NOMS ALTERNATIFS: BATWA, MBUTI (BAMBUTI), BAKA, ALIAS LIEU: Congo-Brazzaville (République du Congo), République démocratique du Congo, Rwanda, Ouganda, Zambie
POPULATION: Environ 100 000
LANGUES: Kinyarwanda, Kirundi, Rukiga, Balese, Bira, Mangbetu
RELIGION: Religions autochtones (traditionnelles) (90%), Christianisme (10%)

INTRODUCTION

Le peuple Twa de la Région des Grands Lacs en Afrique est une minorité pygmée disséminée dans plusieurs pays, dont le Cameroun, le Congo-Brazzaville, la République démocratique du Congo, le Rwanda, le Burundi, la Tanzanie et l’Ouganda. Il convient de noter d’emblée que le terme « pygmée” est considéré comme péjoratif par de nombreux chercheurs car il perpétue la discrimination de ce groupe de personnes en raison de leur petite taille caractéristique. La population totale de la Twa et d’autres groupes similaires est estimée entre 82 000 et 126 000 personnes. Les Twa, également connus sous le nom de Batwa, sont l’un des nombreux groupes ethniques, tels que les BaKola, Aka, BaBongo, BaMbuti, Mbuti (Bambuti), Baka et Aka. Ils sont souvent appelés les peuples de la forêt, les habitants originaux de cette région. Ils sont traditionnellement un groupe de chasseurs et de cueilleurs, survivant sur ce que les forêts tropicales fournissent. Cependant, alors que les forêts continuent de diminuer en raison de la déforestation, leurs moyens de subsistance et leur mode de vie sont devenus de plus en plus précaires, et beaucoup subissent un changement de mode de vie. Ils ne sont plus en mesure de chasser ou de se recueillir à partir de la richesse de la forêt tropicale humide, mais sont réduits à un mode de vie précaire d’agriculture de subsistance. Ceux qui se trouvent encore au fond de la forêt tropicale continuent de pratiquer leur culture et leur mode de vie comme ils le font depuis des milliers d’années.

L’arrivée des peuples bantous dans la région a entraîné la soumission des Twa. Les Bantous ont commencé à arriver dans la région depuis leur patrie d’origine (Nigeria oriental et Cameroun) entre le 12ème et le 15ème siècle. Deux de ces groupes au Rwanda et au Burundi actuels étaient les Tutsis, un peuple nilotique de langue bantoue, et les Hutus, un groupe bantou. Les Tutsis sont rapidement devenus le groupe dirigeant qui dominait à la fois les Hutus et les Twa. Les Tutsis ont créé un royaume très centralisé, présidé par des rois tutsis issus d’un seul clan au pouvoir. À l’époque précoloniale, les relations entre les Hutus, les Tutsi et les Twa ordinaires étaient mutuellement bénéfiques grâce à l’échange de main-d’œuvre et de biens qu’ils échangeaient. Cependant, à l’époque coloniale, les Tutsis étaient plus favorisés par les puissances colonisatrices, en particulier les Belges. Couplées à la nature hiérarchique de la société traditionnelle rwandaise avec les Tutsi au sommet, les politiques coloniales ont jeté les bases des bouleversements actuels et du génocide dans cette région.

On estime que pendant le génocide rwandais de 1994, plus de 30% des Twa ont perdu la vie. Aujourd’hui, les Twa jouent un rôle marginal dans la politique rwandaise et burundaise et sont souvent ignorés dans les discussions sur le conflit entre Hutus et Tutsis. Beaucoup ont été repoussés loin des parcelles restantes de forêt tropicale humide et se sont installés de force dans des zones où ils doivent abandonner leur mode de vie de chasseur / cueilleur. Ils subissent actuellement des difficultés incalculables alors qu’ils essaient d’adopter de nouvelles façons de gagner leur vie, telles que l’agriculture et l’élevage. La déforestation massive de leurs habitats, à cause de l’agriculture, de l’exploitation forestière et d’autres aménagements par leurs homologues bantous et tutsis, a privé les Twa des ressources naturelles essentielles à la survie culturelle de ce groupe menacé et marginalisé.

