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Le West Highland Way en Écosse est l’une des meilleures randonnées de longue distance de toute l’Europe. J’ai adoré. Voici pourquoi :
Table des matières
Quelle est la longueur du West Highland Way?
C’est 154 km (96 miles). L’itinéraire a été achevé en 1980 et a été la première randonnée longue distance d’Écosse.
Où commence et finit le West Highland Way ?
Elle commence à Milngavie, juste à l’extérieur de Glasgow, la plus grande ville d’Écosse.
Vous marcherez dans des paysages changeants qui vous mèneront à travers les Highlands écossais. Le dernier jour, vous passerez le Ben Nevis, la plus haute montagne d’Écosse. Vous terminerez à Fort William, connue comme la capitale de l’aventure en Écosse.
Combien de temps faut-il pour parcourir le West Highland Way ?
Je l’ai marché en 7 jours et j’ai vraiment apprécié ce rythme. Si vous venez de l’étranger, vous devrez également ajouter un jour d’arrivée et de départ, donc 9 jours au total.
Le West Highland Way est-il une promenade ou une randonnée?
Eh bien, cela dépend d’où vous venez. Si vous êtes Canadien (comme moi) ou américain, vous appelleriez ça une randonnée. Si vous êtes britannique, vous appelleriez ça une promenade. J’utilise à la fois la randonnée et la marche de manière interchangeable dans cet article. Blâmez-le sur les Écossais que j’ai rencontrés qui n’arrêtaient pas de l’appeler une promenade :).
Quelle est la Meilleure Période de l’année pour parcourir le West Highland Way?
La saison s’étend d’avril à octobre. Les deux meilleurs mois pour le faire sont juin et septembre, lorsque les moucherons auront disparu. Si vous le faites tôt ou tard dans la saison, vous risquez de tomber dans la neige. Je l’ai fait la troisième semaine de septembre et les conditions étaient parfaites.
Remarque: pour ceux qui ne sont pas familiers avec les moucherons, ce sont de petites mouches qui mordent. Ils sont super ennuyeux et mieux évités.
Pourquoi je voulais faire de la randonnée sur le West Highland Way
Si vous êtes un lecteur régulier, vous savez que j’adore les randonnées de longue distance et que j’essaie d’en faire au moins une chaque année. J’avais parcouru le chemin de Wicklow en Irlande quelques mois plus tôt.
Mais quand j’ai appris que je me rendais en Écosse pour le Social Travel Summit, une conférence sur les voyages à Inverness, je savais que je devais à nouveau faire de la randonnée en Écosse.
Je l’avais fait dix ans plus tôt, même au sommet du Ben Nevis, le plus haut sommet d’Écosse. Mais il y a juste quelque chose de mystique dans la randonnée dans les Highlands écossais qui ne vous quitte jamais. Ça ne cesse de te rappeler.
Soit ça, soit j’ai lu trop de livres d’Outlander. Mais je savais que je devais le faire. Étant le plus célèbre, et sans doute l’un des treks les plus pittoresques du Royaume-Uni, avec des paysages en constante évolution et les célèbres vaches des Highlands en compagnie le long du chemin, le West Highland Way était un choix facile.
Il n’y a pas que moi qui ressens ça. J’ai recruté mon ami et compagnon de randonnée Simon de Wild About Travel. Il n’a fallu qu’un seul message Facebook. Cliquez sur le lien pour lire son article. Avec ses paysages spectaculaires, le West Highland Way vous supplie pratiquement de le parcourir.
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Le terrain de la West Highland Way
Le paysage est en constante évolution et presque toujours à couper le souffle. Vous marcherez le long du Loch Lomond, la plus grande écluse d’eau douce de toute la Grande-Bretagne.
Vous traverserez les Lowlands, traverserez la faille Frontalière des Highlands et vous dirigerez vers les Highlands écossais. Pour moi, la randonnée dans les Highlands écossais était le point culminant.
Pendant une grande partie du chemin, vous suivrez des routes anciennes et historiques le long de routes en voiture, de routes militaires du 18ème siècle et de voies ferrées abandonnées.
Point de départ du West Highland Way
Le chemin typique de randonnée du West Highland Way est de Milngavie au sud à Fort William au nord. Les étapes les plus faciles dans le sud vous prépareront aux parties les plus vallonnées qui viennent dans la partie highlands du trek.
