Une procédure médicale visant à permettre aux femmes de retarder la ménopause jusqu’à 20 ans a été lancée par des spécialistes de la FIV en Grande-Bretagne.
Les médecins affirment que l’opération pourrait bénéficier à des milliers de femmes qui éprouvent de graves problèmes de santé, tels que des problèmes cardiaques et une ostéoporose affaiblissant les os, provoqués par la ménopause.
Mais les spécialistes pensent que la même procédure pourrait également améliorer la vie de millions de femmes supplémentaires en retardant l’apparition de symptômes plus courants de la ménopause, qui vont de la mauvaise humeur, de l’anxiété et de la difficulté à dormir, aux bouffées de chaleur, aux sueurs nocturnes et à une libido réduite.
La procédure, qui coûte entre 7 000 et 11 000 £, est proposée aux femmes jusqu’à l’âge de 40 ans par ProFam, une société basée à Birmingham créée par Simon Fishel, médecin FIV et président du UK Care Fertility Group, en collaboration avec d’autres spécialistes.
« Cela pourrait être bénéfique pour toute femme qui voudrait retarder la ménopause pour une raison quelconque, ou pour les femmes qui auraient pris un THS, et cela présente de nombreux avantages”, a déclaré le professeur Fishel au Guardian.
Jusqu’à présent, neuf femmes ont eu la procédure d’enlever et de congeler leur tissu ovarien en vue de retarder la ménopause lorsqu’elles sont plus âgées. Les médecins utilisent la chirurgie par trou de serrure pour retirer un petit morceau de tissu ovarien, qui est ensuite découpé et congelé pour le préserver.
Lorsque les femmes entrent en ménopause, potentiellement dans des décennies, le tissu congelé peut être décongelé et greffé dans le corps. Pour rétablir les niveaux hormonaux en baisse, les médecins choisissent généralement un site avec un bon apport sanguin, comme l’aisselle. À condition que le tissu ovarien survive au processus, il devrait restaurer les hormones sexuelles en déclin de la femme et arrêter la ménopause.
« Il s’agit du premier projet au monde à fournir aux femmes en bonne santé une cryoconservation des tissus ovariens uniquement pour retarder la ménopause”, a déclaré le médecin en chef de l’entreprise, Yousri Afifi, au Sunday Times.
Les médecins utilisent déjà une procédure similaire pour protéger la fertilité des filles et des femmes sur le point de recevoir un traitement contre le cancer. Avant de commencer le traitement anticancéreux, les médecins retirent du tissu ovarien et le congèlent. Si la femme souhaite avoir des enfants à l’avenir, le tissu est ensuite décongelé et réimplanté à côté des trompes de Fallope, qui captent les œufs matures libérés par le tissu.
Combien la nouvelle procédure retardera la ménopause dépend de l’âge auquel le tissu est prélevé et du moment où il est remis. Les tissus prélevés chez une femme de 25 ans peuvent retarder la ménopause de 20 ans, tandis que ceux prélevés chez une femme de 40 ans ne peuvent retarder son apparition que de cinq ans.
Fishel souligne que les jeunes femmes d’aujourd’hui peuvent s’attendre à passer de 30 à 40 ans au stade de la ménopause et que beaucoup bénéficieront d’un traitement hormonal substitutif, cela ne convient pas à tout le monde.
Richard Anderson, directeur adjoint du Centre de santé reproductive de l’Université d’Edimbourg, effectue la congélation de tissus ovariens chez les jeunes filles et les femmes depuis 25 ans. Il a déclaré que c’était une « vieille nouvelle” que les greffes pourraient rétablir les niveaux d’hormones, mais a ajouté: « Ce qui est moins clair, c’est si c’est un moyen sûr et efficace de le faire. »
Au-delà du report de la ménopause, les médecins estiment que la procédure pourrait permettre au NHS d’économiser des sommes substantielles en réduisant les coûts de traitement de la ménopause et les problèmes plus graves liés tels que les maladies cardiaques et l’ostéoporose.
Mais cela pourrait aussi changer la donne pour le traitement de la fertilité. Contrairement à la FIV, la préservation du tissu ovarien ne nécessite pas de médicaments pour stimuler les ovaires et est susceptible de produire beaucoup plus d’ovules. Si les femmes de 20 ans se faisaient régulièrement retirer et stocker du tissu ovarien, a déclaré Fishel, elles pourraient avoir accès à des milliers d’ovules si elles décidaient plus tard d’avoir des enfants.
Les femmes pourraient même avoir une partie de leurs tissus réimplantés pour restaurer leur fertilité avant de fonder une famille, et le reste regrafté plus tard pour retarder la ménopause, a-t-il déclaré.
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