SAN FRANCISCO-L’Aerospace Corp. chiede al governo degli Stati Uniti di lavorare con l’industria e partner internazionali per sviluppare tecnologie di energia solare spaziale.

Il concetto di energia solare spaziale “si è evoluto per un tempo molto lungo ed è probabilmente un paio di generazioni lontano dall’essere agganciato alla rete elettrica terrestre”, James Vedda, analista politico senior nel Centro aerospaziale Corp. per la politica e la strategia spaziale, ha detto durante un ottobre. 27 conferenza stampa.

Tuttavia, gli Stati Uniti dovrebbero riconoscere” che non siamo gli unici al mondo che stanno guardando questo “e” pensare al tipo di benefici che cadranno a coloro che padroneggiano la tecnologia della trasmissione wireless di enormi quantità di energia su lunghe distanze”, ha detto Vedda.

Molti altri paesi stanno “perseguendo attivamente le tecnologie di energia solare spaziale”, ha dichiarato Karen Jones, senior project leader e strategist tecnologico del Center for Space Policy and Strategy, che ha co-scritto con Vedda, ” Energia solare spaziale: una decisione di investimento a breve termine”, pubblicato ottobre. 2. “Se ciò è possibile, avrà implicazioni drammatiche per tutti i settori dell’attività spaziale e possibilmente delle infrastrutture energetiche terrestri qui sulla Terra.”

Per prepararsi a sfruttare l’energia solare spaziale, gli Stati Uniti dovranno dedicare finanziamenti allo sforzo e gestire le risorse” per evitare licenziamenti e per affrontare alcune lacune”, ha detto Jones.

Inizialmente, è probabile che l’energia irradiata dallo spazio venga sfruttata da droni, dispositivi internet-of-things e stazioni di ricarica per veicoli elettrici.

“Una delle cose da tenere a mente quando si pensa all’energia solare spaziale non è presumere che competerà direttamente con l’energia solare su scala di utilità qui sulla Terra”, ha detto Jones.

Il Dipartimento della Difesa è desideroso di esplorare applicazioni come raggiante potere alle basi d’oltremare, Jones ha detto.

“Uno studio 10 anni fa ha rilevato che le morti causate da ordigni esplosivi improvvisati da gruppi di insorti hanno causato due terzi delle morti della coalizione in Iraq e Afghanistan”, ha detto Jones. “Molte di quelle morti erano legate alle attività di trasporto di carburante. Se potessimo trasmettere energia a questi bacini di distribuzione, potremmo salvare molte vite.”

Per sfruttare l’energia solare spaziale, le agenzie governative che lavorano con le aziende avrebbero bisogno di sviluppare veicoli spaziali modulari che potrebbero essere assemblati in orbita, Vedda ha detto. Quindi, la tecnologia potrebbe essere testata da ” dall’inizio alla fine su piccola scala per dimostrare che possiamo effettivamente fare questa trasmissione”, ha aggiunto.

Se i test su piccola scala hanno successo, il passo successivo sarebbe quello di “scalare fino a dimensioni industriali dove l’economia ha senso”, ha detto Vedda.

In termini di interesse internazionale, la Japan Aerospace Exploration Agency ha investito costantemente nell’energia solare spaziale dalla fine degli anni ‘ 90, secondo il Aerospace paper on space solar power, che fa parte della serie di relazioni sulla politica e la strategia spaziale del centro di ricerca e sviluppo finanziato dal governo federale.

La Cina, nel frattempo, ha piani ambiziosi per sfruttare l’energia solare spaziale per applicazioni civili e militari. Entro il 2025, la Cina prevede di dimostrare una centrale solare da 100 kilowatt in orbita terrestre bassa. Entro il 2030, la Cina prevede di gestire una centrale solare spaziale a livello di megawatt, ha detto l’analista e autore Namrata Goswami alla Commissione di revisione economica e di sicurezza degli Stati Uniti-Cina durante un’audizione di aprile 2019.

Gli Stati Uniti hanno investito solo “un paio di milioni di dollari qua e là” nell’energia solare spaziale, ha detto Jones. “Il nostro documento richiede un piano di investimenti molto più coordinato e coerente per attirare partner dal settore privato e per raggiungere anche partner internazionali per analizzare e coordinare meglio le nostre attività per questo importante tipo di ricerca.”

Negli Stati Uniti, il Naval Research Laboratory (NRL) ha preso il comando. A maggio, NRL ha lanciato un esperimento di energia solare spaziale sul veicolo di prova orbitale X-37B della U. S. Air Force-6.