LOCALISATION ET PATRIE

La patrie des Twa et des groupes associés est généralement la forêt tropicale humide d’Afrique centrale autour des Grands Lacs d’Afrique de l’Est. Les Twa sont dispersés dans un certain nombre de pays de cette région, notamment le Cameroun, le Gabon, le Congo-Brazzaville, la République démocratique du Congo, le Rwanda, la Tanzanie, l’Ouganda et la Zambie. La forêt tropicale du peuple Twa est tropicale et connaît de grandes quantités de précipitations, allant de 127 à 203 cm (50 à 80 po). La forêt, qui connaît une saison sèche courte pendant environ un mois ou deux, est une région humide et humide avec de nombreuses rivières et lacs. Tous les Twa ne sont pas limités à la forêt tropicale humide, certains se trouvent dans les environnements de savane d’Afrique australe où ils auraient pu migrer hors de la forêt tropicale aux côtés de la grande migration du peuple Bantou.

Autour de la région des Grands Lacs en Afrique de l’Est et centrale, le peuple Twa résidait dans les forêts de montagne de haute altitude autour des lacs Kivu, Albert et Tanganyika. La forêt tropicale humide offre un excellent habitat pour la façon semi-nomade et de chasseur-cueilleur de trouver de la nourriture sur laquelle les Twa ont survécu pendant des générations. Cependant, en raison de la déforestation massive, résultant de l’exploitation forestière et de l’agriculture, leurs terres d’origine traditionnelles sont assiégées et beaucoup se retrouvent sans terre, pauvres, privés de leurs terrains de chasse et de cueillette traditionnels et méprisés par les autres groupes de la région en raison de leur petite taille.

LANGUE

Il n’existe pas de langue pour le peuple Twa. Les Twa parlent plusieurs langues différentes, selon le pays ou la région dans laquelle ils se trouvent. Par exemple, au Rwanda, ils parlent le Kinyarwanda, au Burundi, ils parlent le Kirundi et en Ouganda, ils parlent le Rukiga. Cela ne veut pas dire qu’ils n’ont jamais eu leur propre langue. Certains parlent encore leurs langues d’origine, comme le Balese, le Bira et le Mangbetu chez les Bambuti en République démocratique du Congo. Pour certains d’entre eux, l’interaction avec d’autres groupes a entraîné la dilution et/ou la disparition totale de leurs langues. Ainsi, l’interaction avec les nouveaux groupes qui se sont installés dans leur pays d’origine a entraîné la dilution et, dans de nombreux cas, la mort de leurs langues et la modification de leurs rituels. Le Kinyarwanda, le Kirundi et le Rukiga font partie du groupe des langues bantoues ou du groupe des langues Niger-Congo. Lukiga / Rukiga a un système de classes nominales dans lequel les préfixes sur les noms marquent l’appartenance à l’un des genres nominaux. Voici des exemples : mu-personne (singulier), par exemple mukiga = habitant de la terre Bakiga; bu-terre, par exemple Bukiga = terre des Bakiga; lu/ru – langue, par exemple Lukiga / Rukiga = langue des Bakiga; ba-peuple, par exemple Bakiga = Le peuple Bakiga; ki- coutumes ou traditions, par exemple kikiga, désigne la tradition religieuse commune au peuple Bakiga. Cela est également vrai pour des langues telles que le Kinyarwanda et le Kirundi.

FOLKLORE

Les Twa ont un folklore bien développé et sophistiqué avec des légendes, des histoires et de la poésie. Leur folklore a des leçons importantes sur leurs environnements forestiers, leurs mouvements, leur histoire et leur origine. Par exemple, l’une des légendes raconte les origines du groupe Mbuti du Twa. Il note que Mutwa était originaire des forêts tropicales tropicales africaines. Il occupait les forêts actuelles d’Itwari et de Bwindi, respectivement en République démocratique du Congo et dans l’ouest de l’Ouganda. En RDC, il était connu localement sous les noms de Mumbuti (singulier) et Bambuti (pluriel), tandis qu’en Ouganda, il était Mutwa (singulier) et Batwa (pluriel). C’était un chasseur et cueilleur nomade. Dans la plupart des cas, Mutwa vivait dans la solitude. Par conséquent, à sa mort, personne d’autre n’était là pour assister à la mort ou à l’enterrement. La légende raconte les coutumes et les tabous funéraires, l’utilisation de lances pour la chasse et la vie glorieuse dans la forêt. En bref, cette légende fait référence aux Twa au singulier, désignant leur mode de vie d’itinérance en petites bandes en tant qu’individus et leur façon de chasser et de récolter ce que l’environnement fournit, c’est-à-dire du miel, des animaux, des fruits et d’autres plantes comestibles depuis des temps immémoriaux.

