hivatalos kutatásomat 1999-ben kezdtem, nyolc évvel azután, hogy egy titkos, úgynevezett marxista-leninista csoportból küzdöttem ki, amelynek vezetője a legintimebb részleteiben irányította az életemet. Ő határozta meg, hogy mit viselek: John Molloy bestseller Dress For Success (1975) című könyvében A Tanács egy változatát, melyre szabott kék öltönyöket és floppy vörös selyem íjakat tartalmaz. Még fontosabb, hogy eldöntötte, mikor házasodhatok meg, és hogy lehet-e gyerekem. A vezér rendeleteit bézs színű jegyzetfüzetre írt feljegyzéseken keresztül adták át, és a ‘kapcsolattartóm’adta át nekem. Mivel alacsony rangú tag voltam, a vezető ismeretlen maradt számomra.

csatlakoztam ehhez a Minneapolisi székhelyű csoporthoz, az úgynevezett szervezethez (az O) abban a hitben, hogy hozzájárulok a társadalmi igazságosság kitűzött céljához, a családom által Belém ültetett értékhez. Azonban, amit valójában tettem, először gyári gépész voltam, aki numerikus vezérlésű esztergákat gondozott, majd morgott a csoport teljes kiőrlésű pékségében (legalább jó kenyeret készítettünk), végül üzleti számítógépes programokat írtunk. Az a tény, hogy ezek a feladatok furcsán elszakadtak a társadalmi változás bármely stratégiájától, nem kerülte el a figyelmemet. Rendszeresen megkérdőjeleztem (amíg meg nem tanultam, hogy ne tegyem), hogy mindez hogyan vezet igazsághoz a szegények és a tehetetlenek számára. A szigorú küzdelem a gyakorlattal volt az egyetlen válasz, amit valaha kaptam, és vissza a munkámhoz, mint Boxer, a ló George Orwell Állatfarmjában (1945), szorgalmas, de még mindig megvilágosodott a végső cél tekintetében.

ahogy ‘fejlődtem’ az évek során (ahogy a csoportbeszédünk fogalmazott), kiderült számomra, hogy ‘a gyakorlattal való küzdelem’ segít átalakítani magunkat, hogy készen álljunk arra, hogy hozzájáruljunk egy szép új világhoz, ahol végre harcolunk az elnyomottak felszabadításáért. Mindeközben mi, gyalogosok annyira kimerültünk a dupla műszakban, amit évről évre dolgoztunk, a végtelen kritikák és önkritikák, a vezetés rosszallása az örömtől és a spontaneitástól, hogy már nem volt energiánk és eszünk kérdéseket feltenni.

ennek az unalmas és kimerítő rutinnak a ellenére – vagy talán azért – 1991-ben végül két másik elégedetlen elvtársammal együtt távoztam. Együtt alkottuk meg azt, amit most az ellenállás szigetének nevezek. Képesek voltunk fokozatosan megtörni a titoktartási kódexet, amely elhallgattatta a csoporttal és annak vezetőjével kapcsolatos kétségeket. Egymással, mint validációval, elkezdtük megfogalmazni az O-ban élő élet valódi, szomorú és ijesztő történetét, amelynek valószínűtlen toborzási alapja volt az 1970-es évek élelmiszer-szövetkezetei az Egyesült Államok középnyugati részén.

drámai kilépés után írtam az Inside Out (2002) emlékiratot. A könyv célja az volt, hogy megértsem, hogy engem, egy független, kíváncsi és intelligens 26 évest, hogyan tudott ilyen sokáig elfogni és fogva tartani egy ilyen csoport. Figyelmeztető mese volt azok számára, akiket még nem kísértett meg egy ilyen sors, hogy óvakodjanak a meggyőző ideológiákkal és fenyegető basszushangokkal rendelkező csoportok elszigetelésétől.

