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Una volta sede del potente Impero Inca, i panorami spettacolari e i canali delle Ande sudamericane sono ora uno dei preferiti da alpinisti, scalatori e altri turisti in cerca di avventura. Questa vera immagine a colori delle Ande centrali e del paesaggio circostante è stata acquisita dal MODIS (Moderate-Resolution Imaging Spectroradiometer), la navicella spaziale Terra della NASA. L’area verde scuro a destra delle montagne marroni sono i piani del Gran Chaco, che consistono principalmente di ventole alluvionali e zone umide. A ovest è l’Oceano Pacifico.
Nella metà superiore di questa immagine, le Ande sono formate da due distinctmountain gamme che appaiono come più scuro rosso-marrone bande runningnord-ovest a sud-est. Tra le due catene, mostrato in un lighterbrown, si trova l’altopiano Altiplano, che si estende nel sud del Perù andnorthern Bolivia. L’altopiano si trova a 3660 metri (12.000 piedi) ed è coperto inmazelike canyon, paludi e laghi. Il più grande dei laghiLakeTitticaca-può essere visto come la macchia blu scuro nel sud del Perù. Le due catene montuose che sostengono l’altopiano alla fine si uniscono lungo il confine tra Argentina e Cile per formare un’unica catena continua.
Le Ande si sono formate negli ultimi 170 milioni di anni mentre il NazcaPlate che giace sotto l’Oceano Pacifico si è fatto strada sotto la placca sudamericana e ha spinto verso l’alto il suo bordo occidentale. La subduzione di una piastra sotto l’altra ha dato origine a un certo numero di vulcani che dotthe bordo occidentale della catena montuosa. Anche i terremoti sono molto comuniin questa regione.
Immagine della NASA GSFC, basata sui dati del team scientifico MODIS.