Aleksandr Kerensky, in full Aleksandr Fyodorovich Kerensky, (nato il 22 aprile 1881, Simbirsk , Russia—morto l ‘ 11 giugno 1970, New York, New York, Stati Uniti), rivoluzionario socialista moderato che ha servito come capo del governo provvisorio russo da luglio a ottobre 1917 (Vecchio stile).

Mentre studiava legge all’Università di San Pietroburgo, Kerensky fu attratto dal movimento rivoluzionario Narodniki (o populista). Dopo la laurea (1904), si unì al Partito Socialista Rivoluzionario (c. 1905) e divenne un avvocato di primo piano, spesso difendendo rivoluzionari accusati di reati politici. Nel 1912 fu eletto alla quarta Duma come Trudoviki (Gruppo laburista) delegato da Volsk (nella provincia di Saratov), e negli anni successivi si guadagnò la reputazione di un politico eloquente e dinamico della sinistra moderata.

A differenza di alcuni dei socialisti più radicali, sostenne la partecipazione della Russia alla prima guerra mondiale. Divenne sempre più deluso dalla condotta del regime zarista dello sforzo bellico, tuttavia, e, quando scoppiò la Rivoluzione di febbraio (1917), esortò alla dissoluzione della monarchia. Accettò con entusiasmo le cariche di vicepresidente del Soviet di Pietrogrado dei Deputati operai e Soldati e di ministro della giustizia nel governo provvisorio, formato dalla Duma. L’unica persona a ricoprire posizioni in entrambi gli organi di governo, ha assunto il ruolo di collegamento tra di loro. Ha istituito le libertà civili di base—ad esempio, le libertà di parola, stampa, assemblea e religione; suffragio universale; e pari diritti per le donne-in tutta la Russia e divenne una delle figure più conosciute e popolari tra la leadership rivoluzionaria.

A Maggio, quando un pubblico clamore dopo l’annuncio della Russia di guerra di mira (che Kerenski aveva approvato) costretto diversi ministri di dimettersi, Kerenski è stato trasferito alla carica di ministro della guerra e della marina, e divenne la personalità dominante nel nuovo governo. Successivamente pianificò una nuova offensiva e girò il fronte, usando la sua retorica ispiratrice per instillare nelle truppe demoralizzate il desiderio di rinnovare i loro sforzi e difendere la rivoluzione. La sua eloquenza, tuttavia, si dimostrò inadeguata a compensare la stanchezza della guerra e la mancanza di disciplina militare. L’offensiva di giugno di Kerensky fu un fallimento assoluto.

Quando il governo provvisorio fu nuovamente costretto a riorganizzarsi a luglio, Kerensky, che non aderiva a nessun rigido dogma politico e il cui stile oratorio drammatico sembrava conquistargli un ampio sostegno popolare, divenne primo ministro. Nonostante i suoi sforzi per unire tutte le fazioni politiche, presto alienò i moderati e il corpo degli ufficiali licenziando sommariamente il suo comandante in capo, il generale Lavr G. Kornilov, e sostituendolo personalmente (settembre); perse anche la fiducia dell’ala sinistra rifiutando di attuare i loro programmi sociali ed economici radicali e pianificando apparentemente di assumere poteri dittatoriali.

Di conseguenza, quando i bolscevichi presero il potere (Rivoluzione d’ottobre, 1917), Kerensky, che fuggì al fronte, non fu in grado di raccogliere forze per difendere il suo governo. Rimase nascosto fino al maggio 1918, quando emigrò in Europa occidentale e si dedicò alla scrittura di libri sulla rivoluzione e alla redazione di giornali e riviste di émigré. Nel 1940 si trasferì negli Stati Uniti, dove tenne conferenze nelle università e continuò a scrivere libri sulle sue esperienze rivoluzionarie.