addigra már megtanultam a hadifoglyok és mások agymosását Mao Kínájában és Észak-Koreában az 1950-es években; Elolvastam Robert Jay Lifton Gondolatreformját és a Totalizmus pszichológiáját (1961) és Margaret Singer pszichológus kultuszait köztünk (1996). Singer a kultikus kontroll hat feltételét írta le, amelyek között szerepelt a környezet ellenőrzése; a jutalmak és büntetések rendszere; a tehetetlenség, a félelem és a függőség érzetének megteremtése; valamint a követő viselkedésének és hozzáállásának megreformálása, mind a logika zárt rendszerében. Lifton hangsúlyozta, hogy a gondolatreform akkor történt, amikor az emberi kommunikációt ellenőrizték. Ehhez hozzáadtam John Lofland Doomsday Cult – ját (1966), az Egyesítő Egyház korai sejtjének – a Moonies-páratlan titkos tanulmányát, amely a teljes megtérés hét lépését vázolta fel, amelynek középpontjában a követő elszigeteltsége áll mindenkitől, kivéve a többi kultusztagot. Mindezek a tudósok egyetértettek abban, hogy a folyamat lényege az áldozatok elkülönítése korábbi kapcsolataiktól, identitásuk destabilizálása, majd egy új, alázatos identitás megszilárdítása egy mereven kötött új hálózaton belül. Ezt úgy sikerült elérni, hogy a fenyegetések rendszerét feltételes jóváhagyással váltották fel.

ahogy továbbra is felépültem a kultikus részvételem traumájából, találkoztam John Bowlby brit pszichológus kötődési elméletével. Ez azt állítja, hogy mind a gyermekek, mind a felnőttek stressz esetén általában az észlelt biztonságos másokkal való közelséget keresik (még ha csak felnőttek esetében szimbolikusan is), hogy védelmet szerezzenek a fenyegetéssel szemben. Úgy láttam, hogy ez potenciálisan hasznos abban, hogy megértsük, hogyan kerülnek az emberek a kultikus kapcsolatok csapdájába.

végül a barátaim megcsavarták a karomat, és a Minnesotai Egyetemre pakoltak. Próbaképpen kipróbáltam egy tanfolyamot, amit egyikük talált nekem: George Kliger szekta a kultuszokról és a totalitarizmusról. Az olvasólistáján Hannah Arendt politikai teoretikus, egy német zsidó menekült munkáját találtam, aki részletes bizonyítékokkal vizsgálta az emberi szabadság és elnyomás nagy témáit. A totalitarizmus eredete (the Origins of Totalitarianism, 1951) című könyvében azt találta, hogy Hitler és Sztálin rezsimjei tönkretették a közéletet és a magánéletet; mindkét rendszer a magányra alapozta magát, arra a tapasztalatra, hogy egyáltalán nem tartozik a világhoz, amely az ember legradikálisabb és legkétségbeesettebb élményei közé tartozik.

bár az O egy kis csoport volt, amelynek csúcsán nem volt több, mint 200, Arendt munkája világította meg a legvilágosabban azt, amit egy kicsinyítő totalitárius mozgalomnak láttam. Mint az Arendt által profilozott mozgalmak, az O egy karizmatikus szeszélye alapján működött, autoriter vezető kizárólagos hitrendszerrel, hogy elszigetelje az egyéneket annak érdekében, hogy uralkodjon rajtunk.

ebben az első osztályban tanultam valamit a tanításról is. Utolsó ülésén a kissé szerény, szinte doddery Kliger, annak megvitatásával összefüggésben, hogy az emberek miért válnak passzívvá a totalitarizmussal szemben, feltárta előttünk, hogy személyesen ismeri az indukált tehetetlenség erejét. Felállt, és csendben kigombolta az ujját. Ahogy feltekerte a szövetet, a karján megjelent a nem túl halvány tintás szám, és elmagyarázta, hogy tinédzserként túlélte a buchenwaldi koncentrációs tábort.

