L’elezione del 1832 ha caratterizzato il presidente democratico in carica, Andrew Jackson, contro il candidato del Partito Repubblicano nazionale Henry Clay come il principale contendente. Jackson ha vinto facilmente la rielezione. Un terzo partito, il Partito anti-massonico, ha anche nominato un candidato, William Wirt, che ha ricevuto poco meno dell ‘ 8% del voto popolare ma solo 7 dei 286 voti del Collegio elettorale. Formato come un partito monomassonico, il Partito anti-massonico ha avuto una breve durata sulla scena politica americana.

Massoneria

La massoneria affonda le sue radici nel XIV secolo, quando le confraternite di scalpellini regolavano le qualifiche e le interazioni con i clienti. Le prime Logge massoniche negli Stati Uniti apparvero in Pennsylvania. La critica della Massoneria è stata basata sulla politica e la religione e ci sono state numerose teorie cospirative presentate contro la Massoneria. La critica e il sospetto della Massoneria ha raggiunto un alto livello nel 1820, che porta al movimento anti-massoneria.

Il movimento e la formazione di un partito

Il Partito anti-massonico o Movimento è stato formato nello stato di New York nel 1828. La genesi del Movimento fu la scomparsa di un muratore rinnegato dallo stato di New York di nome William Morgan, che scomparve nel 1826 poco dopo aver minacciato di pubblicare un libro sul funzionamento interno dei massoni. Prima della scomparsa di Morgan, era stato fatto un tentativo di bruciare gli affari dell’editore del suo libro proposto. Morgan è stato successivamente arrestato con accuse non correlate e fragili nel tentativo di impedire la pubblicazione del libro. L’editore ha pagato la sua cauzione e Morgan è scomparso poco dopo il suo rilascio. Morgan non fu mai più visto, anche se un corpo decomposto che fu lavato nel 1827 potrebbe essere stato lui e quei resti furono sepolti sotto il suo nome.

L’unico problema del Movimento era l’opposizione alla Massoneria, che il Movimento riteneva elitaria e corrotta. Molti leader della comunità, tra cui politici, uomini d’affari e avvocati, erano massoni e così gran parte della popolazione generale considerava l’organizzazione elitaria. Molte chiese istituirono regole che vietavano i massoni, e nello stato di New York si tennero riunioni per trattenere il sostegno di qualsiasi massone in corsa per un incarico pubblico. Il movimento divenne un partito di opposizione e anche se perse le elezioni governative di New York del 1828, il suo candidato fece una forte dimostrazione. Il partito anti-massonico divenne il principale partito di opposizione a New York e il primo “terzo partito” nella politica degli Stati Uniti.

L’elezione del 1832

Il Partito anti-massonico tenne la prima convenzione nazionale di nomina nella storia americana quando si riunì dal 26 settembre al 28 settembre 1831 a Baltimora, nel Maryland. L’ex presidente John Quincy Adams ha cercato la nomina, ma i leader del partito erano preoccupati che correre Adams come candidato fosse troppo rischioso a causa della sua impopolarità. I 111 delegati di 13 stati che hanno partecipato alla convention hanno invece scelto William Wirt del Maryland come candidato alla presidenza e Amos Ellmaker della Pennsylvania come suo compagno di corsa. Ironia della sorte, Wirt era un massone e difese l’Ordine dei Massoni nel suo discorso di accettazione. (Wirt sperava anche per la nomination repubblicana nazionale, che successivamente è andato a Henry Clay. Wirt non ritirò la sua nomina sotto il partito anti-massoneria e corse alle elezioni generali.)

Wirt e il Partito anti-massonico non avevano alcuna reale possibilità di vincere le elezioni presidenziali. Jackson vinse facilmente la rielezione, assicurandosi la maggioranza del voto popolare per la seconda volta. Nessun Presidente fino al 1872 avrebbe ripetuto questa impresa quando Ulysses S. Grant lo fece. Solo altri due presidenti democratici hanno vinto la maggioranza dei voti popolari due volte (Franklin Delano Roosevelt nel 1936 e Barack Obama nel 2012). Dopo Jackson, nessun presidente fu rieletto fino alla vittoria di Abraham Lincoln nel 1864.

Jackson ha anche vinto facilmente il collegio elettorale con 219 dei 286 voti. Mentre Wirt raccolse solo sette voti del collegio elettorale, l’emergere del Partito anti-massonico come terza parte sollevò questioni costituzionali sui modi in cui una terza parte poteva lanciare le elezioni presidenziali nella Camera dei Rappresentanti vincendo uno stato chiave o due. Nel sistema a due partiti creato attraverso questa elezione del 1832, non erano state sollevate domande su nessun candidato del partito principale che ricevesse la maggioranza dei voti del collegio elettorale.

Conclusione

Il Movimento anti-massonico nacque dal sospetto e dalla sfiducia nei confronti dei Massoni, ma scomparve nei successivi cicli elettorali, quando molti dal Partito si trasferirono nel Partito Whig. Il Partito anti-massonico ebbe un certo successo a livello statale, eleggendo governatori nel Vermont e in Pennsylvania, ma non fece praticamente alcuna incursione sul palcoscenico federale. Nessun candidato anti-massonico ha seriamente gareggiato per la Presidenza e nessun membro del Partito è mai stato eletto al Senato degli Stati Uniti. Il Partito ha fatto sede diversi Stati Uniti Camera dei Rappresentanti membri. Nonostante la sua mancanza di successo elettorale, il Partito anti-massonico è stato il primo a tenere una convenzione nazionale di nomina e creare una piattaforma di partito. Sia la convenzione che la piattaforma rimangono caratteristiche del sistema politico americano quasi 200 anni dopo.

Dan Cotter è Partner di Butler Rubin Saltarelli& Boyd LLP e professore a contratto presso la John Marshall Law School, dove insegna Biografie giudiziarie di SCOTUS. Egli è anche Immediato Past President della Chicago Bar Association. L ” articolo contiene le sue opinioni e non deve essere attribuito a Butler Rubin o uno qualsiasi dei suoi clienti, la Chicago Bar Association, o John Marshall.