2.1 miért a kutatás? Az információ szerepe

a kutatás akkor kezdődik, amikor tudni akarunk valamit. A kutatás a megértésünk növelésével foglalkozik. A kutatás biztosítja számunkra a problémamegoldáshoz és a döntések meghozatalához szükséges információkat és ismereteket.

a kutatást néha tiszta (vagy alap) és alkalmazott kutatásokra osztják annak érdekében, hogy különbséget tegyenek a tudás továbbfejlesztése érdekében végzett kutatások között, és azok között, amelyek a már meglévő ismereteket a valós problémákra kívánják alkalmazni. A hangsúly itt alkalmazott kutatás döntéshozatal közpolitikai. Ebben az összefüggésben a kutatás célja a problémamegoldás.

A problémamegoldás kutatása

a problémamegoldás számos különálló összetevőre bontható, amelyek mindegyike információt és elemzést igényel:

• problémák azonosítása
• okok diagnosztizálása
• a lehetséges megoldások azonosítása
• cselekvési döntés
• a cselekvés és az eredmények nyomon követése és értékelése

a politikai döntéshozatalhoz szükséges információk ezért a következő funkciók közül egyet vagy többet szolgálnak.

• leírás-alapadatok vagy egyszerűen egy kép megadása a dolgok helyzetéről.
• magyarázat (analitikus) – annak megértése, hogy miért vannak a dolgok úgy, ahogy vannak, milyen tényezők magyarázzák a dolgok módját.
• predikció-annak előrejelzése, hogy a rendszerek hogyan változnak alternatív forgatókönyvek alatt (modellezés).
• recept és tervezés (döntéshozatal)-a meglévő rendszerek változásaival kapcsolatos recept és tervezés.
• Monitoring és értékelés – a változások hatásainak figyelemmel kísérése és értékelése azok végrehajtása alatt és után. Vizsgálatokat lehet végezni az eredmények gyakorlati összehasonlítására az előrejelzésekkel, vagy egy politika, kezelési technika vagy kezelés hatásainak figyelemmel kísérésére.

példák a fent felsorolt funkciókat kiszolgáló kutatásokra:

Function	Natural science	Social science
Description	Ecological survey of an estuarine habitat	Baseline survey of small businesses in a province
Explanation	Field experiment in grassland community manipulating grazing pressure	Study comparing two különböző kamaszkori terhességgel rendelkező közösségek
predikció	A halpopulációknak a folyóvízben megnövekedett nitrátszintre adott válaszát vizsgáló tanulmány	a megnövekedett adózás hatását vizsgáló tanulmány a háztartások megtakarításaira
monitoring és értékelés	a termelőüzem melletti talajminőség időszakos felmérése	az iskolalátogatás felmérése az ingyenes iskola bevezetését követően étkezés

információ, tudás és hatalom

a problémamegoldó tevékenységek vagy kutatási funkciók listája mögött nagyon fontos társadalmi és politikai kérdések állnak arról, hogy ki vesz részt és ki irányítja az egyes szakaszokat.

• ki azonosítja a problémákat?
• ki diagnosztizálja az okokat?
• ki azonosítja a lehetséges megoldásokat?
• ki dönt a cselekvésről?
• ki figyeli és értékeli a cselekvést és az eredményeket?

ezek a kérdések hangsúlyozzák a döntéshozók központi szerepét a döntéshozatalban. Ez meglehetősen nyilvánvalónak tűnhet, de fontos felismerni, hogy a különböző embereknek különböző céljaik vannak, eltérő információik vannak, eltérő világnézetük van, eltérő hozzáférésük van az erőforrásokhoz és a hatalomhoz. A politikai kutatás tehát messze nem semleges, objektív folyamat.

a jelenlegi megfigyelések, ismeretek és politikai aggályok ezért hajlamosak befolyásolni mind a kutatandó témák kiválasztását, mind azok kutatásának módját. Hogyan korlátozhatja ez a politika és a kutatás közötti kapcsolat a kutatás előnyeit a politikai döntéshozók számára? Hogyan lehet ez a politika és a kutatás közötti kapcsolat problémákat okozni a kutatók számára?