Ha a helyzet elég erős és elszigetelő, tiszta menekülési útvonal nélkül, akkor az átlagember beleeshet az agymosás traumatizáló nyomásába

Kliger ihlette, 45 éves koromban léptem be a Masters of Liberal Studies programba. Itt értesültem Stanley Milgram 1960-as évekbeli engedelmességi kísérleteiről, amelyek azt mutatták, hogy a hétköznapi emberek kétharmada hajlandó volt súlyos áramütést beadni teljesen idegeneknek, amikor a kísérletező erre utasította. Az 1950-es évek megfelelőségi kísérleteiről Solomon Asch szociálpszichológus is tudomást szerzett, aki bebizonyította, hogy nyilvánvalóan téves információkkal szembesülve a résztvevők 75 százaléka nyilvánosan tagadta a saját szemük előtt egyértelmű bizonyítékokat, nem pedig a többségi véleményt. Amikor azonban csak egy másik személy nem értett egyet a többséggel, és megtörte az egyhangú blokkot, a konformitás hatása szinte teljesen eltűnt.

mindez kulcsfontosságúvá vált a szélsőséges politikai szervezetek szociálpszichológiájának tanulmányozásához. Ezek a tudósok megértették a szélsőséges társadalmi befolyás erejét, hogy még a legközönségesebb egyéneket is karámba hozzák és megrontsák. A totalizmus azért működik, mert a hétköznapi emberek – legalábbis azok, akik nem ismerik a totalizmus ellenőrző módszereit – ki vannak téve azoknak a kényszerítő manipulációknak, amelyeket a vezetők alkalmaznak. Ha a helyzet elég erős és elszigetelő, minden egyértelmű menekülési út nélkül, akkor az átlagember beleeshet az agymosás traumatizáló nyomásába.

2007-re befejeztem a PhD-t. Disszertációm egy New York-i ‘baloldali’ politikai kultuszt vizsgált, a Newman-tendenciát, amelyet Fred Newman, a filozófia egykori egyetemi oktatója vezetett. A marxizmus, a választási politika, a csoportterápia és a színház furcsa kombinációja, a tendencia ugyanabban az évben volt aktív, mint az O. De mivel nem az O volt, némi távolságot és örvendetes megkönnyebbülést adott nekem a saját tapasztalataimról való gondolkodástól.

Newman több mint 40 évig irányította a csoportot, mielőtt 2011-ben meghalt. A Volt tagok meghallgatása után megtudtam, hogy a csoport tagjait a különféle programokon keresztül hozták be, de mindannyian felhatalmazást kaptak arra, hogy belépjenek a terápiába, amelyet fizetniük kellett. Fokozatosan felhagytak a külső munkákkal és a csoportnak dolgoztak, gyakran nem hivatalosan. Lakásokat osztottak meg, késő estig találkozókon vettek részt, és korlátozták a kapcsolatot kívülállókkal. Helyette, sokakat alkalmi szexuális kapcsolatokban hoztak létre más követőkkel a ‘friendosexuality’nevű gyakorlatban. Ők is kaptak egy ‘barátot’, akinek az volt a feladata, hogy figyelemmel kísérje és bírálja őket, hogy kordában tartsa őket. A pénzzel rendelkezők hamarosan elváltak tőle. A csoport néhány nőjének azt mondta Newman, hogy végezzen abortuszt, és kevésnek volt gyermeke, miközben részt vett.

a Newman-tendencia, akárcsak az O, illeszkedik egy totalista rendszer öt jellemzőjéhez, amelyet Arendt és Lifton munkája alapján azonosítottam. Ezen jellemzők közül az első az, hogy a vezető mind karizmatikus, mind autoritárius. Karizma nélkül a vezető képtelen lenne magához vonzani az embereket. Autoritarizmus nélkül a vezetőknek hiányozna a belső motiváció és a képesség, hogy megfélemlítsék és ellenőrizzék követőiket. – Igen, valaki megtanította neki, hogyan kell bántalmazni az embereket-mondta egy volt követő Newmanről. “Ő is Elbűvölő … ha leülne mellém, azt mondanám:” Hé Fred, hogy vagy? Még mindig megrontod az embereket? … Még mindig 18 Nővel kefél egyszerre?”…De tudod, szerethető srác volt!

nem minden vezető akar meggazdagodni, szexuális kegyeket szerezni, vagy politikai hatalmat szerezni. De mindenki teljes ellenőrzést akar mások felett. A pénz, a szex, a szabad munkaerő vagy a hűséges harcosok mind béren kívüli juttatások, és a legtöbb vezető természetesen kihasználja ezeket, némelyiket nagyban. De a kapcsolatok abszolút ellenőrzése a kulcs.