De plus, le paysage devient de plus en plus excitant à mon avis. S, o il est logique de se terminer dans les mystiques Highlands écossais.
Milngavie est une ville à environ 10 km (6 miles) au nord-ouest de Glasgow. Vous pouvez passer la première nuit soit à Glasgow, comme je l’ai fait. De là, il est à environ 30 minutes en train de Milngavie. Vous pouvez également vous rendre directement à Milngavie.
L’aéroport le plus proche est l’aéroport de Glasgow. J’ai réservé mon vol avec Skyscanner.
Comment faire de la randonnée sur le West Highland Way
Vous avez trois choix, chacun avec ses avantages et ses inconvénients:
1)Planifiez votre aventure sur le West Highland Way par vous-même
Avantages de la planification du West Highland Way par vous-même:
C’est l’option la moins chère. C’est idéal si vous campez et que vous avez un budget serré. Si vous empruntez cet itinéraire, ce guide avec des cartes de marche sera essentiel pour le comprendre.
Inconvénients De la Planification de la West Highland Way Par Vous-Même:
C’est de loin l’option la plus longue et la moins pratique. Trouver et réserver un hébergement prend une tonne de temps. Si les hébergements sur le sentier ou à proximité du sentier sont tous complets, vous devrez trouver comment prendre un taxi et l’ajouter à vos coûts.
C’est faisable mais c’est compliqué et ça prend beaucoup de temps. Vous n’aurez pas non plus la possibilité de faire transférer vos bagages pour vous.
2)Faites le West Highland Way comme une promenade autoguidée
Mon ami et moi choisissons l’option autoguidée avec Wilderness Scotland. Ils ont été nommés par National Geographic Adventure comme l’une des meilleures agences de voyages d’aventure, vous savez donc que vous êtes entre de bonnes mains.
Avantages de faire le West Highland Way comme une visite autoguidée:
Il y a très peu de planification et de temps à organiser de votre part. Wilderness Scotland fait tout pour vous. Ils organiseront le transfert des bagages pour vous tous les jours. Il vous suffit de porter votre sac à dos.
Ils connaissent également les meilleurs B&Bs et hôtels où séjourner et les réserver pour vous. Un jour, il n’y avait pas d’hébergement disponible à proximité du sentier.
Ils ont organisé le ramassage et le dépôt des taxis. C’était facile et pratique mais cela aurait été difficile à organiser par moi-même. Enfin, ils vous apportent un soutien pendant votre randonnée si quelque chose ne va pas.
Heureusement, rien ne s’est mal passé lors de mon trek, mais je sais à quel point, d’après mes autres randonnées, il est facile de se fouler une cheville. Lorsque vous souffrez, vous ne voulez pas les tracas supplémentaires d’essayer de trouver comment appeler un taxi et d’organiser un lieu de réunion. Tu veux que quelqu’un le fasse pour toi.
Inconvénients de faire le West Highland Way comme une visite autoguidée:
Même si c’est un peu plus cher que de le faire soi-même, honnêtement, je ne vois aucun inconvénient. Je pense que la légère dépense supplémentaire l’emporte sur le temps et les inconvénients de devoir tout faire vous-même.
Le seul autre inconvénient est de trouver votre chemin en utilisant les cartes et en suivant les instructions détaillées qu’elles fournissent. Personnellement, j’apprécie cela. Cependant, si vous ne le faites pas, vous devriez envisager l’option 3 ci-dessous.
3) Faites la West Highland Way avec un guide.
Avantages de faire le West Highland Way avec une visite guidée de Wilderness Scotland:
En plus des mêmes avantages que ceux énumérés ci-dessus avec la promenade autoguidée, votre guide donnera vie à la riche histoire et aux légendes. J’ai raté cela en faisant une promenade autoguidée, ce qui est dommage car l’Écosse est pleine d’histoire fascinante et les Écossais sont des conteurs célèbres.
Et soyez honnêteif si vous avez déjà regardé l’émission de télévision Outlander ou lu les livres, vous voulez en savoir le plus possible sur les Highlanders. Votre guide vous indiquera également la diversité de la flore et de la faune que vous manqueriez probablement par vous-même.