Une autre légende folklorique célèbre racontée par Turnbull (1961) concerne le chant de « l’Oiseau” avec la « Plus Belle Chanson. » Turbull écrit:

« Cet oiseau a été trouvé par un jeune garçon qui a entendu une si Belle chanson qu’il a dû aller voir qui chantait. Quand il a trouvé l’Oiseau, il l’a ramené au camp pour le nourrir. Son père était agacé de devoir donner de la nourriture à l’Oiseau, mais le fils a plaidé et l’Oiseau a été nourri. Le lendemain, l’Oiseau chanta à nouveau; il chanta la Plus Belle Chanson de la forêt, et de nouveau le garçon s’y rendit et le ramena pour le nourrir. Cette fois, le père était encore plus en colère, mais une fois de plus, il a cédé et a nourri l’oiseau. Le troisième jour (la plupart des histoires pygmées se répètent au moins trois fois), la même chose s’est produite. Mais cette fois, le père a pris l’Oiseau à son fils et a dit à son fils de s’en aller. Quand son fils était parti, le père a tué l’Oiseau, l’Oiseau avec la Plus Belle Chanson de la Forêt, et avec l’Oiseau il a tué la Chanson, et avec la Chanson il s’est tué et il est tombé mort, complètement mort, mort pour toujours.”

Cette légende raconte l’importance de chanter parmi les Twa dans leur patrie forestière. En effet, aux premières heures de la nuit, les Twa s’assoient près du feu à l’extérieur de leur camp dans leurs petites bandes et racontent des énigmes et des légendes. Certains chantent, imitant les différents sons d’animaux magnifiques dans la forêt. Les nombreux animaux présents dans leur environnement sont au cœur du folklore du peuple Twa. Beaucoup de ces animaux adoptent les caractéristiques des hommes, par exemple la tortue toujours sage et le lièvre rusé. Ainsi, les animaux sont utilisés pour raconter des histoires divertissantes conçues pour enseigner le comportement et les relations humaines.

RELIGION

Seule une petite partie (environ 10%) du peuple Twa a été convertie au christianisme. La majorité continue d’adhérer aux croyances autochtones de nombreux dieux. La divinité la plus importante du peuple Twa est le dieu de la chasse, Khonvoum. Il manie un arc fait de deux serpents qui apparaissent ensemble aux humains comme un arc-en-ciel. Son commandant en second est le dieu du tonnerre, par lequel il contacte l’homme mortel. Les Twa croient que l’homme a été forgé à partir d’argile par Khonvoum, qui a forgé différentes races et peuples à partir de différents types d’argile, par ex. les noirs d’argile noire, les blancs d’argile blanche et les Twa d’argile rouge. Khonvoum a également été généreux envers les Twa en leur fournissant une forêt riche en ressources et en animaux pour qu’ils puissent chasser. Il y a bien sûr d’autres dieux, comme Tore qui est le dieu de la forêt, ainsi que le dieu associé à la mort, tel qu’il l’a décrété sur les humains après la mort de sa mère. Beaucoup de ces dieux apparaissent comme des animaux, tels que l’éléphant, le caméléon, le léopard et les reptiles. Ceci est en accord avec le fait que la vie des Twa fait partie intégrante de la forêt, leur grand pourvoyeur, quelque chose à garder en admiration, un lieu sacré qui leur a été légué par leur panthéon de dieux bienveillants.

GRANDES FÊTES

Pour les Twa, il y a très peu de fêtes et, lorsqu’elles sont célébrées, elles sont souvent impromptues. Ils célèbrent quelques événements traditionnels de la fête, tels que le rite de passage pour les jeunes garçons, la fin du Nkumbi (la danse de la fête du miel) et d’autres activités cérémonielles. Ces fêtes traditionnelles sont en accord avec leur mode de vie de chasse et de cueillette. Cependant, les quelques Twa qui ont été installés et vivent une vie sédentaire peuvent être impliqués dans des fêtes nationales, telles que le jour de l’Indépendance ou Noël pour les chrétiens.

