Contexte: Les nourrissons prématurés et prématurés courent un risque d’apnée mettant leur vie en danger après une anesthésie générale. Les auteurs ont tenté de définir l’âge post-conceptuel au-delà duquel l’apnée est moins susceptible de se produire et d’identifier les facteurs qui prédisposent à l’apnée post-anesthésique.

Méthodes: Quatre-vingt-onze nourrissons de moins de 60 semaines après l’âge conceptuel subissant 101 anesthésiques généraux ont été étudiés de manière prospective. Tous les nourrissons ont été admis à l’hôpital pour une surveillance cardiorespiratoire pendant la nuit. La présence de conditions médicales coexistantes pouvant influencer l’incidence de l’apnée a été déterminée par un examen des dossiers médicaux actuels et antérieurs et par les antécédents.

Résultats: Sur 38 interventions effectuées chez 35 nourrissons de moins de 44 semaines après l’âge conceptuel, 10 (26,3 %) interventions chez 9 nourrissons étaient associées à une apnée post-anesthésique. Dans huit d’entre eux, l’apnée ne s’est pas résolue spontanément: quatre nourrissons ont nécessité une stimulation et quatre ont nécessité une pression positive continue des voies respiratoires par masque facial. L’apnée s’est produite après 2 interventions sur 63 effectuées chez des nourrissons de 44 semaines après l’âge conceptuel ou plus. Les deux épisodes se sont produits chez un patient atteint d’une maladie neurologique. Sur les 61 interventions restantes dans ce dernier groupe d’âge, 7 étaient associées à des épisodes de bradycardie (la fréquence cardiaque la plus basse était de 79 battements / min) postopératoires sans apnée. Ces épisodes ont duré jusqu’à 5 s, n’ont pas été associés à une apnée ou à une cyanose et se sont résolus spontanément dans tous les cas. Tous les nourrissons souffrant d’apnée post-anesthésique et / ou de bradycardie ont connu leur premier épisode dans les 12 h suivant la chirurgie.

Conclusions:Les nourrissons prématurés de moins de 44 semaines après l’âge conceptuel courent un plus grand risque d’apnée après une anesthésie générale que les nourrissons de plus de 44 semaines après l’âge conceptuel. Sur la base de ces résultats, le risque maximal d’apnée post-anesthésique à long terme chez les prématurés âgés de plus de 44 semaines après l’âge conceptuel est de 5% avec une confiance de 95%.