Pour l’amour du football, la NFL a besoin d’une ligue mineure.

Pourquoi diable la Ligue Nationale de football — le jeu le plus populaire, un sport épuisant, rempli de blessures — n’a pas de ligue mineure me dépasse.

OK, le football universitaire, pour certains, est la ligue mineure. Mais, ce que nous voyons dans les deux premières semaines de la XFL est une ligue intermédiaire, qui peut être placée entre le match universitaire et la NFL.

Ce sont d’anciens joueurs universitaires et d’anciens joueurs de la NFL qui n’ont pas pu franchir le cap, mais ils ont toujours envie de jouer au football. Et, à un niveau élevé.

Examinons quatre raisons pour lesquelles la NFL bénéficierait de la prospérité et de la pérennité de la XFL en tant que ligue mineure à long terme:

Calendrier

Tout d’abord, la XFL n’est pas en compétition avec la NFL pour les cotes, leur saison débute immédiatement après le Super Bowl. Pour les fans avides de football, c’est le moment idéal pour passer d’une ligue à une autre.

Et, pour la ligue à huit équipes, le calendrier est de 12 semaines, avec leur match de championnat à venir le 26 avril. C’est le même week-end que le repêchage de la NFL, ce qui signifie que les équipes de la NFL auront signé des joueurs par l’intermédiaire d’une agence gratuite et des joueurs repêchés; ils sauront exactement où se trouve leur alignement. Quels que soient leurs points faibles, les équipes de la NFL pourraient tendre la main et signer des joueurs XFL pour participer à des mini-camps qui débuteront en mai.

Développement du joueur

Cela mène à notre prochain point: Le développement du joueur. À l’époque, l’Arena Football League était considérée comme un endroit possible pour découvrir les talents de la NFL. Tout a commencé lorsque Kurt Warner a mis le feu au monde dans la petite Ligue d’Arène, puis a fait une carrière au Temple de la renommée dans la NFL.

Mais, c’est là que cette nouvelle ligue est meilleure que la ligue arena: c’est le même terrain de taille et le même nombre de joueurs (11 contre 11) que la NFL. Le football en arène était amusant, mais c’était aussi 7 contre 7 et un terrain de 66 verges par 28 verges.

Si la NFL veut réellement évaluer les joueurs, ils doivent être sur un terrain de 120 yards par 53 yards, tout comme ils le sont dans la XFL.

Et en ce qui concerne les joueurs eux-mêmes, s’ils ne l’ont pas coupé dans la NFL lors de leur premier tour, ils auraient peut-être eu besoin de plus de représentants et de plus d’entraîneurs. La XFL a plusieurs anciens entraîneurs de la NFL travaillant avec les joueurs et essayant de les amener à jouer à un niveau élevé.

Cardale Jones a mis le feu à la ligue en semaine 1, avec un 16 sur 26 pour 235 yards et deux touchdowns. L’ancien receveur des Steelers Sammie Coats s’aligne pour les Roughnecks de Houston, le QB Matt McGloin a connu une solide sortie en semaine 1 pour New York et même l’ancien botteur des Broncos Marquette King a trouvé un endroit pour jouer. (Remarque : King a l’air mieux que Colby Wadman des Broncos en 2019).

Modifications des règles

Le XFL a fait un excellent travail de modification des règles. Il y en a trop pour en nommer ici, mais les points forts sont: de nouvelles règles de coup d’envoi et de punt, de nouvelles règles de point après touché, la passe en avant double et la ligue tente d’éliminer les prolongations.

Au coup d’envoi, les équipes sont alignées à seulement cinq mètres les unes des autres, ce qui contribue à rendre ces jeux plus sûrs et peut entraîner plus de touchés. Sur les bottés de dégagement, sortir des limites de la ligne de 35 verges de l’adversaire signifie lui donner le ballon à ses 35 mètres. Le but de la règle est de forcer les équipes à aller chercher plus de quatrièmes bas dans le territoire de leur adversaire.

La double passe en avant est passionnante: deux passes en avant peuvent être effectuées par jeu tant qu’elles sont toutes les deux lancées derrière la ligne de mêlée.

Après des passes de touché, les équipes peuvent opter pour une (ligne de 2 verges), deux (ligne de 5 verges) ou des conversions de trois points (ligne de 10 verges).

Et enfin, si une équipe va en prolongation, chaque équipe se relaie, chacune obtenant cinq jeux pour marquer sur la ligne de 5 verges de son adversaire.

En quoi cela profite à la NFL est simple: S’ils travaillent avec la XFL, ils peuvent essayer de nouvelles règles et voir comment ils fonctionnent dans des situations réelles chez les mineurs. Ensuite, si ces règles en valent la peine, adaptez-les à la NFL.

Meilleur engagement des fans

Enfin, il y a l’engagement des fans qui est tout simplement meilleur dans la XFL que dans la NFL. Chaque joueur est au micro, et la ligue permet aux fans d’entendre ce que les joueurs ont à dire. Les entraîneurs sont au milieu pour que les fans entendent l’appel au jeu lorsqu’il entre dans le quart-arrière (et les autres joueurs de compétences). De plus, ils ont des entretiens immédiats avec les joueurs après leur sortie du terrain. Signalez ce botteur maladroit qui vient de manquer une interview sur le terrain.

Au-delà de cela, le jeu est accéléré, avec des playclocks plus courts (25 secondes) et des mi-temps plus courtes (10 minutes). Les matchs de football durent régulièrement 3 heures et demie dans la NFL et parfois près de quatre heures; plus court, c’est mieux.

Le XFL 2020 a également fait un excellent travail pour montrer son produit sur ABC, FS1 et ESPN avec les commentateurs de la NFL. Des canaux familiers et des voix familières appelant les jeux; c’est gagnant-gagnant. En plus de cela, ils exécutent également les cotes de paris en bas de l’écran pendant les matchs.

De plus, replay qui fonctionne réellement!

Alors que les matchs de la semaine 2 du dimanche devraient bientôt commencer, la semaine 1 avait des cotes prometteuses. Les quatre matchs en moyenne 3.12 millions de téléspectateurs, ce qui est à égalité avec les matchs de Noël de la NBA. Et, les jeux ont réuni en moyenne 17 000 téléspectateurs, ce qui n’est pas trop minable non plus.

Dans l’ensemble, les fans veulent plus de football et le XFL 2020 a été un produit solide pendant une semaine et demie. Il est facile de voir comment la NFL bénéficierait du succès à long terme de la XFL et deviendrait une ligue mineure. Voyons maintenant comment ces notes très importantes de la semaine 2 se révèlent.