Certains des sans-abri qui vivent dans le monde obscur de Lower Wacker Drive disent qu’ils n’oublieront pas Shomari Legghette.

L’homme musclé de 6 pieds de haut était un tyran – et pire, disent-ils.

La semaine dernière, un journaliste du Chicago Sun-Times s’est entretenu avec une demi-douzaine d’habitants de Lower Wacker. Certains d’entre eux ont acquiescé en signe de reconnaissance lorsqu’on leur a montré la photo de Legghette la semaine dernière en première page du journal.

Ils le connaissaient. Et ils ont dit qu’ils étaient soulagés qu’il soit derrière les barreaux — probablement pour de bon — pour le meurtre du commandant de police de Chicago, Paul Bauer.

« Il n’est pas bon, méchant”, a déclaré un homme vêtu d’un sweat à capuche gris à propos de Legghette. « Vraiment mauvais. »

« Je suis petit. Il a essayé de m’intimider. Je ne reculerais pas. Je faisais du gang bang. Il ne m’a pas fait peur. Mais il les terrorisait. »

L’homme pointait vers un camp d’hommes et de femmes qui vivent dans des couvertures et des boîtes dans une enceinte en béton le long de Lower Wacker à quelques pâtés de maisons à l’ouest du pont de Michigan Avenue.

La dernière adresse répertoriée de Legghette était du côté sud, mais il rôdait régulièrement dans le Lower Wacker, selon les habitants de l’endroit.

Lorsque la plupart des Chicagoans se réfèrent à Lower Wacker, ils parlent vraiment du labyrinthe de rues et de ruelles souterraines sous le centre—ville – y compris les rues Wacker et cross telles que Post Place, Beaubien Court et Stetson Avenue.

Lower Wacker près de Columbus Drive a trois niveaux — dont le plus profond est souvent appelé Lower Lower Wacker, où les camions peuvent desservir les hôtels du centre-ville et les immeubles de bureaux à travers leurs sous-sols.

Les trottoirs de Lower Wacker sont lisses avec des excréments de pigeons et de la crasse noire. Seul un rayon de brillance occasionnel brise la pénombre dans les espaces entre les rampes.

Mais ce no man’s land est l’endroit où des dizaines de personnes appellent chez elles, bravant les nuits d’hiver à 10 degrés et les journées d’été étouffantes. Beaucoup sont toxicomanes. Les petites transactions d’héroïne sont courantes. De minuscules sacs Ziploc en plastique vides – qui contenaient autrefois 10 doses d’héroïne — jonchent les trottoirs.

Les week-ends d’été, les étrangers gravitent dans les rues vides de Lower Wacker pour une autre raison: les courses de dragsters. Les moteurs rugissants peuvent être entendus dans des appartements de 50 étages. De temps en temps, les conducteurs s’écrasent et meurent parfois.

La police reconnaît que les courses de dragsters et le trafic de drogue sont des problèmes – mais elle dit également que le crime n’y est pas incontrôlable.

Bauer, qui était le commandant du district du Nord proche, avait assigné un véhicule marqué pour patrouiller dans le Bas-Wacker et avait parfois des officiers en civil qui travaillaient dans la zone dans des véhicules banalisés, a déclaré Anthony Guglielmi, le porte-parole en chef du département de police.

Un homme traînant sur une rampe menant à Lower Lower Wacker a déclaré qu’il connaissait Bauer — et Legghette.

 » Le commandant Bauer était un homme bon. Il venait parfois ici pour voir comment nous allions « , a déclaré l’homme, qui a refusé de donner son nom comme toutes les personnes interviewées par le Sun-Times.

Interrogé sur Legghette, l’homme s’est tendu.

 » C’était tout un business ”, dit l’homme. « Vous ne vous en êtes pas tiré en ne le payant pas.”

Legghette était connu dans le monde de Lower Wacker sous son surnom de « Strictly Business”, ont déclaré plusieurs résidents, confirmant ce que des sources policières ont dit au Sun-Times.

Un petit groupe d’hommes qui campent ensemble à Lower Lower Wacker ont dit qu’ils se surveillaient les uns les autres — et n’avaient pas peur des criminels violents comme Legghette.

Un à un, trois d’entre eux ont atteint les nombreuses couches de manteaux et de chemises qu’ils portaient et ont sorti des chaussettes tubulaires attachées aux extrémités et remplies de pièces de monnaie.

Un des hommes balança violemment sa chaussette.

 » Nous aussi, nous avons des armes ”, dit-il en souriant.

Un examen des données sur la criminalité urbaine montre 154 rapports de crimes le long de Lower Wacker Drive et de ses rues secondaires en 2017. Ils comprenaient 10 vols et six cas de possession de stupéfiants.

Les vols ont été le crime le plus fréquemment signalé à Lower Wacker l’année dernière. Il y a également eu 25 agressions et des batteries et cinq vols de véhicules à moteur.

De tous les crimes qui y ont été signalés en 2017, il y a eu 24 arrestations. Neuf de ces arrestations étaient pour possession de drogue et deux d’entre elles pour vols.

Pourtant, Guglielmi a déclaré: « Ce n’est certainement pas un havre de violence.”

Dans l’après-midi de février. 9, cependant, quelqu’un aurait pu être tué. Un tireur dans un véhicule a tiré avec une arme à feu sur un autre véhicule circulant dans la direction opposée sur Lower Wacker. Personne n’a été touché.

Quatre jours plus tard – mardi dernier, Fév. 13 – des policiers patrouillaient à Lower Wacker en réponse à cette fusillade et aux récentes ventes de drogue, selon les autorités.

Vers 13 h 30, les agents se sont approchés de Legghette pour lui parler.

Les policiers n’avaient aucune preuve le liant à la fusillade mais voulaient voir s’il en savait quelque chose, disent les autorités.

Un officier est sorti de son véhicule, a annoncé qu’il était flic et s’est approché de Legghette. C’est alors que Legghette s’est jetée à pied avec la police à sa poursuite.

Bauer, qui était au centre-ville pour une réunion avec les échevins à l’hôtel de ville, a vu Legghette courir.

Le commandant a sauté de sa voiture et a poursuivi Legghette dans le centre Thompson. Ils se sont débattus dans une cage d’escalier et Legghette, qui portait une armure corporelle, a tiré six fois sur Bauer, selon les procureurs du comté de Cook. Bauer, qui n’a pas pu tirer avec son arme, est décédé à l’hôpital Northwestern Memorial.

La police a récupéré l’arme de poing de 9 mm chargée par Legghette, qui était équipée d’un clip de munitions étendu, selon les procureurs.

La police a également récupéré de petites quantités de cocaïne, d’héroïne et de marijuana de Legghette, un criminel condamné qui a fait de la prison pour vol à main armée, possession illégale d’armes à feu et possession de drogue au cours des deux dernières décennies, ont déclaré les procureurs.

À Lower Wacker, un sans-abri a déclaré avoir vu la une du Chicago Sun-Times de mercredi dernier, qui affichait une photo de Bauer avec sa fille, Grace.

Bauer tenait la main de Grace, et ils souriaient.

Le sans-abri secoua la tête de chagrin. Ils s’étaient rencontrés.

 » Que Dieu bénisse le commandant Bauer « , a-t-il dit.