Yerkes Observatory, Csillagászati Obszervatórium található Williams Bay a Genfi-tó délkeleti Wisconsin, USA a Yerkes Observatory a University of Chicago nevezték annak jótevője, közlekedési mágnás Charles T. Yerkes, és 1897-ben nyílt meg. Ez tartalmazza a világ legnagyobb refraktáló teleszkópját (40 hüvelyk). A refraktort nap-és csillagspektroszkópiához, Fotográfiai parallaxisokhoz és kétcsillagos megfigyelésekhez használták, míg más modernebb teleszkópokat a helyszínen fotoelektromos, polarimetriás és spektroszkópiai alkalmazásokhoz szereltek fel.

a Yerkes Observatory megtestesítette George Ellery Hale amerikai csillagász szenvedélyét, hogy laboratóriumokkal rendelkező obszervatóriumokat építsen a fizika és a csillagok összekapcsolására. Amikor Hale 1904-ben elhagyta Yerkes-t, hogy megalapítsa a Mount Wilson Obszervatóriumot, második parancsnoka és utódja, a csillagspektroszkópikus Edwin B. Frostnak sikerült nyitva tartania az obszervatóriumot. Frost hivatalos posztgraduális képzést kezdeményezett Yerkes-ban, az első Ph.D. 1912-ben.

Yerkes váratlan volt, amikor 1926-ban Texas bankár William J. McDonald hagyott egy hagyatékot a Texasi Egyetem Obszervatórium építésére. Texas, amely nem volt egy csillagászati programot, közeledett Frost tanácsért, és ez nyitotta meg az ajtót 1932-ben, hogy egy együttműködési megállapodás közötti egyetemek Chicago és Texas, ahol egy 82 hüvelykes (208 cm) reflektor épülne Nyugat-Texasban és üzemelteti Yerkes amíg Texas lehetne építeni egy életképes program a csillagászat, amely időben a csillagvizsgáló lenne használni közösen. A 82 hüvelykes reflektor, a világ második legnagyobb távcsöve 1939-es felszentelésekor a McDonald Obszervatórium lett, a texasi Fort Davis közelében. A Yerkes harmadik igazgatója, Otto Struve orosz amerikai csillagász által épített és vezetett McDonald Az asztrofizikai kutatások széles skálájának szentelte magát, beleértve a csillag-és bolygókörnyezetet, valamint a csillagközi közeg természetét. Struve számára a McDonald Observatory szimbolizálta az intézmények együttműködésének szükségességét a modern asztrofizikában.

15 éves igazgatói megbízatása alatt Struve megépítette a világ egyik legerősebb és legkiegyensúlyozottabb obszervatóriumát, amelybe olyan teoretikusok tartoztak, mint Subrahmanyan Chandrasekhar és olyan megfigyelők, mint William Wilson Morgan. Arra kényszerítette munkatársait, hogy olyan megfigyelési programokat hajtsanak végre, amelyek a modern fizikai elmélet alkalmazására összpontosítottak. Ennek során valószínűleg ő volt az első igazán modern igazgatója egy nagy amerikai obszervatóriumnak.

a közeli Chicago fényszennyezése miatt a Yerkes Obszervatórium helyén elvégezhető kutatások korlátozottak, így a jelenlegi Obszervatórium munkatársai világszerte megfigyeléseket végeznek. A Yerkes mérnökei és csillagászai más obszervatóriumok számára is készítettek műszereket, mint például az airborne stratospheric Observatory for Infrared Astronomy és az Apache Point Observatory in Sunspot, N. M.