit considérablement sa consommation d’alcool pendant les 6 à 8 semaines précédant le test.
• Le client B boit excessivement à raison de 60 à 70 unités par semaine pendant toute la période de 12 semaines ou plus jusqu’au moment du test.
• Le client C a un total de dents pendant plusieurs mois, mais rechute et recommence à boire beaucoup, plus de 100 unités par semaine pendant environ 5 à 6 avant le test.
• Le client D boit à un niveau dangereux de > 150 unités par semaine, depuis de nombreuses années et est entièrement dépendant de l’alcool.

Malgré les profils de consommation très différents, ces clients produiraient généralement les mêmes résultats positifs de l’EtG et de la FAEE et il ne serait pas possible de différencier l’un de l’autre. De toute évidence, il s’agit de modèles d’utilisation très différents, ce qui entraîne des recommandations et des résultats différents. La combinaison de l’utilisation de marqueurs sanguins, qui peuvent réagir rapidement aux changements de consommation d’alcool, permet à l’Expert de différencier ces profils et de fournir des recommandations appropriées pour aider les tribunaux à prendre la bonne décision.

ETG et FAEE peuvent fournir des réponses différentes – FAEE et EtG sont différents en ce qui concerne leurs méthodes d’incorporation dans les cheveux, la stabilité et la distribution le long de la tige du cheveu, donc ces marqueurs ont des profils de sensibilité et de spécificité différents. Les FAEE migrent le long de la tige du cheveu loin du cuir chevelu au fil du temps en se concentrant sur les cheveux plus âgés, l’EtG a tendance à être plus élevé dans les cheveux récemment cultivés, et par conséquent les périodes récentes de consommation réduite d’alcool ou d’abstinence peuvent faire baisser les niveaux de FAEE plus rapidement que l’EtG, ce qui peut provoquer une divergence dans les résultats FAEE et EtG dans environ 20% des cas.

Les influences externes peuvent produire des résultats trompeurs – Les cheveux sont exposés à divers facteurs externes, environnementaux et génétiques qui peuvent influencer la présence ou l’absence, ou les niveaux de FAEE et / ou d’EtG présents dans les cheveux. Il a été démontré que différents types de traitements capillaires et la fréquence à laquelle ils sont utilisés ont une influence significative sur les niveaux de FAEE et / ou d’EtG, entraînant une sous-estimation ou une surestimation des résultats, ce qui, à l’extrême, peut donner lieu à des résultats de tests Faux Positifs ou Faux Négatifs.

De plus, ces traitements affectent très différemment l’EtG et les FAEE et, par conséquent, il est généralement recommandé de tester les deux marqueurs, en particulier chez les femmes, pour obtenir un résultat plus fiable. Cependant, même avec les résultats de l’EtG et de la FAEE, il est important qu’ils soient interprétés dans le contexte des résultats des tests sanguins, qui ne sont pas exposés aux mêmes influences externes.

Les cheveux du cuir chevelu ne sont pas toujours disponibles ou d’une longueur suffisante – Certaines personnes n’ont pas de cuir chevelu ou même de poils corporels pour les tests et les cheveux du cuir chevelu ne sont pas toujours assez longs pour fournir l’échantillon optimal de 3 cm pour l’EtG ou l’échantillon minimum obligatoire de 3 cm pour les tests FAEE, ce qui est requis pour une interprétation optimale des résultats.

Résumé – En raison des divers problèmes décrits ci-dessus, il y a des conflits entre la FAEE et les résultats de l’EtG dans plus de 20% des cas menant à l’incertitude. Ces conflits peuvent souvent être résolus en mettant les résultats en contexte avec les résultats des tests sanguins. Sans les résultats des tests sanguins, dans un nombre important de cas, les résultats resteraient peu concluants et aucun progrès ne pourrait être réalisé sans des tests supplémentaires, avec les coûts et le temps perdus qui en résulteraient.

Pourquoi pas seulement des tests sanguins?

Les tests sanguins sont extrêmement bien établis et une quantité importante de données a été accumulée pendant de nombreuses années, elles sont donc bien comprises. Contrairement aux tests capillaires, ils ne peuvent pas être falsifiés ou influencés par des facteurs externes ou environnementaux et ils fournissent également des périodes définies plus courtes pendant lesquelles ils peuvent identifier une consommation excessive d’alcool.

Certains marqueurs sanguins peuvent également indiquer s’il y a peut-être eu des antécédents d’abus chronique d’alcool avec des lésions hépatiques qui en résultent, ce qui est très utile car cela donne une indication de la gravité de l’abus d’alcool et si cela est profondément ancré ou un schéma transitoire plus normal. Il aide également à comprendre le risque de réapparition, les tests sanguins apportent donc une contribution essentielle au dépistage de l’alcool.

Cependant, étant majoritairement des marqueurs indirects, ils sont moins spécifiques que les tests capillaires, en ce sens que tous les marqueurs sanguins testés sont affectés par d’autres influences que l’alcool, à l’exception du CDT, qui présente un taux de faux positifs très faible. Chaque marqueur est généralement affecté par des influences différentes et l’utilisation d’un profil de plusieurs tests sanguins minimise donc ce problème, mais ne peut pas l’éliminer. Comme les tests capillaires, il existe également une variabilité inter-individuelle en réponse à ces influences, les tests sanguins ne peuvent donc pas toujours fournir une compréhension fiable des quantités d’alcool consommées, mais deviennent très utiles lorsqu’ils sont interprétés dans le contexte des résultats des tests capillaires.

Vous trouverez ci-dessous des exemples de problèmes pouvant découler de l’utilisation de tests sanguins seuls:

• Une gamme de médicaments couramment prescrits ou achetés en pharmacie tels que le paracétamol et les statines peut entraîner une augmentation de certains LFT au-dessus de la plage normale imitant les effets de l’alcool, certaines maladies telles que l’hépatite peuvent également provoquer une augmentation des LFT comme l’alcool. Si ces résultats sont sortis de leur contexte, cela peut donner lieu à des résultats faussement positifs.
• Le CDT est plus spécifique que le LFT et bien qu’il puisse être augmenté pour d’autres raisons, le CDT élevé est normalement associé à un excès d’alcool dans >95% des cas. Cependant, il est moins sensible et n’est élevé que chez environ 60% des hommes et 50% des femmes après une consommation excessive d’alcool au cours des 2 à 3 dernières semaines. Encore une fois sorti de son contexte, cela peut donner lieu à de faux résultats négatifs.
• Le MCV (Volume Corpusculaire moyen) n’est pas une enzyme hépatique et est généralement influencé par différents facteurs que les LFT et les CDT, cependant, comme pour les LFT et les CDT, il ne sera pas toujours augmenté par une consommation excessive d’alcool et peut l’être pour certaines conditions sans rapport avec l’alcool. Cependant, lorsqu’il est combiné avec les autres marqueurs sanguins, il devient un bon indicateur d’une consommation excessive d’alcool.

Comme les tests capillaires, en raison des différents problèmes décrits ci-dessus, il existe parfois des conflits entre les résultats des tests sanguins. Lorsque cela se produit, il peut souvent être résolu en mettant en contexte les résultats des tests capillaires. Sans l’ajout des tests capillaires, sur un nombre important de cas, les résultats resteraient peu concluants.