RITES DE PASSAGE

Dans la société traditionnelle Twa, il y avait et il y a encore des rites de passage pour les garçons et les filles. L’initiation des filles s’appelle l’elima. La cérémonie d’initiation elima signifie l’âge adulte des filles. Cela se fait pendant la première menstruation de la fille. Elle est immédiatement isolée dans une cabane avec ses amis qui ont également célébré l’arrivée de la maturité. Les filles apprennent les devoirs de la maternité par une femme plus âgée et plus sage de la communauté. Les femmes et les filles plus âgées chantent et dansent beaucoup. L’elima est considéré comme une grande occasion joyeuse célébrée pendant des jours ou des semaines.

Les garçons subissent la cérémonie d’initiation nkumbi. Le nkumbi est l’école de circoncision du village, qui se fait en partenariat avec les villages bantous proches des forêts. Les Twa et les Bantous interagissent depuis longtemps l’un avec l’autre, échangeant des biens et des ressources de la forêt. C’est au cours de ces interactions que les Twa ont adopté certaines des coutumes du village Bantou et vice versa. Une de ces coutumes est la cérémonie de nkumbi qui est célébrée conjointement. Cela arrive tous les quatre ans. Les garçons du village bantou et des Twas nomades sont isolés et subissent ensemble la circoncision et l’initiation à la virilité. Cependant, la relation est toujours inégale, les garçons du village occupant une position plus dominante que les Twa, qui sont considérés comme étant dans une position subordonnée de leurs partenaires bantous les plus puissants. Néanmoins, la cérémonie conjointe d’initiation et de circoncision est la preuve de la relation symbiotique entre ces deux groupes, en ce sens qu’un groupe fournit des biens matériels que l’autre groupe n’a pas. De cette façon, les deux groupes prennent soin l’un de l’autre. Cependant, certains rituels d’initiation sont gardés un secret total parmi les Twa. Par exemple, le rite de l’initiation et l’Esprit de la Forêt sont l’apanage des hommes Twa seulement, qui sont vénérés comme les détenteurs de la connaissance de l’initiation. Ils ne sont jamais censés parler ou révéler les secrets de cette initiation à qui que ce soit, y compris à leurs propres femmes.

Un autre rituel important se produit lorsqu’une personne importante de la société Twa meurt. C’est ce qu’on appelle le rituel molimo qui est célébré avec beaucoup de bruit. Les Twa croient qu’ils sont les enfants de la forêt et que la forêt est leur gardien et leur protecteur. Ils croient que lorsque l’on meurt, la forêt doit s’endormir et doit être réveillée, d’où la célébration bruyante de molimo. Le molimo est en fait une trompette en bois ou en bambou qui est jouée par les hommes pendant le rituel de la mort. Lorsqu’il n’est pas utilisé, il est caché dans la forêt. Le rituel se déroule la nuit autour du feu de camp et seuls les hommes sont autorisés à être présents. On dit également que le molimo est un animal dangereux de la forêt, qui ne doit pas être vu par les femmes et les enfants, qui sont précipitamment envoyés dans les huttes. Les hommes entourent le molimo alors qu’il souffle ses bruits de forêt et ses chants. Il y a beaucoup de danses et de festins de la part des hommes alors qu’ils réveillent la forêt pour venir les protéger de la mort et d’autres calamités.

RELATIONS INTERPERSONNELLES

Les Twa ont ce que l’on pourrait considérer comme une société égalitaire dans laquelle personne n’a d’autorité sur autrui. Il a été suggéré que l’égalitarisme était l’une des caractéristiques centrales des sociétés nomades de chasse et de cueillette, puisque la mobilité empêchait l’accumulation de biens matériels pour un seul membre de la bande. En outre, il existe des preuves claires concernant la division sexuelle du travail entre les Twa. Les femelles sont principalement affectées à la corvée de cueillette de nourriture car elles ont développé un sens aigu pour les plantes nutritives, telles que les fruits et légumes sauvages, et la plus grande familiarité avec celles-ci. Les activités de chasse sont le domaine des hommes. Les Twa ne se considèrent pas comme une vie solitaire ou pauvre, constamment à la merci de l’environnement. Ils se considèrent comme vivant dans un paradis forestier sur cette terre.

