Selon Mintz, on pense généralement que l’huile de poisson améliore la santé cardiaque en raison de ses propriétés anti-inflammatoires, de ses effets anticoagulants et de l’amélioration des taux de triglycérides.
Mais une grande partie des preuves sur l’huile de poisson ont été mitigées.
Des études antérieures ont examiné différentes quantités d’huile de poisson et différents types de placebos (par exemple, l’huile de maïs ou l’huile minérale). Ils ont également évalué différentes compositions d’huile de poisson.
Ces différences rendent difficile la comparaison de tous les résultats, selon le Dr. Sanjiv Patel, cardiologue interventionnel au MemorialCare Heart &Institut vasculaire du Centre médical Orange Coast à Fountain Valley, en Californie.
C’est aussi probablement la raison pour laquelle les résultats ont varié.
Par exemple, une étude, l’essai REDUCE-IT, a testé des suppléments d’EPA (sans compter le DHA) avec un placebo d’huile minérale et a révélé que les acides gras oméga-3 avaient un avantage significatif sur la santé cardiaque.
Le placebo d’huile minérale, cependant, aurait eu des effets nocifs — comme une augmentation du cholestérol LDL — sur le système cardiovasculaire.
Certains experts soupçonnent que cela a pu faire paraître l’huile de poisson plus bénéfique qu’elle ne l’était réellement.
« L’huile minérale pourrait en théorie causer des dommages, et si l’effet de l’huile de poisson était neutre, un essai comparant les deux conduirait à l’impression erronée que l’huile de poisson aidait à prévenir de mauvais résultats”, explique le Dr Richard Wright, cardiologue au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie.
D’autres études ont évalué le DHA ou l’EPA, séparément et mélangés ensemble, en quantités variables. Dans certaines études, le DHA a été lié à une augmentation du cholestérol LDL, explique Mintz.
« Il reste possible, comme indiqué dans la publication, que la racine des divergences dans les résultats de ces différents essais soit qu’une préparation mixte d’acides gras oméga-3 (communément appelée huile de poisson) ait été la plus couramment utilisée, y compris dans la présente étude”, a déclaré Wright.
Aucune étude n’a montré de manière convaincante que les huiles de poisson en vente libre courantes entraînent un bénéfice clinique, a ajouté Wright.
Les études futures devront évaluer les avantages de l’huile de poisson qui contient de l’EPA purifié et sans DHA, selon Mintz.