Wittenberg, ville, Land de Saxe-Anhalt (État), centre-nord de l’Allemagne. Il se trouve sur l’Elbe, au sud-ouest de Berlin. Mentionné pour la première fois en 1180 et affrété en 1293, il fut la résidence des ducs ascaniens et des électeurs de Saxe de 1212 jusqu’à ce qu’il passe, avec la Saxe électorale, à la maison de Wettin en 1423. L’Université de Wittenberg, rendue célèbre par ses professeurs, les réformateurs religieux Martin Luther et Philipp Melanchthon, a été fondée par l’électeur Frédéric le Sage en 1502 et a fusionné en 1817 avec l’Université de Halle pour former l’Université Martin Luther de Halle-Wittenberg. En 1547, lorsque Jean-Frédéric le Magnanime signa la capitulation de Wittenberg, l’électorat passa de la lignée Ernestine à la lignée Albertine des Wettins, et la ville cessa d’être la résidence officielle. La ville a été occupée en 1806 par les Français, qui ont renforcé ses fortifications en 1813; la forteresse fut prise d’assaut par les Prussiens en 1814 et la ville leur fut attribuée en 1815.

La Réforme a commencé à Wittenberg le 31 octobre 1517, lorsque Luther a peut-être cloué ses célèbres Quatre-vingt-quinze Thèses aux portes en bois de l’église du château. (Voir la Note du chercheur.) Les portes ont été détruites dans un incendie en 1760, et l’église, contenant les tombes de Luther et des Réformateurs, a été sérieusement endommagée à plusieurs reprises en 1813-14. L’église a été restaurée et les portes en bronze de 1858 portent le texte latin des thèses de Luther. Parmi les autres bâtiments remarquables, citons le château (1490-99), l’hôtel de ville (1524-40), les résidences de Melanchthon et Luther, et l’église de la ville (1300), qui abrite un retable de Lucas Cranach l’Ancien (1472-1553), peintre de cour des électeurs saxons et conseiller municipal et bourgmestre de Wittenberg. Divers sites de Wittenberg associés à Luther (ainsi que des sites similaires à Eisleben) ont été classés au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996.

Le port fluvial de Wittenberg et sa position de carrefour ferroviaire ont favorisé son industrialisation. Un nouveau pont ferroviaire sur l’Elbe a été achevé en 2000. L’industrie chimique, en particulier les usines d’azote de Piesteritz, est importante. Les produits manufacturés comprennent des produits électroniques, des matériaux d’emballage et du matériel de transport. Pop. (2003 est.) 46,295.