« Dans un jardin de polyculture, des plantes sans rapport poussent les unes à côté des autres. Considérez-le comme le contraire d’un champ de maïs, l’exemple classique de la monoculture. Comme dans un jardin anglais abondant, une approche de polyculture signifie qu’il y aura des fleurs, des herbes, des herbes ornementales et des légumes dans votre jardin fruitier. Une polyculture qui a résisté à l’épreuve du temps est « Les Trois Sœurs” – maïs, haricots et courges. Ces trois légumes ont été largement intercalés par les peuples autochtones d’Amérique du Nord.
Dans la nature, toutes les plantes vivent en communautés, et toutes ces communautés sont des polycultures. Dans un jardin de polyculture, vous construisez une communauté de plantes artificielles qui imite une communauté naturelle. Comme dans la nature, les plantes remplissent de nombreuses fonctions lorsqu’elles interagissent les unes avec les autres, avec la faune et avec vous. Lorsque vous planifiez et entretenez le jardin fruitier, soyez conscient de la nature interactive et multitâche de votre création.
« Commencez par faire attention à ce que font ces arbres et arbustes en plus de nous fournir des fruits. La canopée, avec ses feuilles, ses fleurs et ses fruits, produit de l’oxygène, filtre et nettoie l’air, capte la lumière du soleil et la convertit en nourriture, diffuse les gouttes de pluie et fournit un habitat pour les micro-organismes, les insectes, les abeilles et les oiseaux. Les tiges et les troncs, en plus de transporter l’eau et les nutriments des racines et le sucre des feuilles, fournissent un soutien à la plante ainsi qu’aux autres plantes qui l’entourent. Les racines absorbent l’eau et les nutriments du sol, contribuent à la santé de l’écosystème du sol, fournissent un habitat à des milliers d’organismes du sol et contrôlent l’érosion. Ce ne sont là que quelques-uns des emplois que nos arbres et arbustes occupent.
« La pratique de la polyculture peut être la plus ancienne technique de jardinage et d’agriculture au monde. Il porte de nombreux noms: interplantation, plantation de compagnons, création de guildes de plantes et agroforesterie. Ces techniques sont toutes identiques et imitent toutes les communautés végétales naturelles, un avantage distinct pour créer un écosystème de jardin sain dans votre cour. Les praticiens de la plantation d’accompagnement théorisent que des plantes spécifiques interagissent favorablement les unes avec les autres. Une guilde végétale est une construction similaire, dans laquelle le producteur regroupe des plantes qui ont un effet synergique positif les unes sur les autres.
« Exactement quelles plantes poussent bien ensemble est un domaine d’étude en cours. C’est pourquoi vous découvrirez des opinions extrêmement différentes dans les livres, sur Internet et dans les conversations. Pendant que ces études se poursuivent, nous avons trois conseils: pour vous simplifier la vie, regroupez les plantes ayant les mêmes besoins en température, en sol, en lumière et en eau; maximisez la diversité des espèces en choisissant des plantes non apparentées à pousser les unes près des autres; choisissez des plantes qui occupent différentes strates de la zone racinaire. Par exemple, les racines d’un cerisier s’étendent de 4 à 5 pieds sous la surface, tandis que les racines de la plupart des plantes vivaces occupent une zone beaucoup moins profonde du sol. »
Cet aperçu de la polyculture, parfois appelée plantation d’accompagnement, est un extrait de What’s Wrong With My Fruit Garden, écrit par David Deardorff et Kathryn Wadsworth. Vous pouvez acheter le livre dans notre librairie en ligne ICI.