Accrochez-vous aux grands espaces dans Upcountry South Carolina.

Par Hope S. Philbrick

Vous n’avez pas besoin d’une invitation formelle pour vous amuser en Caroline du Sud: venez faire du kayak dans nos lacs d’un bleu cristallin, faites de la randonnée jusqu’à nos cascades, dégustez notre cuisine locale, assistez à nos événements et festivals axés sur la famille et respirez profondément l’air frais de la montagne chaque fois que vous voulez vous sentir rafraîchi. Mais lorsque vous détenez un permis de pêche valide en Caroline du Sud, cela ressemble à un billet officiel pour profiter des grands espaces.

La pêche est une activité que les pêcheurs de tout âge peuvent apprécier et que des familles entières peuvent faire ensemble. Que vous soyez assis sur un bateau ou debout sur le rivage, vous pouvez vous détendre dans le simple plaisir de tenir une canne entourée de belles montagnes vertes et d’eau bleue. Il y a une secousse d’excitation à chaque traction sur votre ligne et vous passez à l’action pour enrouler votre prise. Seul un équipement minimal est nécessaire et aucune compétence spécifique n’est requise, de sorte que la pêche séduit les novices aussi facilement que les pros.

Un permis de pêche valide en Caroline du Sud est requis pour tous les types de pêche dans les eaux de l’État pour tous les pêcheurs âgés de 16 ans et plus. Obtenir un permis est simple, que vous ayez besoin d’un nouveau permis ou d’un renouvellement — achetez un permis de pêche en ligne ou par téléphone au 1-866-714-3611. Il existe plusieurs types de licences dans l’État et hors de l’État qui durent de deux semaines à trois ans, vous pouvez donc choisir ce dont vous avez besoin.

Les poissons mordent toute l’année dans les lacs, les rivières et les ruisseaux de la Caroline du Sud, située dans le coin nord-ouest de l’État, dans les contreforts de la montagne Blue Ridge. Essayez une prise de classe mondiale au parc d’État de Devils Fork à Salem, où le lac Jocassee détient des records de poissons d’État pour la truite arc-en-ciel, la truite brune, l’achigan à œil rouge, l’achigan à petite bouche, l’achigan tacheté et la perchaude. Ou tentez votre chance au lac Hartwell, au parc d’État du lac Hartwell à Fair-Play et au parc d’État de Sadlers Creek à Anderson, hôte à trois reprises du Bassmaster Classic (2008, 2015 et 2018). La rivière Chattooga, classée parmi les meilleures rivières sauvages et pittoresques du pays, possède des populations de truites sauvages en bonne santé et est régulièrement approvisionnée par l’écloserie d’État de Walhalla du comté d’Oconee. Vous pouvez pêcher la truite brune, la truite arc-en-ciel, l’achigan à œil rouge, le poisson-chat, le crapet, le ruisseau brun et la brème dans la rivière Chattooga. La rivière Whitewater au-dessus de Lower Whitewater Falls est une autre excellente option pour la pêche à la truite sauvage. Le lac Keowee au parc d’État de Keowee-Toxaway dans le comté de Pickens nage avec l’achigan à grande bouche, à petite bouche et tacheté ainsi que le crapet, le crapet bleu, la perchaude, le poisson-chat, la truite brune et la truite arc-en-ciel.

Procurez-vous tout ce dont vous avez besoin pour vous assurer une excellente expérience de pêche à la ligne — y compris des conseils — dans les magasins de mouches locaux ou réservez une excursion de pêche guidée. Sam Jones de Jocassee Charters connaît les meilleurs endroits sur le lac Jocassee pour accrocher des truites trophées toute l’année. Le service de guide de Buster Green roule en stripers, hybrides et achigan à grande bouche sur le lac Hartwell et le lac Keowee. Le magasin de mouches de la rivière Chattooga organise des sorties de pêche à la mouche pour la truite et l’achigan à œil rouge sur les rivières Chattooga et Chauga.

