Selon les normes Web mondiales de l’IFABC, un utilisateur unique (UU) est  » Une adresse IP plus un identifiant supplémentaire. Le terme « visiteur unique » peut être utilisé à la place de « utilisateur unique », mais les deux termes ont essentiellement le même sens (voir ci-dessous). Les sites peuvent utiliser un Agent utilisateur, un Cookie et / ou un Identifiant d’enregistrement. » Notez que lorsque des adresses IP sont attribuées dynamiquement aux utilisateurs (par exemple par des fournisseurs d’accès Internet commutés), cette définition peut surestimer ou sous-estimer le nombre réel d’utilisateurs individuels concernés.

Les utilisateurs uniques sont un moyen courant de mesurer la popularité d’un site Web et sont souvent cités par des annonceurs ou des investisseurs potentiels. Les utilisateurs uniques d’un site Web sont généralement mesurés sur une période de temps standard, généralement un mois. L’utilisation d’indicateurs de performance tels que les visiteurs / utilisateurs uniques est controversée, Greg Harmon de Belden Research déduisant que de nombreuses entreprises déclarant leurs performances en ligne « peuvent surestimer » le nombre de visiteurs uniques. Rappelez-vous, c’est juste un identifiant d’un ordinateur, pas une personne. Et généralement, l’ordinateur est identifié par un « cookie » qui est le plus souvent spécifique à un navigateur individuel sur cet ordinateur. Étant donné qu’un pourcentage croissant de personnes aux États-Unis (au moins) ont désormais accès à un ordinateur à la maison et au travail ou à l’école, il peut être nécessaire de diviser par deux le total déclaré d’utilisateurs uniques. Ensuite, une autre fraction croissante de personnes supprime régulièrement les cookies de leurs machines – probablement à la maison et au travail — et une autre fraction importante utilise plus d’un navigateur sur chacune de leurs machines. Cela signifie que pour un site d’information typique, par exemple, que les gens peuvent généralement visiter plus d’une fois par jour pour suivre les dernières nouvelles, les utilisateurs uniques signalés peuvent surestimer le nombre de personnes différentes d’un facteur de quatre. Du côté positif, pour ceux qui souhaitent impressionner les annonceurs ou les investisseurs, le nombre rapporté de sessions ou de visites et de pages vues est probablement plus précis, de sorte que le plus petit groupe de personnes visite beaucoup plus souvent et regarde plus de pages que les chiffres bruts ne le suggèrent.