‘középen ül a vezető, egy belső kör választja el, aki áthatolhatatlan rejtély auráját terjeszti körülötte’

Ezek a vezetők uralkodnak az elszigetelő, meredeken hierarchikus és zárt struktúrák felett, némelyik elülső csoportokkal, amelyek átviteli övként szolgálnak a külvilág számára. Ez az izoláló szerkezet a totalista csoport második jellemzője. Ahogy a szervezet növekszik, koncentrikus, hagymaszerű rétegeket fejleszt, a központban a vezető biztosítja a hajtó mozgást. Lehet, hogy több réteg – a vezető, a hadnagyok, az elit belső kör, más különböző szintű tagság, le puszta útitársak vagy szimpatizánsok.

Arendt erőteljes kifejezésekkel írja le a szerkezet legbelső részét: ‘a mozgás közepén, mint a mozgásba lendítő motor, ül a vezető. Az elit formációtól elválasztja a beavatottak belső köre, akik áthatolhatatlan rejtély auráját terjesztették körülötte. Ez a rejtély tovább fokozza azt az érzést, hogy a vezető mindenhol ott van, és mindent lát. Eközben a vezető úgy tartja egyensúlyon kívül a belső kört, hogy bizalmatlanságot vet ki, és látszólag véletlenszerűen előlépteti és lefokozza a személyzetet.

Newman belső köre a ‘feleségek’ vagy a ‘hárem’ néven ismert nők halmazából állt, akik a legmegbízhatóbb hadnagyaiként, valamint különböző időpontokban ágytársaiként szolgáltak. Azon túl, hogy volt 40 vagy úgy ‘életmentők’, akik a következő adminisztratív réteg, és szintén nem sok a szociális terápia. Rajtuk kívül a szintén teljesen Newman irányítása alatt álló párttagok sejtjei adománygyűjtést folytattak és munkát biztosítottak.

a totalista szervezetekben az emberek olyan szorosan össze vannak szorítva, hogy az egyéniségük törlődik – akárcsak a köztük lévő bizalmi interakciók. Mindenki ‘barát’, de az igazi barátságot elnyomják, mint elterelést és fenyegetést az ügyhöz, a vezetőhöz és a csoporthoz való kötődésre. Valójában, távol attól, hogy valódi bajtársiasságot vagy társaságot találjanak, a követők hármas elszigeteltséggel néznek szembe: a külvilágtól, egymástól a zárt rendszeren belül, és a saját belső párbeszédüktől, ahol tiszta gondolkodás alakulhat ki a csoportról.

a totalizmus harmadik eleme a totális ideológia, vagy ahogy Newman nevezte: ‘történelmi totalitás, amelynek nincs kezdete, közepe vagy vége’. A kizárólagos hitrendszert teljes egészében a vezető irányítja, felhatalmazva őt a titkok és hazugságok kitalált világának megteremtésén keresztül.

például csak bizonyos emberek tudtak Newman életéről a ‘háremmel’, a pénzeszközök hierarchiába történő átirányításáról, a pénzügyi csalásról, a fegyverek elrejtéséről és a fegyverek kiképzéséről, amelyek egy időben zajlottak (látszólag az alapok védelme érdekében). Azok az emberek, akik pénzt adományoztak, önkénteskedtek vagy 24/7-ben dolgoztak, állítólag a társadalmi igazságosság érdekében, nem férhettek hozzá a belső kör belső életének és a vezetés valóságának ismeretéhez. A hazugságok egy fiktív világot hoztak létre, amely egyre furcsábbá, kidolgozottabbá és a normalitástól távolabb került a rendszerbe.

