Actualizado el 19 de julio de 2020-Revisión médica de Curtis Lee Songster, MD

La hipoglucemia reactiva es una afección en la que el cuerpo reacciona a una caída catastrófica percibida del azúcar en la sangre. Digo percibida porque durante un episodio, las lecturas de azúcar en la sangre pueden estar en el rango normal, pero aún así «sentir» como un nivel bajo de azúcar en la sangre para la persona que tiene la reacción.

En mi experiencia, la hipoglucemia le ocurre a la mayoría de las personas cuando comienzan una dieta cetogénica baja en carbohidratos. Puede ser especialmente fuerte en personas que ya han desarrollado resistencia a la insulina o prediabetes a causa de un exceso crónico de ingesta de carbohidratos. Hay diferentes tipos de causas de niveles bajos de azúcar en la sangre.

La hipoglucemia transitoria ocurre normalmente cuando la mayoría de las personas que han estado comiendo una dieta alta en carbohidratos reducen drásticamente la ingesta de carbohidratos por primera vez. Esta condición ocurre durante las primeras semanas de reducción de carbohidratos porque el cuerpo no ha tenido tiempo de crear las enzimas o el estado metabólico para quemar las reservas de grasa internas como combustible. Básicamente, hay una brecha en la cantidad de carbohidratos disponibles para el combustible, y el proceso de acceso a las reservas de grasa para el combustible. La falta de fuentes de combustible provoca un bajo nivel transitorio de azúcar en la sangre.

La hipoglucemia reactiva es más una reacción aguda a una comida muy alta en carbohidratos. Por ejemplo, cuando una persona come una caja de galletas o un plato grande de pasta, hay un gran aumento en el azúcar en la sangre y la secreción de insulina compensadora después de una comida tan alta en carbohidratos. El gran pico de insulina hace que el azúcar en sangre baje mucho varias horas después de la comida.

Cómo ocurre la hipoglucemia reactiva

La insulina, una hormona, se secreta desde el páncreas en respuesta a comer alimentos, especialmente alimentos ricos en carbohidratos. Su función principal es trasladar el azúcar en la sangre que el cuerpo crea a partir de los alimentos que comes a las células para que pueda descomponerse para obtener energía o almacenarse. La insulina es una hormona muy poderosa y actúa muy rápidamente. La cantidad de insulina que su cuerpo segrega está estrechamente ligada a la cantidad de azúcar en sangre que se está creando a partir de la ingesta de alimentos.

Comer una dieta alta en carbohidratos durante un largo período de tiempo causará una elevación crónica de su azúcar en sangre, que luego resultará en una elevación crónica de sus niveles de insulina en sangre. Un alto nivel de insulina en la sangre se asocia con inflamación y obesidad, principalmente porque cuando los niveles de insulina se elevan, aumenta el almacenamiento de grasa y se inhibe la quema de grasa almacenada para combustible. Es una especie de círculo vicioso: cuanto más carbohidratos se consumen, mayor es la insulina, menor es la grasa almacenada a la que se puede acceder para alimentar al cuerpo, por lo que se deben comer más carbohidratos para proporcionar combustible en su lugar.

Uno de los beneficios de comer una dieta cetogénica es su capacidad para reducir los niveles promedio de azúcar en la sangre y de insulina, y permitir que el cuerpo queme la grasa almacenada. Sin embargo, al comenzar la dieta por primera vez, es posible que su cuerpo todavía esté en modo alto en carbohidratos y alto en insulina.

A medida que disminuye su ingesta de carbohidratos con el tiempo, comienza un proceso de reentrenamiento de su cuerpo para quemar la grasa almacenada en lugar de los carbohidratos como combustible. Normalmente, el cuerpo tarda de 1 a 3 semanas en ajustar el nuevo nivel más bajo de ingesta de carbohidratos y construir las enzimas necesarias para quemar la grasa almacenada como combustible primario.

Mientras tanto, durante esta fase de ajuste, el páncreas sigue secretando suficiente insulina para el mayor nivel de consumo de carbohidratos. Y debido a que los niveles de insulina en la sangre son altos, el cuerpo depende de los carbohidratos como combustible, ya que no se puede acceder a la grasa almacenada.

Su cuerpo tararea junto con una menor ingesta de carbohidratos durante un par de días porque puede aprovechar los carbohidratos almacenados (glucógeno) en su hígado. Pero con el tiempo, las reservas de glucógeno se reducen, se secreta más insulina de la que realmente se necesita, y un par de horas más tarde, tienes un episodio grave de hipoglucemia, también conocido como bajo nivel de azúcar en la sangre.

