10 millions de personnes l’ont fait au cours du siècle dernier.

Ceux qui montent au sommet du monument aux pèlerins de 252 pieds de haut sont récompensés par une vue panoramique à 360 degrés nouvellement améliorée sur la pointe de Cape Cod. Le voyage peut également symboliser l’accomplissement des pèlerins, qui sont arrivés dans le port de Provincetown en 1620 après un voyage ardu à bord du Mayflower.

Le monument de granit a été construit entre 1907 et 1910, et dédié à cette communauté de marins partis à la recherche de libertés individuelles. Un siècle d’humidité salée ayant fait des ravages, le monument a subi l’année dernière une restauration majeure qui a réparé ses escaliers, rampes et autres espaces intérieurs détériorés.

Avec 166 marches et 60 rampes de bas en haut, c’était une tâche ambitieuse et stimulante.

« Le granit est pratiquement indestructible, mais la technologie de l’acier intégré, qui était utilisée à l’intérieur lors de la construction du monument, en était à ses débuts”, explique John Bologna, P.E., directeur général de Coastal Engineering Co., Inc. l’entreprise d’Orléans qui a fourni des services d’ingénierie structurelle et d’administration de la construction pour le projet.

« L’humidité chargée de sel a infiltré les minces sections de béton avec du sel, provoquant la désintégration de l’acier au fil du temps. Un plan complet était nécessaire pour réparer la structure. Une option était d’éventrer l’intérieur et d’en construire de nouveaux de l’intérieur, mais cela serait coûteux et compromettrait le tissu historique du monument. En collaboration avec le conseil d’administration du monument, il a été décidé que le renforcement des nouvelles technologies était la voie à suivre ”, explique Bologne.

Coastal Engineering a mis en place un programme pour atténuer les problèmes corrosifs en utilisant une technologie de pointe en fibre.

« Pensez–y comme une Corvette ou une voiture de course – avec des carrosseries entièrement en fibre de verre, mais aérodynamiques et solides”, explique Bologna, ajoutant: « La technologie avancée des fibres est également utilisée dans les engins spatiaux et les motomarines. »

En plus de renforcer les escaliers et les rampes, des mains courantes ont été ajoutées. Des grilles de sécurité ont été installées sur la plate-forme d’observation et de nouveaux panneaux en verre trempé permettent une vue complètement dégagée.

« Ce qu’il y avait avant est ce que vous voyez maintenant, mais avec des produits modernes pour améliorer l’étanchéité”, explique Bologne, dont la conception a pris soin de respecter l’authenticité historique de la structure.

« Nous avons suivi le programme de restauration des structures historiques du département de l’Intérieur des États-Unis, il n’y a donc pas eu de distraction de cela. »

John McDonaugh, directeur exécutif du Pilgrim Monument et du musée de Provincetown, se dit ravi de la rénovation.

« Cela a rendu l’intérieur plus propre et plus lumineux, et c’est une expérience plus sûre qu’auparavant. Les critiques ont été très positives ”, a déclaré McDonaugh, notant que près de 85 000 personnes ont escaladé le monument restauré l’été dernier, juste après la fin du projet.

« Cela ressemble à un terme démodé maintenant, mais la restauration a apporté la technologie de l’ère spatiale à une structure vieille de 100 ans”, ajoute McDonaugh.

Le monument historique est une attraction touristique importante à Provincetown, mais il y a plus que cela.

 » Nous sommes ici pour commémorer l’arrivée des pèlerins. Alors qu’ils étaient ancrés dans le port de Provincetown, ils ont écrit et signé le Mayflower Compact, qui est sans doute l’un des documents les plus importants du pays ”, dit-il.

« C’est une grosse affaire pour le Cap et le pays, et alors que nous commençons à planifier pour 2020 – le 400e anniversaire du débarquement des Pèlerins — les gens prendront encore plus conscience de l’importance du monument. »

Le Pilgrim Monument est la plus haute structure de granit des États-Unis. Il a été conçu par Willard T. Sears, un éminent architecte de la Nouvelle-Angleterre spécialisé dans les styles Néo-gothique et Néo-Renaissance. Sears a modelé le Monument du Pèlerin d’après la tour Torre Del Mangia du 14ème siècle à Sienne, en Italie.