mégis bármit is álmodtak vagy vágytak a hallgatói, Joni Mitchell soha nem volt benne nekik, és biztosan nem volt olyan, mint ők: zseni volt. Ahogy David Yaffe megmutatja új életrajzában, Reckless Daughter: Joni Mitchell portréja, ha nyitott könyvként közelítjük meg, amely olvasásra vár, akkor hiányzik ennek a zseninek a lényege. A legjobb Teljes hosszúságú kezelés Mitchell még megjelent, Yaffe követi őt gyermekkorától a háború utáni Saskatchewan egészen a Chick Corea koncert tavaly, az első nyilvános megjelenése után szenvedett aneurizma 2015-ben. Yaffe rendkívüli hozzáférést kapott a híres Mitchellhez, valamint számos legközelebbi barátjához és munkatársához, köztük Wayne Shorter, Herbie Hancock, Joan Baez, David Crosby, Judy Collins és a néhai Leonard Cohen. A lehető legtöbbet hozza ki közelségéből, lehúzza azt a bravúrt, amely oly sok elődjét elkerülte: Ő kovácsol egy intimitás Mitchell saját, megalkuvást nem ismerő feltételek valóban hallgat rá, olyan szorosan és nagylelkűen, mint ő mindig megérdemelte.

Yaffe, a Syracuse Egyetem Bölcsészettudományi professzora, önálló Mitchell rögeszmés. Egy rajongó szenvedélyével ír, de könyve nem hagiográfia, sem csók-és-mindent elárul. Időnként úgy tűnik, hogy a témához való közelsége túlpszichologizálásra csábítja, egyesek pedig zavarónak találhatják azt a szokását, hogy témáját “Joni” – nak hívja, de tekintettel arra, hogy mennyi időt töltött vele, nem érzi magát meg nem érdemeltnek. És Yaffe soha nem próbálja Mitchellt nyíltan együttműködő alanyként bemutatni. Bölcsen feltételezte az ellenkezőjét, amint azt a kezdetektől világossá teszi. Azzal a történettel kezdi, hogy 2007—ben rágta ki, mert egy bizonyos melléknevet—középosztályt-használt otthonának leírására egy profilban, amelyet róla írt A New York Times. Ahogy értékeli, a problémája nem csak az volt, hogy hízelgőnek találta, de pontatlannak tartotta. (Földes jobban megfelelt volna neki.) Ráadásul nem bánta meg a súrlódást, ahogy később beismeri neki: “olyan könnyű nyerni vissza. De ha nincs találkozó, nincs kommunikáció, és a hangulat hideg, mit tehetsz?”

zenéről beszélni, mint írni róla, rendkívül nehéz, és a legtöbb zenész nem sokkal jobb benne, mint a többiek. Mitchell az a ritka művész, akinek munkásságának és alkotói folyamatának leírása javíthatja megértésünket, nem szó szerinti értelemben, hanem egyfajta metakritikus módon. “Joni dalai életrajzi olvasmányokká gúnyolják a hallgatókat-írja Yaffe -, és arra is meghívnak minket, hogy értsük meg az őket létrehozó elmét.”A Reckless Daughter – ben felhívja ezt az elmét, amikor a humortól az önvizsgálaton át a szúrósságtól a mélységig táncol.

a Blue nem volt Mitchell legnagyobb slágere (ez az 1974-es Court and Spark volt), és nem is volt zeneileg legambiciózusabb munkája (a 70-es évek végén kiadott produkciója mellett, szorgalmasan minimalista). De ez az album, amely a leginkább csábítóan metonimizálta az énekest a rajongók és a kritikusok fejében a megjelenése óta eltelt évtizedekben. Ez az egyik leginkább zsigerileg intim popalbum, amelyet valaha rögzítettek, nemcsak lírai tartalma, hanem teljes hangformája révén elért hatás. Blue aláírási hangja, amelyet az album első számának, az “All I Want” nyitó jegyzeteiben hallottak, egy Appalache cimbalom. Mitchell egyszer leírta érzelmi állapotát abban az időszakban, amikor a kéken dolgozott, mint “mint egy celofán burkolat egy cigarettacsomagoláson”, egy olyan feltétel, amelyet a cimbalom hangot ad, minden csillogó, törékeny törékenység. Az albumon szerepel a” Little Green”, Mitchell szerelmi dala egy lányának, akit 21 éves korában örökbe adott, valamint az” a Case of You”, talán a legromantikusabb dal Mitchell teljes katalógusában.