a kutatás korlátozhatja vagy ösztönözheti a politikai változást. Így ha a jelenlegi politika határozza meg a kutatási menetrendet, akkor az a kutatás, amely megfelel a jelenlegi politika átfogó célkitűzéseinek és feltételezéseinek, és könnyen hozzáférhető adatokat használ, nem feltétlenül tesz fel elegendő kérdést ahhoz, hogy megkérdőjelezze a politika alapvető megközelítését. Ezután elősegítheti egy hatástalan vagy nem megfelelő politika hatékonyabb kialakítását és végrehajtását anélkül, hogy megkérdőjelezné a politikát vagy alternatívákat keresne. Ez egy fontos veszély, amelyet a kutatóknak tisztában kell lenniük. Néha meg kell kérdőjeleznünk az alapvető feltételezéseket, és ki kell törnünk a jelenlegi gondolkodás ‘dobozából’. A politikai áramlatok és nyomás, a kutatás finanszírozására hajlandó ügyfelek igényei, a fejlesztési gondolkodás divatjai, a technológia vagy a modernizáció hangsúlyozása, saját tapasztalataink, valamint az adatok és információk rendelkezésre állása mind tudatosan vagy tudattalanul erősen befolyásolhatják a kutatás problémáinak megválasztását és a kutatásunk során felmerülő kérdéseket. Ez egy olyan veszély, amely ellen minden kutatónak tudatosan kell védekeznie.

A kutatás-ügyfél kapcsolat

a kutatási ügyfeleknek általában beleszólásuk van a kutatás témájába és a kutatási célok meghatározásába. Ezek a célok általában az ügyfelek által fontosnak tartott problémák leküzdéséhez kapcsolódnak.

Ha az érdekelt felek bizonyos kategóriái (különösen a szociálisan hátrányos helyzetűek) nem minősülnek kutatási ügyfeleknek, nem valószínű, hogy sajátos érdekeiket és problémáikat (ahogy meghatározzák őket) megvizsgálják. Ez hatással lesz a kutatás fókuszára, annak lefolytatására és a kutatási eredményekre. A tanulás és a cselekvés, a kutatás és a cselekvés ciklusa tehát kizárhat bizonyos embercsoportokat és érdekeiket. Ez akkor is előfordulhat, ha az egyes kutatásokat látszólag megbízható és objektív kutatási módszerek alkalmazásával végzik.

vannak olyan módszerek, amelyek kifejezetten felismerik ezt a kapcsolatot a kutatás, az információ és a fejlesztés között, ezek részvételi kutatási módszerek. Megpróbálják bevonni a különböző érdekelteket (és különösen a kiszolgáltatottabb csoportokat) a kutatási problémák és célkitűzések meghatározásába, valamint a kutatási eredmények értelmezésébe. Az a folyamat, amelynek során a különböző érdekelt felek megállapodásra jutnak a problémákra vonatkozó információkkal és azok megoldásaival kapcsolatban, a részvételi kutatást a részvételi fejlesztési folyamat implicit részévé teszi.

az ügyfelek (gyakran a kutatás finanszírozói) kulcsfontosságú mozgatórugók a kutatás fókuszának, módszereinek és eredményeinek meghatározásában. Következésképpen a kutatás nem feltétlenül azokra a kérdésekre összpontosít, amelyeket a kutatók a legfontosabbnak tarthatnak, hanem inkább arra, amit az ügyfél hajlandó finanszírozni. A kutatási eredményeket az ügyfél-kutató kapcsolat fényében kell figyelembe venni. Az ügyfelek és a kutatók érdekeltek lehetnek a kutatás eredményében, és az eredményeket be lehet mutatni egy pont bizonyítására. Például egy ügyfél megbízhat egy kísérletet annak bizonyítására, hogy az általuk gyártott rovarirtó hatékonyabb, mint egy másik vállalat által gyártott. Az eredmények azt mutathatják, hogy rovarölő szerük valóban hatékonyabb, mint versenytársuké az adott vizsgálati körülmények között. Megismételhetők-e azonban az eredmények, és a rovarölő szerek ugyanolyan módon működnek-e különböző vizsgálati körülmények között?

az eredményeket kritikusan kell értékelni, szem előtt tartva a fókuszt és a prezentációt.

Ez a vita azt mutatja, hogy az alkalmazott kutatási témák és módszerek szorosan kapcsolódnak a kutatók és ügyfeleik filozófiájához, céljaihoz és megközelítéseihez.