‘egy idő után az abszurdnak tűnő dolgok normálisnak tűnnek’

a teljes ideológia kitalált, kitalált minősége megerősíti a követők által tapasztalt zavart és esetleges disszociációt. Yeonmi Park, aki 2007-ben édesanyjával szökött meg Észak-Koreából, emlékiratában elmondja, hogy élni (2015) hogyan ‘az észak-koreaiaknak mindig két történet fut a fejükben, mint a párhuzamos vágányokon közlekedő vonatok. Minden nap elment éhező árvák mellett, de elhitte a propaganda szlogenjét, hogy ‘a gyerekek a király’.

ugyanígy az iszlamista harcosoknak mennyei jutalmakat ígérnek, amikor öngyilkos mellényeket robbantanak fel. A szélsőséges leválasztás tehetetlenül hagyja a követőt, hogy megértse, mi történik valójában. Ha megpróbálsz tisztázni, azt mondják, hogy ez nem olyasmi, amit megérthetsz … bármi, amit a saját hátteredből hozol fel, dekonstruált. Egy idő után, az abszurdnak tűnő dolgok normálisnak tűnnek,’ Gillian, a Newman-tendencia volt tagja, mondta nekem.

a fikció természetesen lassan kezdődik, pusztán a nyilvánosságnak és a nagyvilágnak szánt propagandával. A Szcientológia például a nagyobb szabadság felé vezető utat járja be, és közvetíti a drogmentes világról szóló programját. A Szcientológia mesés teológiája-ahol egy vulkánból kidobott idegen lények laknak a testünkben-egy belső ideológia volt, amelyet az idősebb, jól beiskolázott tagok számára tartottak fenn; csak szivárgás útján engedték el a szélesebb nyilvánosság számára.

a propaganda után jön az indoktrináció, az állam, ahol a totalista rendszer megszilárdítja az irányítást, Arendt szerint ‘a vasfüggönyök ledobásának hatalma, hogy megakadályozza, hogy bárki a legcsekélyebb valósággal megzavarja egy teljesen képzeletbeli világ hátborzongató csendjét’.

miután a teljes ideológia vasfüggönye leomlott, nem szabad kérdéseket vagy kétségeket feltenni. Ha hangot ad az aggodalmainak, a monitorok hálózata átalakítja Önt. Ha ez az átnevelés kudarcot vall, ahogy velem történt, akkor kivágják a csoportból, soha többé nem beszélhet korábbi honfitársaival.

ahhoz, hogy egy totalista rendszer teljes ellenőrzést gyakoroljon, a vezetőnek meg kell érintenie a félelmet – ez a totalizmus negyedik eleme. Az agymosás folyamata, amelyben a totalista rendszerek részt vesznek, pszichológiai, kényszerítő manipuláció, ahol a vezető vagy csoport a terrort a szeretettel váltja fel. Bowlby azt mondta, hogy amikor megijedünk, nem egyszerűen elfutunk a félelem elől, hanem egy biztonságos menedékbe, valakihez… – és ez a valaki általában olyan személy, akihez kötődünk. De amikor a feltételezett biztonságos menedék a félelem forrása is, akkor az ahhoz a személyhez való futás sikertelen stratégia, ami a rémült embert megfagyasztja, csapdába esik a megközelítés és az elkerülés között.

Mary Main, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem elismert kötődéskutatója ezt a fajta félelemalapú kapcsolatot rendezetlen kötődésnek nevezte. Ennek kettős eredménye van: zavaros érzelmi kötődés a félelem forrásához a kényelem keresésének sikertelen kísérletében, valamint kognitív disszociáció, Vagyis képtelenség gondolkodni az érzéseiről. Félelem vagy stressz menekülés nélkül – ‘félelem megoldás nélkül’, ahogy a kötődési kutatók hivatkoznak rá – egy traumatikus állapot, amely kisiklja az ember azon képességét, hogy logikusan és világosan gondolkodjon a helyzetről, és ezért tegyen lépéseket annak megoldására. További, soha nem éri el a biztonságot a fenyegetéstől, folyamatosan visszatérnek a kapcsolatba, megpróbálva megszerezni ezt a biztonságot. Miután letiltotta a traumatikus kapcsolat logikus gondolkodását, a vezető még többet vezethet be a fiktív ideológiából, hogy elmagyarázza és átirányítsa a követő terrorját.