Les femmes continuent de jouer un rôle majeur dans la prise de décision communautaire. Les femmes sont libres d’accéder aux ressources forestières quand elles le souhaitent. Les Twa ont un grand respect les uns pour les autres. Les enfants apprennent très tôt cet aspect de la vie, car n’importe qui dans un groupe peut et est autorisé à discipliner n’importe quel enfant. Les enfants sont également libres de se promener dans les huttes d’autres peuples à volonté et sont généralement pris en charge par n’importe qui dans le groupe. La nuit est un moment de socialisation autour d’un feu de camp. Les gens se réunissent pour raconter des histoires, des légendes et des énigmes et parfois pour régler des différends entre les membres du camp.

Les Twa sont aussi un peuple grégaire qui aime vivre en petits groupes ou en bandes. Cependant, de temps en temps, des individus ou des familles se rendront dans d’autres camps dans la forêt, où ils pourraient rester pendant de longues périodes, pour socialiser et chercher des épouses ou des maris potentiels. Il existe également une relation symbiotique entre les Twa de la forêt et leurs voisins bantous, avec lesquels ils interagissent depuis des générations. Bien que beaucoup considèrent la relation entre les Twa et leurs voisins bantous sédentaires comme inégale en faveur des villageois bantous, d’autres ont soutenu qu’il s’agissait d’une relation interdépendante dans laquelle il y avait un flux de marchandises. Il est considéré comme une relation mutuellement bénéfique et, dans certains cas, les deux groupes partagent certains rituels tels que l’initiation conjointe des garçons.

CONDITIONS DE VIE

Les Twa vivent des vies simples mais enrichissantes. Leurs cabanes, souvent construites par des femmes, sont faites de branches et de feuilles. Les Twa considèrent la forêt comme leur père et leur mère, une force bienveillante qui pourvoit à tous leurs besoins matériels. La chasse est l’une des activités les plus importantes, car c’est le principal moyen de fournir de la nourriture et de soutenir le groupe. Leurs possessions matérielles sont simples, orientées vers le mode de vie de chasse et de cueillette. Les biens les plus précieux des Twa sont les lances, les arcs et les flèches, les filets pour la chasse et les casseroles pour la cuisine. Ils ont développé d’excellentes relations commerciales avec les groupes bantous sédentaires qui les entourent, avec lesquels ils échangent des produits forestiers contre des articles importants, tels que des pointes métalliques pour leurs armes. Les cabanes sont simples et temporaires et peuvent être abandonnées chaque fois que le groupe souhaite passer à autre chose. Les femmes construisent les huttes à partir de branches d’arbres, couvertes de grandes feuilles pour parer aux gouttes constantes de la pluie. Les Twa dorment sur des feuilles et parfois des nattes tissées à partir de roseaux. Ils vivent généralement dans un camp pendant un à cinq mois, jusqu’à ce qu’ils aient épuisé les ressources alimentaires autour du camp et qu’il soit nécessaire de passer à un nouvel environnement. Ainsi, le confort matériel et la richesse ne sont pas un aspect significatif de la société Twa. La forêt fournit les nécessités de la survie.

VIE DE FAMILLE

Les Twa vivent dans de petits camps d’environ 30 à 100 individus. Ils apprennent à dépendre les uns des autres et à partager tout ce qu’ils collectent dans la forêt. Les enfants sont élevés par tout le groupe, appelant toutes les femmes mère. En termes de famille et de mariage, les Twa pratiquaient la monogamie, mais cela a peut-être légèrement changé avec l’influence de leurs voisins bantous, qui pratiquent la polygamie. En termes de parenté et de descendance, les Twa suivent le système patrilinéaire dans lequel les enfants appartiennent au père, en particulier les enfants de sexe masculin. Une famille Twa typique se compose d’un mari, d’une femme et de leurs enfants. Les mariages peuvent être arrangés ou deux individus peuvent tomber amoureux et se marier. Cependant, comme dans de nombreux autres groupes ethniques, le mariage est l’affaire des familles élargies; il rejoint deux groupes, plutôt que simplement le mari et la femme. En tant que société patrilinéaire, lorsqu’un mariage se termine par un divorce, les enfants de sexe masculin restent avec le père ou retournent dans le groupe du père lorsqu’ils grandissent.

