« Mec, c’est un gros tas de merde juste là. »
Je l’ai entendu une douzaine de fois. Vous l’avez entendu aussi, ou même dit. Nous l’avons tous fait. Mais les biologistes chevreuils portant des lunettes et des gants qui étudient la crotte de cerf pour gagner leur vie (et d’autres choses plus glamour) disent qu’il est en fait assez difficile de distinguer les excréments de mâles et de biches.
Alors que le mythe de la crotte est pour la plupart faux (plus à ce sujet momentanément), il y a encore beaucoup de choses que nous pouvons apprendre de la crotte de cerf.
Les faons font caca quand ils leur disent de le faire.
Comme une grande partie de la survie des fauves dépend de la réduction des odeurs, ils ne font pas caca là où ils se cachent. Do emmènera les faons dans des zones neutres – bien loin des cachettes de jour – et les laissera se nourrir et faire caca tout à la fois. Les faons ne peuvent déféquer qu’après que leurs mères les aient stimulés pendant l’allaitement, selon Duane Diefenbach, professeur d’écologie de la faune et chef de l’Unité de recherche coopérative sur les poissons et la faune de l’AP. Aussi étrange soit-il, consomme souvent aussi les excréments de ses faons. Ce processus réduit l’odeur et aide à protéger le faon des prédateurs.
Les cerfs adultes sont très réguliers.
En automne et en hiver, la plupart des queues blanches vident leurs intestins environ 10 à 15 fois par jour. Au printemps et en été, cette fréquence augmente, fluctuant entre 20 et 30 fois. Fait intéressant, leurs selles sont si prévisibles que de nombreux organismes de protection de la faune évaluent souvent les densités de population de cerfs en fonction du nombre de tas de crottes qu’ils découvrent dans une zone désignée. Vous pouvez faire de même: les chasseurs qui prennent les relevés par caméra de sentier au sérieux peuvent utiliser cette méthode pour vérifier les densités de population.
Il est presque impossible de faire la distinction entre le caca du mâle et celui de la biche.
La croyance communément admise est que les excréments tubulaires de grande taille appartiennent aux mâles et que les petits tas granulés appartiennent aux mâles. Mais selon Buckmasters, les recherches montrent qu’il est pratiquement impossible pour les chasseurs de faire la distinction entre le caca de buck et de biche. Les deux sexes produisent les deux formes de scat. En comparant le scat tubulaire, les mâles peuvent avoir des morceaux de selles plus longs, mais ce n’est pas toujours vrai. L’essentiel ? À moins que vous ne voyiez le cerf qui l’a laissé tomber, la forme du scat à elle seule n’indiquera pas le sexe d’un cerf.
Les bucks laissent parfois tomber plus de pellets, cependant.
Le cerf mâle peut cependant produire plus de granulés que le cerf femelle. En comparant le scat granulé, un mâle chute de 70 à 80 par session en moyenne, alors qu’il en produit généralement de 50 à 60. Sérieusement cependant – quel chasseur va s’arrêter et compter? Si vous êtes à la recherche d’un méga-géant, vous devriez peut-être apporter un gant en latex et un crayon No. 2, et compter jusqu’à 80.
La couleur et l’humidité suggèrent combien de temps le scat a été là.
La coloration et le niveau d’humidité d’un tas aident à déterminer l’âge de la crotte de cerf. Les excréments encore sombres, brillants et humides ont probablement moins de 12 heures. S’il n’y a pas d’humidité et que les excréments ont une couleur plus claire, il y a de fortes chances que la croûte ait au moins 24 heures, voire plusieurs jours. Les déjections deviennent plus fibreuses avec le temps et les excréments fissurés, croustillants ou cassés ont généralement au moins une semaine.
Creuser dans le caca donne des indices.
Apprenez ce que les cerfs mangent et quand, en examinant le scat. La teneur en eau d’un fourrage dictera sa composition et sa forme. Des monticules de bouse ferme et granulée suggèrent un broutage ligneux (bourgeons, feuilles, brindilles), des céréales (maïs, avoine, soja) et des mâts durs (glands et noix). Un caca long, singulier et plus squisheux indique une consommation récente de plantes à feuilles larges, de plantes fourragères, d’herbes et de mâts mous (pommes, pêches, poires, kakis, prunes, etc.).
Manipulez les excréments de cerfs avec soin.
Les prions – protéines mal formées rejetées par les cerfs positifs à la MDC – se trouvent couramment dans l’urine, les fèces et la salive des cerfs. Alors qu’on pense actuellement que les humains ne peuvent pas contracter cette maladie, qui veut vraiment devenir un rat de laboratoire? Si vous allez creuser, portez des gants ou utilisez un bâton.