Ez egy pozitív visszacsatolási hurok, amelynek biokémiai eleme van: fiziológiailag az áldozat arra törekszik, hogy kortizol-vagy szorongásszintjét biztonságos menedék közelében keresse, de soha nem sikerül elérnie a megfelelő kényelmet. Ez az oka annak, hogy megjósolhatjuk, hogy a kultikus rendszerek megpróbálják megzavarni és ellenőrizni az esetleges alternatív kötődési kapcsolatokat. Ennek elmulasztása lehetővé tenné a Követő számára, hogy biztonságos menedéket találjon máshol, és potenciálisan elkerülje a csoport érzelmi és kognitív irányítását. Ugyanezt látjuk a kapcsolatok ellenőrzésében, mint például a családon belüli erőszak, a stockholmi szindróma, vagy gyakran a stricikkel és prostituáltakkal, valamint az emberkereskedelemben.

a Newman-irányzat tagjai állandó félelmi állapotban voltak: alvástól megfosztottak, elszigeteltek minden közeli személytől, aki nem volt a csoportban, és állandó kritikával szembesültek, csapdába estek, képtelenek voltak önállóan cselekedni vagy gondolkodni. Ugyanakkor a csoport az egyetlen biztonságos menedékként helyezkedett el. Denise, egy volt tag, terápia útján került a csoportba. Bár korábban apolitikus volt, hamarosan hosszú, fizetés nélküli műszakokban dolgozott (kivéve egy kis ösztöndíjat) Csoportos projekteken, Csoportos házban élt, és kapcsolatban állt egy másik követővel. Még akkor is, amikor úton volt a tendencia egyik politikai kampányához, telefonfülkékből kellett telefonálnia, hogy terápiát kapjon, amelyet fizetett.

‘annyira féltem’ – mondta. Tudod, az a történet az elefántról, aki egy lánccal van összekötve a rúdon, és megpróbál … kiszabadulni. Végül fel lehet akasztani az elefántot egy kötéllel, mert annak az állatnak az elméjében azt hiszi, hogy nem tud kiszabadulni, és nekem is ilyen volt.’

a különböző csoportok különböző félelmet keltő témákkal és módszerekkel rendelkeznek: a közelgő apokalipszis, a kívülállóktól való félelem, a büntetéstől való félelem és a kimerültség, sok más típusú fenyegető stratégia mellett. De a vezető mindig az egyetlen megváltó, aki el fogja vezetni őket az átélt félelemtől (vagy azon keresztül) egy csodálatos biztonságba, a paradicsomba, egy tökéletes, átalakult világba.

az autoriter alakok által vezetett izoláló és félelem-vezérelt rendszerek bevethető követőket hoznak létre, akik felülbírálják saját túlélési igényeiket és autonómiájukat a csoport szolgálatában. Ez a telepíthető követők létrehozása az ilyen csoportok ötödik jellemzője. Marina, akit szintén a terápia révén vettek fel a tendenciára, kedvelt taggá vált, teljes munkaidőben dolgozott a csoport Nemzeti Szövetség papírján, más feladatokkal együtt. Elhanyagolta két gyermekét, miközben szemtanúja volt a pénzmosásnak, a csalásnak és más családok szétszedésének. Annyira hűséges volt, azt mondta: Emlékszem, úgy éreztem, mintha golyót kapnék Fred – ért.’

a médiában minden nap láthatjuk ennek a kényszerítő pszichológiai kontrollnak a pusztító erejét, amelyet a kóros vezetők vezetnek be. Legyen szó szülőkről, akik elhanyagolják vagy bántalmazzák a gyermekeket egy vezető parancsnoksága alatt, vagy terrorista harcosokról, akik felrobbantják magukat egy kitalált felszabadulás érdekében, vagy az úgynevezett jóléti prédikátorok által elszegényedett plébániákról, az emberek eljuttatása ehhez a feltételekhez és folyamatokhoz szükséges, amelyeket itt vázoltam. Miután ez a félelem-alapú ellenőrzés a helyén van, elég nehéz megtörni: a követő disszociációja és a vezetőhöz vagy csoporthoz való rendezetlen érzelmi kötődése rendkívül megnehezíti, hogy tisztán lássuk, mi történik. Valójában minden ilyen kísérlet csak több félelmet kelt, ami további szervezetlen kötődést okoz a csoporthoz, hogy megpróbálja enyhíteni a stresszt.

