L’originale di una canzone che in seguito fornì la prima esposizione alla musica country per così tante persone in tutto il mondo fu registrato il 12 febbraio 1963. Quel giorno, hitmaker texano Buck Owens è andato in Capitol Studios per registrare la traccia firma che divenne il suo primo No. 1 e ha attirato l’attenzione dei Beatles, non meno: “Agire naturalmente.”

Il numero, su qualcuno con deliri di celebrità di Hollywood, è stato scritto nei primi anni 1960 da Johnny Russell, ma non è riuscito ad attirare l’attenzione per un buon due anni. Ma nel 1963, stava collaborando con un altro cantautore chiamato Voni Morrison, che conosceva e lavorava con Owens, e lei attirò “Act Naturally” all’attenzione del performer di Bakersfield, California.

Owens vinse le sue prime indifferenza per la canzone e tagliare la prima versione registrata di questo, di grande effetto. Il singolo Capitol è entrato in classifica solo poche settimane dopo e, a giugno 15, è diventato il suo primo paese chart-topper, in una corsa di quattro settimane non consecutive. Fu l’inizio di un periodo d’oro per Owens, che ebbe altri 20 successi n. 1, 18 dei quali durante un incredibile arco di sei anni durante il resto degli anni ’60.

Il 1964 portò cover country di “Act Naturally” di Loretta Lynn e Kitty Wells, e ci furono altre buone notizie per Owens mentre i Beatles erano agli Abbey Road Studios a registrare gli Help! Album. Il 17 giugno 1965, dopo il rifiuto di “If You’ve Got Trouble”, registrato a febbraio, il gruppo e il produttore George Martin erano ancora alla ricerca di una canzone adatta per una voce solista nell’album di Ringo Starr.

Il batterista, un fan country e western, suggerì “Act Naturally”, e fu registrato in 13 take, con Paul McCartney ai cori e George Harrison alla chitarra acustica. Quando aiuto! uscito il 6 agosto, la versione dei Beatles di “Act Naturally” ha iniziato il lato B.

Il gruppo ha continuato ad eseguire la canzone all’Ed Sullivan Show che August e in concerto, così come Ringo nelle molte incarnazioni della sua All-Starr Band. Come lato B del singolo statunitense di “Yesterday”, ha raggiunto il numero 47 a sé stante.

Nel 1989, la copertina e l’originale di “Act Naturally” si unirono quando Starr e Owens registrarono una versione in duetto che apparve nell’album omonimo di Owens, durante il suo ritorno alla Capitol. Il singolo ha raggiunto la posizione numero 27 della Billboard country chart-la 89a e penultima apparizione di Buck in quel sondaggio e, non sorprende, la prima e unica di Starr — ed è stato nominato per CMA e Grammy Awards.

Altre versioni di “Act Naturally” sono state registrate da Charley Pride, Leon Russell, Dwight Yoakam e, nel 1971, dallo scrittore Johnny Russell, che quell’anno iniziò una sua carriera di country singles chart che fruttò 28 apparizioni terminando nel 1987.

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