De plus, vous ferez de la randonnée en compagnie de personnes partageant les mêmes idées. Il n’y a rien de tel qu’un intérêt partagé sur plusieurs jours pour se connecter avec quelqu’un.
J’ai rencontré mon petit ami lors d’une excursion d’une journée de randonnée, donc j’en suis la preuve vivante. Bien que je sois à peu près sûr que la tournée ne vient pas avec une garantie de trouver un partenaire :).
La plupart des repas sont inclus dans la visite guidée. De cette façon, vous aurez toujours quelqu’un avec qui vous délecter des aventures de la journée.
J’ai parcouru le chemin de Wicklow en Irlande et fait la randonnée côtière de l’Espagne à la France seule. Bien que cela ne me dérangeait pas de marcher seul, je n’aimais pas dîner seul. Je voulais partager ce que j’avais vu et fait ce jour-là.
La visite guidée est également une excellente option si vous n’êtes pas à l’aise avec la recherche d’itinéraire. Si vous voulez simplement vous concentrer sur la randonnée et non sur la lecture d’une carte, une visite guidée est la meilleure option pour vous.
Inconvénients de la Visite guidée:
Bien que la visite guidée soit à un prix raisonnable, elle est plus chère que si vous la faisiez vous-même ou si vous choisissiez la promenade autoguidée. Pourtant, je pense qu’il offre une valeur et des avantages exceptionnels. De plus, il comprend la plupart des repas, que les deux autres n’incluent pas, vous devez donc en tenir compte lors de la comparaison des coûts.
Conseils médicaux et assurance voyage pour le West Highland Way
Après un incident coûteux il y a des années où je n’avais pas d’assurance voyage, je l’obtiens toujours. C’est particulièrement important lorsque vous faites quelque chose d’aventureux.
Comme une randonnée sur le West Highland Way où un glissement peut entraîner une fracture de la cheville. Souvent, l’hôpital le plus proche est à des kilomètres, donc même un trajet en taxi est coûteux. Sans parler du traitement médical. Je suis un fan de World Nomads Insurance.
Vous devez également voyager avec une trousse de premiers soins extérieure. Et ayez quelque chose pour les ampoules qui affligent souvent les randonneurs car rien ne peut gâcher votre voyage plus vite. J’ai toujours Compeed dans mon sac à dos. C’est la meilleure solution pour les ampoules que j’ai trouvée.
Emballage pour le West Highland Way
Si vous transportez tous vos bagages, vous voudrez voyager aussi léger que possible. Si vous faites porter vos sacs pour vous, vous n’avez pas à être aussi strict. Mais vous voudrez toujours garder le poids de votre sac de jour au minimum.
Il est à noter que vous devez transporter du matériel électronique comme des ordinateurs portables, des appareils photo, etc. avec vous en tout temps. Ne les placez pas dans vos bagages. La société de porte-bagages n’est pas responsable s’ils disparaissent ou sont endommagés.
Comme il peut pleuvoir en Écosse, mettez tous les appareils électroniques dans un sac étanche pour vous assurer qu’ils restent au sec.
Le transfert des bagages est inclus dans les visites autoguidées et guidées que je recommande.
Manger le long de la West Highland Way
Chaque B &B dans lequel j’ai séjourné a fourni un copieux petit déjeuner écossais. Si vous n’avez pas pris de petit-déjeuner écossais, ils sont très copieux! Il y avait aussi un endroit pour dîner chaque soir dans les endroits où j’ai séjourné.
Cependant, la plupart du temps, vous ne trouverez pas de restaurants pendant que vous faites de la randonnée. Ou ils seront à plusieurs kilomètres de la route. Donc, apportez de la nourriture avec vous ou demandez à votre B &B de préparer un panier-repas pour vous (moyennant des frais supplémentaires).
Il y a quelques jours où vous ne rencontrerez nulle part pour acheter de la nourriture pendant la journée ou le soir. Je me suis approvisionné dans une épicerie le soir lorsqu’il était disponible. En moyenne, j’avais 3 jours de nourriture (déjeuner et collations) avec moi.
J’ai pris quand j’avais besoin pour la journée. Puis j’ai emballé le reste dans mes bagages qui étaient transférés pour réduire au minimum le poids de mon sac à dos.