Bien sûr, vous pouvez sortir sur l’eau même si vous ne prévoyez pas de pêcher. Jocassee Lake Tours propose des visites du lac Jocassee de 9 000 acres et des gorges de Jocassee, que National Geographic classe comme une « Destination d’une vie ». »Certains des endroits les plus étonnants ne peuvent être atteints que par bateau. Plusieurs visites différentes sont proposées, afin que vous puissiez apprendre d’un naturaliste en montant sur un ponton ou en pagayant en kayak à travers des criques tranquilles et sous des cascades. Certaines excursions en bateau puis en randonnée vers des lieux de baignade éloignés, le point culminant de la Caroline du Sud, ou d’autres surprises. Si vous préférez rester sur un terrain solide, des excursions en véhicule routier sont également disponibles.

Vous préférez commander votre propre bateau? Pas de problème! Plusieurs sociétés de location, y compris Tri-County Boat Rental, opèrent sur le lac Keowee, le lac Jocassee, le lac Hartwell et d’autres lacs pour faciliter la sortie sur l’eau. Que vous préfériez le kayak, le canoë-kayak, le stand-up paddle, le ski nautique ou vous promener dans un bateau ponton, il est vivifiant de naviguer dans une eau claire tout en étant entouré de superbes vues sur les montagnes.

Si vous préférez être sous l’eau plutôt que dessus, faites de la plongée sous—marine dans le lac Jocassée – c’est vrai: Vous pouvez plonger en montagne! Le lac Jocassee est une destination de plongée en eau douce de renommée mondiale qui offre une visibilité de plus de 50 pieds de profondeur par temps clair et chaud. Plongez pour voir le « mur » créé lorsque le flanc de la montagne a été dynamité lors de la construction du barrage. Vous pouvez également nager à travers un voilier en bois de 40 pieds. Le magasin de plongée du lac Jocassee propose des cours si vous êtes novice ou si vous espérez perfectionner vos compétences en plongée.

Pour un frisson qui ne nécessite pas d’aller à de grandes profondeurs, marchez sous une cascade près du lac Jocassee. La Caroline du Sud de l’Upcountry abrite plus de 100 cascades dans le seul comté d’Oconee! Certaines chutes (comme les chutes Wildcat Branch sur l’autoroute. 11) sont si faciles à trouver que vous n’aurez même pas besoin de sortir de votre voiture pour prendre une photo. Atteindre d’autres nécessite des efforts qui vont de promenades faciles de quelques centaines de pieds (comme les chutes Issaqueena au tunnel Stumphouse) à des randonnées modérées (comme les chutes King Creek) à des montées intenses (comme les chutes Rainbow au Camp Greenville). Certaines cascades ont plusieurs points d’accès. Vous pouvez rejoindre les populaires chutes de Laurel Fork, situées à la pointe du bras de la rivière Toxaway du lac Jocassee, en bateau depuis le parc d’État de Devils Fork ou en faisant une randonnée ardue de 8,4 miles depuis l’US 178 sur le sentier Foothills. Raven Cliff Falls, l’une des cascades les plus photographiées de Caroline du Sud, peut être vue depuis le pont d’observation officiel à environ un quart de mile de l’autre côté des chutes ou depuis un éperon rocheux au début du sentier lugubre.

De la pêche à la navigation de plaisance, de la randonnée au camping, du vélo à l’observation des oiseaux et plus encore, les parcs d’État de Caroline du Sud de l’Upcountry sont un endroit idéal pour venir jouer. Plongez dans le trou de baignade du parc d’État d’Oconee. Parcourez les ruisseaux de montagne jusqu’au sommet des montagnes Pinnacle et Table Rock au parc d’État de Table Rock. Explorez la zone sauvage de 13 000 acres de Mountain Bridge au parc d’État de Caesars Head. Faites de la plongée, nagez ou pêchez au parc d’État de Devils Fork. Ou créez votre propre aventure dans l’un des 13 parcs d’État de l’Upcountry, avec suffisamment de plaisir pour remplir un voyage de n’importe quelle longueur.

Il y a tellement de choses à explorer, il est préférable de prévoir de rester un certain temps. L’Upcountry South Carolina regorge d’options d’hébergement confortables pour la nuit. Séjournez dans une cabane de montagne rustique, dans un bed and breakfast haut de gamme, dans une villa au bord du lac, dans un hôtel de ville à Spartanburg ou Greenville, ou même dans une cabane dans les arbres.

Pour plus d’informations pour vous aider à planifier votre escapade dans les contreforts de la montagne Blue Ridge, explorez UpcountrySC.com ou appelez le 864-233-2690.