Versión imprimible
| La Veta Comstock y la Frontera minera | Anterior | Siguiente |
| Digital History ID 3149 | ||
El depósito de plata más rico de la historia estadounidense fue descubierto en 1857 en Nevada. Dos hermanos, Evan y Oseas Grosh, encontraron el depósito, pero murieron antes de que pudieran registrar sus reclamaciones. Henry Comstock, un pastor y buscador de ovejas, que cuidaba la cabaña de los hermanos, intentó sin éxito encontrar oro en la tierra, vendió sus reclamaciones en cuestión de meses y murió pobre. Pero la veta de plata llegó a llevar su nombre.
Mientras que el reclamo de Comstock contenía algo de oro, los mineros no podían llegar a él debido a la abundancia de color azulado clay.It resultó que la arcilla era de plata de una pureza excepcional.Este descubrimiento provocó una avalancha de miles de mineros a la zona. Rápidamente se construyó un ferrocarril y la zona se convirtió en una de las zonas más industrializadas del oeste.
Virginia City, una ciudad construida sobre la veta madre, fue la ciudad más importante entre Chicago y el Pacífico en la década de 1870. La población aumentó de 4.000 en 1862 a 25.000 en 1874.El hotel de seis pisos de la ciudad tenía el único ascensor al oeste de Chicago, y el centro tenía 110 salones, varias guaridas de opio y 20 teatros y salas de música.
En gran parte debido al auge de la población de Virginia City, Nevadateritory se creó en 1861 y la estadidad llegó solo tres años después. Para la década de 1870, themines había producido más de 230 millones de dólares, ayudando a financiar la Guerra Civil y reforzando el valor de los billetes verdes de papel de la Unión. Pero a partir de 1877, la población de VirginiaCity comenzó a declinar, y para 1930, solo 500 aún vivían en la ciudad.
Trabajar en la Veta de Comstock era extraordinariamente peligroso. Aparte del riesgo de derrumbes e incendios subterráneos, los mineros se quejaban de las inundaciones subterráneas. La temperatura del agua por debajo de 700 pies se elevó a 108 grados. Cuando los mineros penetraban a través de la roca,el vapor y el agua hirviendo se vertían en el túnel, y los mineros saltan a las jaulas, arriesgándose a la muerte si los mecanismos de elevación fallaban para levantarlos lo suficientemente rápido.
Fue en Virginia City donde Samuel Clemens adquirió el seudónimo Mark Twain. A la edad de 26 años en el verano de 1862, con solo 4 45 a su nombre, Clemens aceptó un trabajo como reportero de 2 25 a la semana para el periódico diario más influyente de Virginia City. Un año después comenzó a firmar el nombre de «Mark Twain» a su columns.In una carta a su madre describía la vida en el bullicioso pueblo minero:
Acabo de escuchar cinco disparos de pistola en la calle…. La pistola hizo bien su trabajo…dos de mis amigos . Ambos murieron en tres minutos.
En su libro Roughing It, Twain describió el arduo proceso de refinar el mineral. Los trabajadores, empuñando mazos, rompieron el mineral, que luego fue pulverizado por máquinas. El polvo se mezcló con agua, mercurio y sal en tinas calentadas. Las partículas de plata y oro extraídas de mercurio. Cuando se calienta, el mercurio se evapora, dejando oro puro y plata. Se utilizaron alrededor de 15 millones de libras de mercurio venenoso para extraer oro y plata del mineral. Hoy en día, las minas de Comstock están contaminadas con niveles de mercurio 26 veces más altos que el estándar federal.
Uno de los primeros descubrimientos de los silverriches de la Veta de Comstock fue George Hearst, quien más tarde encontró más riqueza mineral en las montañas de Utah y Dakota del Sur y, finalmente, en los depósitos de Anacondacopper en Montana. Su hijo, William Randolph Hearst, se convertiría en el barón editorial más poderoso de la nación. Comenzando con el San Francisco Examiner, que su padre le dio en 1887, cuando William tenía 24 años, desarrollaría el primer imperio de medios de comunicación de la nación, incluidos periódicos en la mayoría de las principales ciudades y revistas.
A finales de los años 1850 y 1860, las huelgas de oro y plata trajeron miles de mineros a Nevada y Colorado. El descubrimiento de goldin Colorado en 1858 trajo a la zona a más de 100.000 personas. En la tierra prometida a los indios Arapahoe y Cheyenne en un tratado de 1851, Denver fue fundada en noviembre de 1858. El descubrimiento de metales preciosos en Nevada y Colorado a finales de la década de 1850 fue seguido por los juncos a Idaho y Montana en la década de 1860, y las colinas negras de Dakota del Sur en la década de 1870.
| Anterior | Siguiente |