Adapted from Old Greek Stories Told Anew by Josephine Preston Peabody,

There once lived in Babylonia two lovers named Pyramus and Thisbe, che sono stati separati da una strana disgrazia. Poiché vivevano in case collegate, e sebbene i loro genitori avessero proibito loro di sposarsi, questi due avevano trovato un mezzo per parlare insieme attraverso una fessura nel muro.

Qui, ancora e ancora, Pyramus dalla sua parte del muro e Thisbe dalla sua, si incontravano per raccontarsi tutto quello che era successo durante il giorno, e per lamentarsi dei loro genitori crudeli. Alla fine, decisero che non potevano più sopportarlo e avrebbero lasciato le loro case e si sarebbero sposati, non importa quale. Pianificarono di incontrarsi, una certa sera, presso un gelso vicino alla tomba del re Ninus, fuori dalle porte della città. Una volta incontrato in modo sicuro, sono stati decisi a fuggire insieme.

Finora tutto è andato bene. All’ora stabilita, Questoessere, pesantemente velata per travestirsi, riuscì a fuggire da casa inosservata, e dopo un viaggio segreto per le strade di Babilonia, arrivò in un giardino di gelsi vicino alla tomba di Ninus. Il posto era deserto, e una volta lì, si tolse il velo dal viso per vedere se Pyramus aspettava da qualche parte tra le ombre. Sentì il rumore dei passi e si voltò per vedere-non Pyramus, ma una creatura sgradita a qualsiasi appuntamento—nientemeno che una leonessa accovacciata a bere da uno stagno vicino.

Senza un grido, Thisbe fuggì, lasciando cadere il velo mentre correva. Trovò un nascondiglio tra le rocce a una certa distanza, e lì attese, non sapendo cos’altro fare.

La leonessa, dopo aver dissetato la sua sete dopo un pasto violento, si voltò dalla sorgente e, venendo sul velo, annusò curiosamente, lo strappò e lo gettò con le sue mascelle insanguinate,—come avrebbe fatto con Questoessere lei stessa,—poi lasciò cadere il giocattolo e si allontanò di nuovo nella foresta.

Fu poco dopo che Pyramus si affrettò al luogo dell’incontro, senza fiato per l’entusiasmo di trovare Thisbe e dirle cosa lo aveva ritardato. Non ha trovato Thisbe lì. Per un momento rimase perplesso. Poi ha cercato qualche segno di lei, qualche impronta vicino alla piscina. C’era la scia di una bestia selvaggia nell’erba, e vicino il velo di una donna, strappato e macchiato di sangue; lo raccolse e sapeva che era di Thisbe.

Così era venuta all’ora stabilita, fedele alla sua parola; lo aveva aspettato lì da sola e indifesa, ed era stata mangiata da qualche bestia della giungla! Mentre questi pensieri si precipitavano sulla mente del giovane, non poteva più sopportare.

“È stato per incontrarmi, Thisbe, che sei arrivato a una tale morte?”gridò. “E ho seguito troppo tardi. Ma paghero’. Anche ora arrivo in ritardo, ma prometto che non è stata colpa mia!”

Mentre diceva questo, il povero giovane estrasse la spada e cadde su di essa, lì ai piedi di quel gelso che aveva chiamato come punto d’incontro, e il suo sangue scorreva sulle radici.

Proprio in questi momenti, Thisbe, non sentendo alcun suono e un po ‘ rassicurata, era uscita dal suo nascondiglio ed era giunta ai margini della foresta. Vide che la leonessa aveva lasciato la sorgente e, desiderosa di mostrare al suo amante che aveva osato tutto per mantenere la fede, tornò lentamente, a poco a poco, al gelso.

Ha trovato Pyramus lì, secondo la sua promessa. La sua spada era nel suo cuore, il fodero vuoto al suo fianco, e nella sua mano teneva ancora il suo velo. Thisbe vide queste cose come se fosse in sogno, e improvvisamente la verità la svegliò. Vide la tragica disgrazia di tutti, e quando il morente Pyramus aprì gli occhi e li fissò su di lei, il suo cuore si spezzò. Con la stessa spada si pugnalò e gli amanti morirono insieme.

Lì i genitori li trovarono, dopo un’estenuante ricerca, e furono sepolti insieme nella stessa tomba. Ma le bacche del gelso diventarono rosse quel giorno, e rosse sono rimaste da allora.

Livello QCER: Livello CEF B2