VÊTEMENTS

Les vêtements de la Twa sont simples, consistant en un pagne pour homme en tissu d’écorce ou en tissu. Le tissu d’écorce est fabriqué à partir de la couche sous l’écorce d’espèces sélectionnées d’arbres. L’écorce est battue jusqu’à ce qu’elle soit fine et douce à porter. Les groupes Mbuti et Efe de la Twa dans la forêt tropicale de l’turri au nord-est de la RDC et au sud-ouest de l’Ouganda sont surtout connus pour leurs tissus d’écorce. Aujourd’hui, les tissus de coton et les formes occidentales de vêtements sont assez courants pour les hommes et les femmes.

NOURRITURE

La forêt fournit toute la nourriture dont le Twa a besoin. La chasse est l’une des activités les plus importantes des hommes Twa. Les chasseurs qualifiés qui se spécialisent dans la chasse au gros gibier, comme les éléphants, sont très respectés dans la société Twa. Parmi les autres animaux chassés figurent les cochons sauvages, le porc géant des forêts, les antilopes et les singes. Alors que les hommes sont des chasseurs, les femmes récoltent des produits de la forêt, tels que des ignames sauvages, des baies, des fruits, des racines, des feuilles, des noix de cola, des champignons et d’autres plantes comestibles, ainsi que de petits animaux tels que des larves, des escargots, des fourmis, des termites, des chenilles et des reptiles.

Les hommes et les femmes s’impliquent également dans les activités de pêche, en utilisant diverses techniques telles que des pièges, des barrages faits de branches et d’arbres, et des filets pour la pêche à partir de canoës. La technique de pêche la plus populaire par les femmes est la pêche au barrage. Pendant la saison sèche, lorsque le niveau de l’eau est bas, des zones de la rivière peuvent être drainées pour attraper le poisson dans la boue. La collecte du miel, l’une des friandises les plus prisées parmi les Twa, est laissée aux hommes, car ils doivent parfois grimper 15 m (50 pieds) pour le ramasser dans les troncs d’énormes arbres forestiers.

Les aliments sont préparés de différentes manières. La viande est cuite dans des pots en terre cuite, les enfants aident à piler le manioc ou le manioc avec un pilon et un mortier, les légumes sont hachés avant la cuisson et l’huile de palme est transformée et utilisée dans la cuisson des aliments. Certains Twa ont adopté le mode de vie agricole, cultivant des ignames, des légumineuses, des haricots, des courges, des patates douces, des arachides, des bananes plantains, du manioc et du maïs. Parfois, ces aliments sont obtenus en faisant du commerce avec leurs voisins agricoles. Les Twa pratiquent également certains tabous alimentaires. Par exemple, un groupe ne peut pas chasser ou manger un animal qui est utilisé comme totem pour ce groupe.

ÉDUCATION

Les Twa qui ont été installés et suivent maintenant un mode de vie sédentaire envoient leurs enfants à l’école, en particulier dans certaines régions du Rwanda et du Burundi. Cependant, de nombreux Twa ont résisté aux formes d’éducation occidentales, préférant enseigner à leurs enfants les modes de vie et les traditions. Dès l’âge de trois ans, les garçons apprennent à utiliser l’arc pour la chasse et à grimper aux arbres pour récolter du miel. Très souvent, les jeunes garçons accompagnent les hommes plus âgés dans leurs chasses. Les garçons portent les filets de chasse, les flèches et les arcs pour les hommes plus âgés. Les filles sont initiées aux tâches d’une femme, qui comprennent la collecte de produits forestiers pour la nourriture, la cuisine et la pêche.