C’est l’un des avantages de réserver avec Wilderness Scotland. Ils vous donnent un PDF de toutes les commodités en cours de route. De cette façon, vous pouvez vous préparer de manière appropriée.
Mon itinéraire de 9 jours West Highland Way
Jour 1: Arrivée à Glasgow ou à Milngavie
C’est ~ un trajet en train de 30 minutes de Glasgow à Milngavie afin que vous puissiez dormir à Glasgow et prendre un train tôt le matin pour Milngavie. Alternativement, vous pouvez vous diriger directement vers Milngavie où la promenade commence. Il convient également de noter que Milngavie se prononce Mul-guy.
Jour 2: Marche de Milngavie à Drymen
Distance: 19 km (12 miles)
Description: Votre randonnée commence dans la ville de Milngavie. Il y a beaucoup de cafés pour vous donner une dose de caféine. Il continue ensuite à travers des zones boisées et des pâturages en passant par les lochs de Craigallian et de Carbeth.
Ensuite, vous atteindrez le village de Drymen. C’était un arrêt populaire aux 18e et 19e siècles pour les éleveurs de bétail des Highlands.
Faits saillants: Rencontrer quelques autres randonneurs avec qui j’ai souvent fini par marcher. Et tout au long de la promenade et pour avoir un avant-goût du paysage à venir. Ils avaient environ 20 ans de plus que moi, mais très sympathiques. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime la randonnée. Vous vous connectez avec des gens que vous pourriez ne pas avoir dans votre vie quotidienne.
Jour 3: Marcher de Drymen à Rowardennan
Distance: 22,5 km (14 miles)
Description: Vous suivez la rive est du Loch Lomond. C’est l’un des lochs les plus magnifiques de tout le pays jusqu’à ce que vous atteigniez la zone rurale de Rowardennan. Ici, vous obtenez une vue fantastique sur le Loch Lomond.
Faits saillants: Passer des heures à marcher le long du Loch Lomond. Et l’incroyable coucher de soleil sur le Loch Lomond depuis Rowardennan. J’avais l’impression que le coucher du soleil était ma récompense spéciale pour la randonnée sur le West Highland Way.
Jour 4: Marche de Rowardennan à Inverarnan
Distance: 22,5 km (14 miles)
Description: C’est l’une des parties les plus reculées de la West Highland Way. Vous marchez le long des rives nord-est du Loch Lomond. Le sentier est glissant et lent avec des rochers et des branches qui se détachent sur le sentier. Fais attention à ton pas.
Mais cela s’améliore à mesure que vous atteignez Inverarnan. Certains marcheurs considèrent que c’est la partie la plus difficile du sentier en raison du terrain. Tant que vous êtes prêt à aller plus lentement, cela ne vous posera aucun problème, et j’ai adoré. Il y a aussi un détour plus facile.
Faits saillants: C’était l’un de mes jours préférés de toute la marche. Il y a quelque chose d’incroyablement paisible à marcher le long de l’eau. Et comme j’ai dû ralentir à cause du terrain, j’ai eu plus de temps pour l’apprécier.
Jour 5: Marche d’Inverarnan à Tyndrum
Distance: 21,25 km (13,25 miles)
Description: Bravo! Vous avez maintenant atteint les Highlands écossais. Ici, les montagnes sont beaucoup plus grandes. Vous aurez une vue particulièrement magnifique à Strath Fillan. À la fin de la journée, vous avez plus que la moitié de la randonnée sur le West Highland Way.
Faits saillants: J’étais excité d’atteindre enfin les Highlands et d’aimer y faire de la randonnée. J’ai adoré voir à quel point le paysage a radicalement changé après avoir marché le long des rives sereines du Loch Lomond. En toute honnêteté, cette journée en termes de paysage était l’une de mes moins préférées. C’était pittoresque mais il manquait le facteur wow que beaucoup d’autres jours avaient.
Jour 6: Marcher de Tyndrum à Kingshouse
Distance: 29,75 km (18,75 miles)
Description: Bien que ce soit de loin la plus longue journée de randonnée sur le West Highland Way, vous marchez dans certains des plus beaux paysages des Highlands. Vous monterez devant le Loch Tulla, puis traverserez la région reculée et sauvage de Rannoch Moor jusqu’à Glencoe.
