Bien que la maladie d’Alzheimer (MA) ne guérisse pas, cinq médicaments sur ordonnance ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour traiter les symptômes de la maladie qui ont un impact sur la pensée et la mémoire.

Trois de ces médicaments, Aricept (donépézil), Razadyne (galantamine) et Exelon (rivastigmine), sont des inhibiteurs de la cholinestérase, qui agissent en augmentant les niveaux d’acétylcholine, un messager chimique impliqué dans la mémoire, le jugement et d’autres processus de pensée. Un quatrième, Namenda (mémantine), régule l’activité du glutamate, un produit chimique impliqué dans le traitement, le stockage et la récupération des informations. Une combinaison de donépézil et de mémantine est le médicament approuvé final et est connue sous son nom de marque, Namzaric.

Inhibiteurs de la cholinestérase

Les inhibiteurs de la cholinestérase sont prescrits pour aider à la mémoire, à la pensée, au langage, au jugement et à d’autres processus de pensée.

Aricept est approuvé pour tous les stades de la MA, tandis que Razadyne et Exelon sont approuvés pour le traitement de la MA légère à modérée.

La maladie d’Alzheimer endommage les cellules qui produisent de l’acétylcholine, ce qui réduit la quantité de ce produit chimique (un neurotransmetteur) disponible pour transporter des messages vers d’autres cellules du cerveau. Les inhibiteurs de la cholinestérase ralentissent la dégradation de l’acétylcholine, aidant à maintenir des niveaux plus élevés qui compensent la perte de cellules cérébrales fonctionnant correctement.

Les inhibiteurs de la cholinestérase peuvent également avoir d’autres avantages, la galantamine, par exemple, étant considérée comme stimulant la libération d’acétylcholine et favorisant la réponse de certaines cellules nerveuses à ce messager chimique.

Comme la maladie d’Alzheimer est une maladie évolutive et que ces médicaments n’affectent pas les processus pathologiques sous-jacents, leur efficacité est susceptible de diminuer à mesure que la maladie progresse et que davantage de cellules cérébrales sont endommagées.

Les effets secondaires des inhibiteurs de la cholinestérase peuvent inclure des nausées, des vomissements, une perte d’appétit et des selles plus fréquentes.

Namenda

Namenda, approuvé pour traiter la MA modérée à sévère, est administré aux patients atteints d’Alzheimer pour aider à la mémoire, à l’attention, au raisonnement, au langage et à la capacité d’effectuer des tâches simples.

Le médicament est connu sous le nom d’antagoniste des récepteurs NMDA (pour N-Méthyl-D-aspartate) et agit en régulant l’activité du glutamate. Le glutamate a un rôle essentiel dans l’apprentissage et la mémoire; le produit chimique fonctionne pour permettre des quantités précises de calcium dans les cellules nerveuses, facilitant le stockage des informations. Mais l’excès de calcium endommage les cellules, et on pense que Namenda aide également à protéger les cellules contre l’excès de glutamate en bloquant partiellement les récepteurs.

Les effets secondaires de son utilisation peuvent inclure des maux de tête, de la constipation, de la confusion et des vertiges.

Namzaric

Namzaric est une combinaison de mémantine et de donépézil également approuvée pour traiter la MA modérée à sévère.

Il peut aider à améliorer la cognition et les capacités mentales globales, et à ralentir temporairement l’aggravation des symptômes de la MA.

Les effets secondaires potentiels du Namzaric comprennent un rythme cardiaque plus lent et des évanouissements, en particulier chez les patients souffrant de problèmes cardiaques; augmentation de l’acide gastrique, augmentant le risque d’ulcères; nausées et vomissements; difficulté à uriner; convulsions; problèmes musculaires chez les personnes sous anesthésie; et une aggravation des problèmes pulmonaires chez les personnes souffrant d’asthme ou d’autres maladies pulmonaires.

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