PATRIMOINE CULTUREL

Le peuple Twa est réputé pour ses talents musicaux. En tant qu’enfants de la forêt, ils imitent les nombreux sons qu’ils entendent dans la forêt dans leurs chansons et dansent. La culture Twa est dominée par la musique et les danses; de presque tous les événements de la vie, des rituels de guérison aux rituels d’initiation, des contes traditionnels aux jeux de groupe, des chants de chasse aux moments de divertissement, la musique est toujours présente. La naissance, l’initiation et la mort sont toutes marquées par des rituels où la musique et la danse jouent un rôle très important.

Lorsque la nuit tombe, il est temps de s’asseoir autour d’un feu de camp et de raconter des histoires et des contes populaires sur les ancêtres légendaires et les esprits de la forêt. Bien que certains puissent penser qu’il y a peu de choses à dire concernant le patrimoine culturel de la Twa, ils ont néanmoins perfectionné un mode de vie qui favorise l’égalitarisme et enseigne à tous les membres à faire leur part pour le bien de toute la communauté. Cet aspect de leur culture est peut-être leur plus grand héritage. La communauté et la famille passent en premier et l’individu n’est qu’une partie de l’ensemble.

TRAVAIL

Le travail le plus important pour le Twa est la chasse et la cueillette. Pour les Twa au fond de la forêt, ils chassent et rassemblent juste assez pour qu’ils survivent. Cependant, pour les Twa qui sont en contact avec les villageois bantous ou africains, ils chassent et en rassemblent un peu plus pour échanger les marchandises dont ils ont besoin des villageois. Ils chassent et récoltent dans la forêt de la viande, du miel et des fruits pour les échanger contre des bananes plantains, du maïs, des haricots, du tissu et des outils en fer. Récemment, l’argent a trouvé son chemin dans la société Twa. Ainsi, hommes et femmes offrent leur travail aux villageois pour les aider à cultiver leurs champs en échange d’argent. Ils demandent également de l’argent, même pour les produits forestiers qu’ils apportent aux villageois au lieu d’un simple troc.

Bien qu’il y ait une certaine division du travail par sexe au sein de la Twa, certaines activités sont une affaire communautaire. Par exemple, les hommes, les femmes et les enfants peuvent tous participer à une chasse si des filets sont utilisés. Dans de tels cas, les femmes vont faire du bruit et battre les buissons pour rassembler les animaux vers le filet, tandis que les hommes attendent près du filet pour piéger les animaux qui se frayent un chemin. Certaines activités, telles que la recherche de nourriture, sont effectuées par des hommes et des femmes, tandis que d’autres telles que la cuisine, le nettoyage, la construction de huttes et l’obtention d’eau sont réservées aux femmes. Pour le petit gibier, comme les singes et les antilopes, les hommes peuvent chasser seuls à l’aide de flèches à pointe empoisonnée.

SPORTS

Comme dans toutes les sociétés, les enfants Twa sont assez ludiques. Les enfants jouent à des jeux qui leur apprennent d’importantes compétences de chasse et de cueillette, ainsi que la coopération de groupe. Les enfants et les adultes jouent ensemble à des jeux où des compétences de chasse sont transmises aux enfants par le biais de fausses chasses. Pour les adultes, les femmes et les hommes peuvent participer à un tir à la corde pour voir qui est le plus fort. Le jeu est conçu pour enseigner aux membres d’un groupe leur interdépendance les uns sur les autres.

DIVERTISSEMENT ET LOISIRS

Le divertissement parmi les Twa se présente sous la forme de festins et de danses, en particulier après une chasse réussie au cours de laquelle le porc géant de la forêt ou un éléphant a été abattu. Cela impliquerait beaucoup de viande et de festin pour le groupe. Il y a des célébrations, comme la fête du miel, où il y a beaucoup de chants et de danses. À l’ombre de la pleine lune la nuit, des enfants, des hommes et des femmes s’assoient autour d’un feu de camp pour divertir les contes, les énigmes ou la danse.

ART POPULAIRE, ARTISANAT ET LOISIRS

Les Twa sont habiles à fabriquer de nombreux outils dont ils ont besoin pour la chasse et la cueillette, tels que des arcs et des flèches. Ils fabriquent également leurs propres filets à partir de vignes forestières pour la chasse et tissent des paniers et des nattes à partir de roseaux et d’herbes. Ils ont d’excellentes compétences pour fabriquer des tissus d’écorce qu’ils façonnent en pagnes.

