Avez-vous déjà appris un nouveau mot, celui que vous jurez ne jamais avoir entendu auparavant, pour le trouver surgir dans votre vie quotidienne pendant quelques jours après? C’est comme si le mot vous hantait, ou que le mot n’existait pas du tout avant que vous ne l’ayez appris. Eh bien, il s’avère que cela s’appelle le phénomène Baader-Meinhof, et tout se résume à votre cerveau qui vous joue des tours.

Le phénomène de Baader-Meinhof est en fait un terme pour « illusion de fréquence », un type de biais cognitif créé par votre esprit. Pour comprendre cela, vous devez en savoir un peu plus sur les biais cognitifs dans leur ensemble. Bien qu’il y ait beaucoup de nuisances causées par les biais cognitifs, en bref, c’est lorsque votre esprit s’écarte de la pensée normale et rationnelle et commence à créer des schémas basés sur des absurdités.

John Donovan de Mother Nature Network résume ceci avec élégance :

« Exemple: Le biais rétrospectif (également connu sous le nom de biais « Je le savais depuis le début ») est la tendance à penser que, en regardant en arrière un événement, nous aurions dû le voir venir – même s’il n’y a peut-être aucune raison rationnelle que nous aurions réellement dû savoir ce qui allait se passer. »

Alors qu’en est-il de l’illusion de fréquence? Eh bien, le terme a été inventé en 2006 par Arnold Zwicky, un linguiste de l’Université de Stanford, qui affirme que l’illusion de fréquence est, en fait, deux processus différents qui se produisent en même temps: l’attention sélective et le biais de confirmation.

Le premier processus, l’attention sélective, survient lorsque vous apprenez quelque chose de nouveau. Fondamentalement, lorsque vous apprenez quelque chose de nouveau, cela reste frais dans votre esprit – vous y prêtez plus d’attention que d’autres choses. Pour cette raison, vous le voyez plus souvent dans votre vie quotidienne.

Cependant, ce processus très simple et logique est amplifié par le biais de confirmation, qui est un biais cognitif qui vous fait « rechercher ou interpréter des informations de manière à confirmer vos idées préconçues, conduisant à des erreurs statistiques », rapporte ScienceDaily.

Cela signifie que votre esprit est à la recherche d’informations nouvellement apprises, car elles sont toujours très fraîches et intéressantes pour vous. En même temps, votre esprit voit ces nouveaux mots partout, pense que c’est bizarre et essaie de les intégrer dans un système rationnel.

En d’autres termes, parce que l’information est nouvelle, vous vous forcez soudainement à croire qu’elle est nouvelle pour tout le monde et qu’elle est soudainement apparue, alors qu’en réalité, vous venez de cesser de l’ignorer.

Le phénomène du nom Baader-Meinhof a réellement commencé comme un mème en 1994. Depuis que l’illusion de fréquence a été inventée en 2006, les gens ont en quelque sorte trouvé un terme pour décrire le sentiment étrange sans avoir la science derrière. Selon Pacific Standard:

« Le phénomène Baader-Meinhof a été inventé en 1994 par un commentateur du forum de discussion en ligne de St. Paul Pioneer Press, qui l’a inventé après avoir entendu le nom du groupe terroriste allemand d’ultra-gauche deux fois en 24 heures. La phrase est devenue un mème sur les planches du journal, où elle apparaît encore régulièrement, et s’est depuis répandue sur Internet. »

Donc voilà. En fait, vous voyez plus souvent de nouveaux mots et vous croyez qu’il y a un schéma étrange au travail parce que votre esprit essaie de donner un sens à de nouvelles informations. Il se trouve que la majeure partie est constituée.