La psychothérapie assistée par les équidés, également appelée thérapie équestre ou thérapie par les chevaux, est un type de traitement de santé mentale expérientiel qui implique une personne en thérapie interagissant avec les chevaux. Conçue pour les personnes de tous âges, il a été démontré que la thérapie équine traite un large éventail de problèmes de santé mentale, en répondant aux préoccupations physiques et psychologiques associées à un diagnostic.
Les personnes qui cherchent de l’aide travaillent généralement avec un psychothérapeute spécialisé en thérapie équine et un entraîneur de chevaux familier avec leur application thérapeutique — bien que les deux rôles puissent être remplis par la même personne.
- Histoire et développement de la Thérapie Équestre
- Comment La Thérapie Équestre Peut-Elle aider?
- Comment Fonctionne La Thérapie Assistée Par Les Équidés?
- Limites et préoccupations de la Thérapie équine
Histoire et développement de la Thérapie équestre
L’idée de combiner les activités et les philosophies équestres avec le traitement des problèmes de santé physique et mentale remonte à des siècles. Les Grecs anciens ont écrit sur les avantages de l’équitation, appelant cette pratique l’hippothérapie (du grec hippopotame, signifiant cheval).
Ce n’est cependant qu’au milieu des années 1900 que les psychothérapeutes modernes ont commencé à utiliser les principes existants d’équitation thérapeutique développés pour traiter la poliomyélite et d’autres problèmes de santé pour le traitement des problèmes de santé mentale. La psychothérapie assistée par les équidés en tant que modalité est née de techniques d’équitation thérapeutique et d’organisations conçues pour rendre l’équitation accessible aux personnes handicapées.
Certaines organisations font la distinction entre la thérapie assistée par les équidés, l’hippothérapie et l’équitation thérapeutique. L’hippothérapie a tendance à se concentrer davantage sur l’ergothérapie, la parole et la physiothérapie. L’équitation thérapeutique s’adresse aux personnes atteintes de troubles tels que la paralysie cérébrale ou le syndrome de Down qui nécessitent un plus grand soutien physique pendant la conduite dans le but d’améliorer la santé du dos et de la structure. Toutes les modalités assistées par un cheval peuvent avoir des avantages importants pour la santé mentale.
Comment La Thérapie Équestre Peut-Elle Aider?
Des études ont montré que des personnes de tous âges peuvent bénéficier d’une thérapie assistée par les équidés, et les chevaux ont été intégrés au traitement pour une grande variété de problèmes, notamment:
- Paralysie cérébrale
- Inattention et hyperactivité (TDAH)
- Problèmes de toxicomanie et de toxicomanie
- Problèmes liés à l’humeur
- Autisme
- Asperger
Trouver un thérapeute
- Difficultés d’apprentissage
- Problèmes alimentaires et alimentaires
- Deuil et perte la thérapie équine peut cibler des problèmes physiques tels que les tics comportementaux, les problèmes de contrôle moteur, l’équilibre, la posture et la coordination – en particulier chez les enfants et les adolescents avec paralysie cérébrale. Dans d’autres cas, travailler avec des chevaux a aidé en augmentant les compétences cognitives des individus, en réduisant le stress, en atténuant les symptômes du SSPT et en traitant les symptômes de dépression. Il a même été démontré que la thérapie équine, pour certaines personnes, a un effet positif sur les modèles de relations destructrices qui se sont développés ou sur les comportements qui compromettent la santé ou la sécurité.
Dans une étude portant sur plus de 30 personnes participant à un programme de thérapie assistée par les équidés, les chercheurs ont constaté que la détresse psychologique des individus diminuait immédiatement après le traitement et que leur bien-être psychologique s’améliorait. Ces effets positifs sont restés stables grâce à un suivi six mois plus tard.
Comment Fonctionne La Thérapie Assistée Par Les Équidés?
La thérapie équine dans le but de traiter les problèmes de santé mentale implique généralement à la fois un psychothérapeute et un entraîneur de chevaux. Les chevaux, qui peuvent être des poneys de taille normale ou plus petits, sont choisis comme animaux de thérapie en partie en fonction de leur capacité à résister à une grande distraction et à tolérer un comportement imprévisible ou erratique des personnes qui les chevauchent ou les toilettent. Beaucoup ont été formés à adopter des comportements particulièrement doux et répétitifs pour mettre les gens à l’aise et rendre leurs interactions plus prévisibles.
Certains centres de traitement résidentiels offrent des programmes de thérapie équine; d’autres cours sont mis en place entre un individu et son psychothérapeute. Une personne novice en thérapie équine commencera généralement par de faibles niveaux d’interaction avec le cheval: caresser, toiletter et nourrir. Ils pourraient alors travailler jusqu’à arrêter le cheval et le diriger avec un entraîneur ou en solo. Toutes les thérapies équines n’intègrent pas l’équitation, bien qu’elle soit fréquemment intégrée à la pratique.
On dit que la psychothérapie assistée par les équidés fonctionne en partie en raison de la capacité naturelle des chevaux à capter les expressions et les besoins émotionnels humains. Particulièrement patients, perspicaces et à l’écoute des manifestations de peur, de colère, d’agitation et de désespoir, les chevaux sont capables de refléter les humeurs humaines sans jugement, sans motif ni attentes. Au fur et à mesure que la personne en thérapie se lie au cheval, la conscience de soi grandit et la guérison émotionnelle a souvent lieu.
Limites et préoccupations de la thérapie équine
Les personnes intéressées par la thérapie équine doivent être conscientes de certains dangers posés par l’activité, notamment la taille et le poids de la plupart des chevaux. Bien que les chevaux entraînés comme animaux de thérapie soient moins susceptibles de présenter un risque pour les cavaliers par peur ou aggravation, leur stature seule peut être une préoccupation pour certaines personnes ou certains parents. De plus, certaines personnes éprouvent des réactions allergiques aux chevaux ou à leur environnement (poussière de grange ou foin, par exemple) et doivent faire preuve de prudence lorsqu’elles envisagent un traitement équin.
Il est recommandé aux personnes souffrant de problèmes de santé tels que le spina bifida, la scoliose ou le syndrome de Down de consulter un médecin avant leur première expérience de thérapie assistée par les équidés. Monter à cheval peut compromettre la stabilité de la colonne vertébrale, il peut donc ne pas être recommandé pour une personne ayant des problèmes de dos.
C’est toujours une bonne idée de discuter avec votre thérapeute personnel ou votre conseiller lorsque vous envisagez une nouvelle modalité de traitement pour vous assurer que la méthode vous convient à tous les deux.