Étant donné que la musique joue un rôle central dans la vie quotidienne des Twa, ils ont développé une gamme impressionnante d’instruments de musique. Certains des instruments proviennent des villageois bantous, tels que les tambours cylindriques, la harpe arquée et les hochets. D’autres sont traditionnels au Twa, comme l’archet musical (fabriqué et joué exclusivement par des femmes) et les flûtes.

PROBLÈMES SOCIAUX

L’un des problèmes majeurs auxquels les Twa sont confrontés aujourd’hui est la disparition de leur patrie, due au défrichement des forêts à des fins agricoles par les groupes bantous. Les zones boisées ont reculé à mesure que l’agriculture s’est développée sur les riches sols volcaniques des régions du Rwanda, du Burundi, de l’Ouganda et de la RDC. Dans les années 1980, une grande partie des terres disponibles, à l’exception des zones réservées à la conservation de la faune et à la protection de l’environnement, étaient cultivées, en particulier au Rwanda et au Burundi. Les pressions sur les forêts se sont intensifiées grâce à la production de cultures d’exportation telles que le thé, la quinine et le café.

Ainsi, les environnements forestiers pour les activités de chasse et de cueillette de la Twa ont diminué, ce qui les a fait devenir un groupe sans terre et en voie de disparition. Leur culture traditionnelle basée sur la forêt, qui comprend leur religion et leurs rituels ainsi que leur langue, est gravement menacée. Certains Twa se sont adaptés à de nouvelles formes de subsistance telles que la poterie, la vannerie et le travail des métaux. D’autres se sont attachés à des individus puissants et riches dans une position subordonnée et sont devenus des chanteurs, des danseurs, des messagers, des gardes, des guerriers et des chasseurs pour ces individus. Mais, beaucoup continuent de rester pauvres et sans terre avec leur approvisionnement alimentaire menacé. Les troubles civils en cours dans la région des Grands Lacs les ont également affectés négativement.

En bref, les activités récentes dans la région, y compris l’exploitation forestière, l’exploitation minière, la construction de routes et le commerce, ont amené les Twa à de plus grands contacts avec le monde moderne qui menace d’éroder leurs valeurs, leurs croyances et leur mode de vie. En plus de la perte de leur patrie de la forêt tropicale humide, les Twa sont méprisés et exploités par leurs voisins bantous, qui les considèrent souvent comme des sous-humains. Récemment, le VIH / SIDA a été introduit dans la société Twa, car de nombreux Bantous pensent que les rapports sexuels avec un Twa peuvent guérir des maladies telles que le SIDA. Pour celles qui ont déménagé pour vivre dans les villes, le travail du sexe commercial pour les femmes Twa est en augmentation, ce qui les expose à un risque encore plus élevé d’infection par le VIH. Pour les Twa encore dans les forêts, il a été rapporté que des soldats au Congo les chassaient et les mangeaient afin d’absorber leurs pouvoirs forestiers. Ces facteurs ont causé des difficultés incalculables à un peuple habitué à vivre en harmonie avec son environnement, et leur culture pourrait être anéantie dans un avenir proche.

QUESTIONS DE GENRE

En tant que société égalitaire, les hommes et les femmes ont un pouvoir égal et les femmes sont souvent impliquées dans la prise de décisions importantes, telles que l’endroit où déménager le camp ou où et quand aller chasser ou chercher de la nourriture. Bien que certaines tâches soient laissées aux femmes seules (par exemple, cuisiner, nettoyer et réparer les huttes), les femmes et les hommes partent souvent à la chasse ou à la pêche ensemble.

Il y a bien sûr des problèmes de genre dans la société Twa qui affectent injustement les femmes. Par exemple, la coutume de l’échange de sœurs en tant que forme commune de mariage implique le troc des femmes, plutôt que le mariage par amour. Cependant, il convient de souligner que la monogamie est la norme pour les mariages Twa et que la richesse de la mariée n’existe pas dans la société Twa. Les unions polygames sont en augmentation, bien que celles-ci soient également rares dans la société Twa. En bref, l’égalité des sexes est un aspect de la société Twa.

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— révisé par E. Kalipeni