‘minél nagyobb az ember tudatlansága társadalmi környezetének alapelveiről, annál inkább alá van vetve az irányításuknak.’

de van kiút. Az egyik módja az, hogy talál egy megbízható másik (mint az én esetemben), hogy segítsen, hogy egy jó, kemény pillantást a valóság. A csoporttól távol eső idő, ahol a gondolkodás újra integrálható, egy másik kiút. Ban ben Masoud: egy iráni lázadó emlékiratai (2004), Masoud Banisadr azt írja, hogy képes volt elhagyni az iráni marxista-iszlamista szervezetet a Mojahedin-e-Khalq kórházi tartózkodás után, távol a csoport befolyásától. Ban ben radikális: utazásom az iszlamista Szélsőségességtől a Demokratikus ébredésig (2012), Maajid Nawaz elmeséli, hogyan hagyta el az iszlamista Hizb ut-Tahrirt egyiptomi bebörtönzése után, ahol képes volt újragondolni kritikus gondolkodását.

néha az emberek gondolkodása visszatérhet a sebességbe, amikor ismétlődő, ellenpéldákat tapasztalnak, amelyek megkérdőjelezik az ideológiát-például kedvességet kapnak az ‘ellenségtől’, vagy látják, hogy az apokaliptikus jóslatok időről időre kudarcot vallanak. És egy személy akkor is távozhat, ha a vezetés olyan követelményeket támaszt, amelyek egyszerűen túl szélsőségesek, és amelyekre a követője nincs megfelelően felkészülve. Marina Ortiz végül képes volt elhagyni a Newman-tendenciát, amikor a vezetés azt mondta neki, hogy gyermekét nevelőszülőbe helyezze.

a mai világban elengedhetetlen, hogy megértsük a karizmatikus és tekintélyelvű vezetők és az általuk vezetett szervezetek működését. Ezekben a rendszerekben nem mindegyiket toborozzák: egyesek fundamentalista vallási csoportokba születnek, másokat elrabolnak, mint Joseph Kony Úr Ellenállási hadseregének gyermekkatonái esetében. Néhányan egyszerűen totalitárius Államokban élnek. Sok túlélő most beszél a tapasztalatairól. A történetüket mesélők között vannak olyan felnőttek, akik kultuszokban és szélsőséges fundamentalista vallásokban születtek vagy nőttek fel, valamint a Szudáni Népi Felszabadító Hadsereg és a kambodzsai vörös khmerek egykori gyermekkatonái. A közelmúltban az észak-koreai menekültek elkezdték elmesélni a rezsim valóságát.

a gyors változások, az emberek hatalmas mozgása és az instabilitás általános érzése idején az emberek természetesen a biztonságot és a stabilitást keresik. A kultuszok és a totalista rezsimek ilyen körülmények között gyarapodnak. A megfelelő körülmények között szinte bárki kiszolgáltatott az általam tárgyalt pszichológiai és szituációs nyomásnak. A területem elismert tudósai újra és újra megismételték, hogy a tudás révén védhetjük meg magunkat. 1952-ben Asch ezt írta: ‘minél nagyobb az ember tudatlansága társadalmi környezetének alapelveiről, annál inkább aláveti magát ellenőrzésüknek; és minél jobban ismeri működésüket és szükséges következményeiket, annál szabadabbá válhat velük kapcsolatban.’

ennek a tudásnak konkrétnak kell lennie: hogyan működik ez az ellenőrzési folyamat, és hogyan alkalmazzák a vezetők az elszigeteltség, az elnyelés és a félelem agymosási módszereit. Hetven év háború utáni ösztöndíj erről már létezik, sok új kutatással együtt. Fel kell használnunk ezeket az értékes erőforrásokat, a túlélők hangjával együtt, hogy ellenálljunk.