Due cose che pensavo di sapere quando mi sono trasferito a New York due anni fa: newyorkesi sono media, e raccolse aringhe è lordo.

Chiaramente, non sono terribilmente intelligente,o almeno non abbastanza aperto.

Basato praticamente su voci di Internet, ho deciso di dare un’occhiata alla Norwegian Seaman’s Church a Midtown East, che si dice abbia un pranzo a buffet occasionale il mercoledì casuale. La maggior parte del loro sito web è in norvegese, ma ho pensato di aver capito il termine “Norsk BuffetLunsj”, e questo mi ha fatto sentire una sorta di smart-ish.

Quando sono passato dalla chiesa per assicurarmi che “Norsk BuffetLunsj” significasse davvero “pranzo a buffet norvegese”, sono stato accolto dalle due persone più sinceramente calorose che ho incontrato nel mio tempo a Manhattan. Uno era una bella giovane bruna di nome Laura, che sorrise ampiamente, mi ha accolto, mi ha stretto la mano, e si presentò non appena ho chiesto circa il pranzo norvegese. L ” altro era un signore smiley con caratteristiche asiatiche, che sembrava essere completamente incapace di pulire il rilassato, sorriso felice fuori del suo volto. È strano: non si poteva fare a meno di essere felici intorno ai due norvegesi amichevoli. È piuttosto bello, specialmente nelle strade indifferenti di Midtown.

Il pranzo alla Chiesa dei marinai norvegesi mi ha anche fatto sorridere. Per $25, puoi mangiare quanto vuoi, tra cui aringhe sottaceto all-you-can-eat, sgombri in scatola e gelatina di pesce e piselli. E tutti e tre questi oggetti sono molto più allettanti di quanto sembrino.

Tutti e quattro i miei fedeli lettori probabilmente ricordano la storia della mia prima battaglia con le aringhe raccolte da bambino: ho yakked, piuttosto spiacevolmente. Ero praticamente terrorizzato dalla roba dopo, e non l’ho toccato di nuovo fino a quando non sono andato in un ristorante finto-scandinavo a New York, dove mi sono sentito obbligato a provarlo di nuovo. Non ho yak quella volta, ma non ero esattamente entusiasta, neanche. Poi l’ho mangiato di nuovo allo Swedish Midsummer Festival l’anno scorso, e non ho yak neanche quella volta… ma ero ancora tiepido sull’intero concetto di pesce in salamoia.

E ora, penso di amarlo. Due diversi sapori di aringhe in salamoia erano sul tavolo del buffet: uno in una salsa di senape zuccherata, un altro in una salamoia densa, dolce e acetica, con alcuni pezzi di grani di pepe che galleggiano in esso. In realtà ho mangiato una seconda porzione della versione dell’aceto means il che significa che oh santa merda, sono stato convertito.

Il resto del buffet era altrettanto gustoso e divertente come l’aringa in salamoia. Hanno offerto una fantastica gamma di insalate ben educati (un’insalata verde standard, una straordinaria insalata di cetrioli caricata con aneto, un’insalata di pollo delicatamente maionese-y, un’insalata a base di uvetta e carote tagliuzzate), diversi formaggi, una variegata pila di cracker e pane fresco (tra cui una deliziosa pagnotta di grano intero nocciola), alcune fette splendidamente disposte di prosciutto stagionato e roast beef, alcune patate arrosto e carote, e alcuni fichi freschi.

Fichi freschi sono fantastici, ma il vero divertimento era di pesce: una lattina piatta di sgombro curata in olio, due varietà assolutamente deliziose di gravlaks (salmone affumicato—il più gustoso delle due varietà era incrostato di aneto e pepe nero) e salmone atlantico selvatico al forno (che manca della tonalità rosata del salmone del Pacifico che di solito mangiamo negli Stati Uniti). Anche le uova alla diavola accuratamente abili sono stati conditi con un pezzo di acciuga e un rametto di aneto carino.

Ma per puro valore di novità, il mio piatto preferito era la torta gelatinosa di piselli, fagioli, pesce, gamberetti e uova sode, che apparentemente era stata modellata in una tortiera bundt. Sembrava fenomenale poco attraente per i miei occhi non norvegesi (il mio pensiero iniziale era qualcosa come ” oh s#!t, ci sono gamberetti e pesce e piselli in scatola e fagiolini e uova nella gelatina!”), ma ho dovuto provarlo… ed è stato sorprendentemente buono. Il “jello” non era così gelatinoso come sembrava, e per lo più si comportava come un condimento per insalata denso e leggermente salato. Immagina una versione appiccicosa di un’insalata di nicoise francese, e sarai vicino… anche se i francesi probabilmente fanno un lavoro migliore nel rendere la loro insalata di pesce e fagioli attraente per un pubblico internazionale.

Anche il dessert era eccezionale: frutta fresca, waffle con marmellata e blot kaker, una miscela meravigliosamente non zuccherata di pan di spagna, lamponi freschi e panna montata fresca. Caffè e succo di mela erano inclusi nel pasto, e così erano conversazioni amichevoli con il sacerdote e diversi parrocchiani che erano coinvolti nella preparazione e nel servizio del cibo.

È una cosa divertente della vita in un appartamento senza cucina a Midtown Manhattan: ci abituiamo a pasti veloci, riscaldati nel microonde o acquistati da persone ostili al negozio all’angolo o alla pizzeria. Mi sembra normale ora. Quindi è abbastanza rad ogni volta che riesco a mangiare alcuni dolcetti fatti in casa (o cucinati in chiesa) offerti da persone ridicolmente amichevoli. Grazie, norvegesi: hai fatto sembrare il centro freddo e zoppo un posto molto più caldo e più pescoso.

Norwegian Seaman’s Church
317 East 52nd Street, Manhattan
Metropolitana: 51st Street (treno 6) o 53rd-Lexington (treni E, M)