Su cuerpo percibe que su glucosa en sangre es demasiado baja y comienza tácticas evasivas para obtener el azúcar que necesita para su cerebro y glóbulos rojos de algún lugar. Los niveles de adrenalina (epinefrina) aumentan y esto le indica al hígado que descomponga el glucógeno o los aminoácidos almacenados en glucosa RÁPIDAMENTE y los vierta en el torrente sanguíneo, mientras que el sistema nervioso bombea acetilcolina, un neurotransmisor que actúa sobre las glándulas sudoríparas, causando sudoración profusa.

La adrenalina y la acetilcolina hacen que experimente varios de los síntomas asociados con la hipoglucemia reactiva:

• palpitaciones cardíacas o fibrilación
• mareos
• mareo
• sudoración
• dolores de cabeza
• nerviosismo
• irritabilidad
• temblores
• rubor
• antojos de dulces
• hambre intensa
• náuseas, vómitos
• ataque de pánico
• entumecimiento/frialdad en las extremidades
• fatiga y temblores, a veces durante horas después

Generalmente, beber o comer algo que es alto en carbohidratos, como jugo de naranja o dulces, alivia la mayoría de los síntomas después de aproximadamente 15 minutos. Sin embargo, puede haber algo de fatiga residual y temblores durante un tiempo después. (He tenido episodios de hipoglucemia reactiva tan graves que seguía temblando 6 horas después.)

Comer 1-2 tabletas de glucosa es una forma más fácil y rápida de aliviar los síntomas. Al comenzar una dieta cetogénica, recomiendo comprar algunas tabletas de glucosa o bebidas de glucosa como las de la imagen y llevarlas contigo. Están disponibles en la mayoría de las tiendas en la sección de suministros para diabéticos.

Además, mi amigo Luke, que ama la escalada en roca, jura por un producto llamado SuperStarca de UCAN. Dice que le ha ayudado a superar algunos episodios de hipoglucemia cuando comenzó una dieta cetogénica. Dice que el producto se comercializa como una bebida deportiva sin gluten, y suministra sodio y potasio, así como carbohidratos para ayudar con el bajo nivel de azúcar en la sangre. Escribe: «Realmente me ha salvado el tocino más de una vez y me permite seguir con mi dieta cetogénica con confianza.»

Nunca he usado Super Almidón, pero el Dr. Peter Attia en el blog de Eating Academy también usa este producto y es bastante conocedor de las dietas cetogénicas y el ejercicio.

Cómo evitar la hipoglucemia reactiva

Sin embargo, comer más carbohidratos no es la mejor solución a largo plazo porque perpetúa el pico de azúcar en la sangre / ciclo de insulina. Entonces, ¿cuál es la solución?

A corto plazo, al comenzar por primera vez una dieta baja en carbohidratos, comer con más frecuencia puede ayudar. Por el contrario, algunas personas me han escrito para decirme que el ayuno por períodos más largos parece calmar el efecto de la montaña rusa de azúcar en la sangre de comer carbohidratos. También me han dicho que algunas personas comen un poco de proteína y grasa antes de acostarse y esto les ayuda a evitar episodios nocturnos.

A largo plazo, creo que la mejor manera de evitar la hipoglucemia reactiva es reducir permanentemente la cantidad de carbohidratos que come por comida y diariamente. Con el tiempo, esto reducirá su nivel de azúcar en sangre inicial y la insulina circulante. Una vez que la insulina vuelve a los niveles normales, su cuerpo puede acceder a sus reservas de grasa y cambiar rápidamente a quemar grasa para combustible cuando se va sin una o dos comidas.

Durante las primeras fases de consumir una dieta cetogénica baja en carbohidratos, deberás controlar tus reacciones a las comidas. Algunas personas pueden necesitar comer con más frecuencia hasta que sus cuerpos se adapten a la grasa y produzcan un nivel más alto de cetonas. Otros pueden encontrar que ayunar por períodos más largos entre comidas en realidad ayuda a reducir las reacciones. Uno de mis lectores informó que tomar un medicamento llamado Januvia ayudó con los síntomas, ya que reduce la respuesta de insulina a la ingesta de carbohidratos, pero esto debe ser discutido y monitoreado por su médico.

Tenga en cuenta que los médicos convencionales generalmente no conocen esta afección porque está arraigada en causas nutricionales. A los médicos no se les enseña el poder de la nutrición, por lo que es posible que minimicen sus preocupaciones al respecto.

Pero si tiene estas reacciones, indica que se está volviendo resistente a la insulina, y eso puede significar que está en camino a la diabetes, incluso si su azúcar en sangre en ayunas es normal.

Es posible que tenga que reducir su consumo de carbohidratos lentamente durante un período de tiempo más largo para minimizar estas reacciones, pero eventualmente, al continuar consumiendo una dieta baja en alimentos con alto contenido de carbohidratos, debería poder evitar o controlar la hipoglucemia reactiva con éxito.

Más información sobre Cómo combatir la hipoglucemia y los antojos de azúcar

Todos mis libros están disponibles en PDF electrónico y ahora en rústica en Amazon.

Done with Reactive Hypoglycemia, back to Home