C’était en 1978 et Bob Vila, alors âgé de 30 ans, venait de lancer sa propre entreprise, rénovant et restaurant des maisons anciennes en Nouvelle-Angleterre.

« À l’époque, j’étais vraiment concentré sur la construction de mon entreprise », explique Bob Vila, l’ancien animateur de télévision de « This Old House », à CNBC Make It.

Alors, lorsqu’un producteur de télévision l’a approché, qui avait vu une de ses rénovations figurer dans un journal local, et qu’on lui a demandé de tourner un pilote pour une éventuelle émission de rénovation, l’idée n’a pas piqué son intérêt au début.

 » À l’époque, je n’avais aucun intérêt à faire une émission de télévision « , explique Vila, aujourd’hui âgée de 73 ans.

Mais finalement Vila a changé d’avis. « Cela semblait être une merveilleuse occasion de faire connaître mon travail » et de gagner plus de clients, dit Vila.

Après avoir tourné quelques épisodes pilotes, Vila n’a rien entendu de la série pendant des mois.

« Puis un an plus tard, le producteur a de nouveau appelé et a dit que nous avions un financement et que nous allions acheter une vieille maison et la réparer et le feriez-vous avec nous? » Dit Vila.

Vila a accepté et a passé les quatre mois suivants à enregistrer en direct chaque étape de ses projets d’amélioration de l’habitat.

« Il était assez compliqué d’enregistrer une rénovation d’une maison, ce qui normalement prendrait un an et d’essayer de le faire en quelques mois », explique Vila, qui s’est entretenu avec CNBC Make It tout en promouvant son partenariat avec Quinstreet, qui gère le réseau Find a Pro de Vila.

Le février. Le 20 janvier 1979, le premier épisode de « This Old House » a fait ses débuts sur le réseau Public Broadcasting Service à Boston et, après 13 semaines d’antenne, l’émission a été nominée pour un Emmy award régional.

« Je l’ai gagné aussi », dit Vila, « C’était une petite chose parce que c’était les Emmy régionaux, mais cela a fini par faire boule de neige dans une carrière médiatique que je n’aurais jamais pu prévoir. »