Après votre longue journée de randonnée, il y en a une froide qui vous attend chez le Roi.
Vous aurez probablement besoin d’un taxi pour venir vous chercher et vous amener à votre hébergement. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai apprécié la randonnée avec Wilderness Scotland.
Ils ont tout arrangé pour moi. Et après une randonnée de 30 km, la dernière chose que je voulais faire était de trouver un taxi.
Faits saillants: J’ai rencontré deux autres Canadiens lors d’une randonnée dans cette section – Go Canada! Le paysage était spectaculaire et au cours de la seconde moitié à distance. J’ai vraiment adoré. J’ai séjourné dans un B &B à proximité de Glencoe.
Avec ses hauts sommets, ses rivières et ses cascades, il a un sentiment mystique qui tirera le cœur de tout aventurier. J’ai l’intention d’y retourner.
Jour 7: Marche de Kingshouse à Kinlochleven
Distance: 14,5 km (9 miles)
Description: Alors que la première montée sur l’Escalier du Diable, un col de haute montagne, vous fera souffler et souffler, ce n’est pas aussi difficile que son nom l’indique. En outre, vous oublierez tout cela une fois que vous aurez admiré la vue imprenable depuis le sommet.
Vous descendrez dans le petit village de Kinlochleven, célèbre pour son centre sportif Ice Factor, où les grimpeurs de glace viennent s’entraîner dans des conditions artificielles mais réalistes.
Faits saillants: Le paysage était absolument magnifique, surtout du haut de l’escalier du Diable et pendant toute la descente. C’était l’un de mes jours préférés, et pas seulement parce que c’était court ;).
Jour 8: Marche de Kinlochleven à Fort William
Distance: 24 km (15 miles)
Description: Le sentier grimpe sur un col de montagne, mais vous récompense ensuite avec des vues spectaculaires sur Glencoe. Vous continuerez, avant de marcher au pied du Ben Nevis, la plus haute montagne d’Écosse.
Il est généralement enveloppé de nuages. Comme c’était le cas lorsque je l’ai escaladé dix ans plus tôt. Mais continuez à lever les yeux, le temps peut rapidement changer, et cela pourrait bien se montrer.
Enfin, vous descendrez jusqu’au point final de la West Highland Way à Fort William. Les derniers kilomètres à pied le long de la route ressemblent à une pagaille. Mais savoir que vous êtes à la fin vous permet de continuer.
Faits saillants: Les vues de Glencoe après la première montée, la façon dont le soleil a frappé une vieille ferme pendant que je marchais dans une vallée. Et comment Ben Nevis a jeté un coup d’œil derrière les nuages pendant environ 20 secondes, révélant à quel point il est massif.
Et bien sûr, et surtout, compléter le West Highland Way!
Jour 9: Départ de Fort William
Savourez votre succès, puis escaladez le Ben Nevis, la plus haute montagne d’Écosse si vous avez encore de l’énergie à dépenser ou dirigez-vous vers votre prochaine aventure !
Réflexions finales Sur la randonnée du West Highland Way
Je suis déjà allé en Écosse, j’ai gravi le Ben Nevis, la plus haute montagne d’Écosse, et j’avais de grandes attentes pour le West Highland Way. Malgré cela, il les a largement dépassés.
C’est l’une des plus belles randonnées de longue distance que j’ai jamais faites. Il offre des changements spectaculaires dans le paysage, de la marche le long des rives du Loch Lomond à la randonnée sur les cols de montagne dans les Highlands écossais.
L’hospitalité écossaise est également hors de ce monde. Je me suis senti si bienvenu à chacune des B&Bs. Et je recommande fortement de le faire avec Wilderness Scotland. Soit avec leur visite autoguidée, que j’ai faite, soit leur visite guidée, selon vos préférences.
Je recommande fortement de faire de la randonnée sur le West Highland Way. À mon avis, c’est l’une des meilleures randonnées longue distance de toute l’Europe.
Divulgation:Merci à Wilderness Scotland d’avoir rendu ma visite autoguidée possible. Comme toujours, toutes les opinions sont les miennes. Cet article contient des liens d’affiliation dans lesquels je fais une commission si vous achetez quelque chose, sans frais supplémentaires pour vous.