Etnomusicologia è un’area di studio che comprende distinti teorico e metodologico approcci allo studio della musica, che sottolinea l’culturale, sociale, materiale, cognitive, biologiche, e di altre dimensioni o contesti musicali comportamento invece di, o in aggiunta alla sua isolato componente sonora.

Il termine etnomusicologia, che si dice sia stato coniato per la prima volta da Jaap Kunst dalle parole grecheθθνος (ethnos, “nazione”) e μουσική (mousike, “musica”), è spesso definito come antropologia o etnografia della musica, o come antropologia musicale. Durante il suo primo sviluppo dalla musicologia comparata negli anni ‘ 50, l’etnomusicologia era principalmente orientata verso la musica non occidentale, ma per diversi decenni ha incluso lo studio di tutte le musiche del mondo (inclusa la musica d’arte occidentale e la musica popolare) da prospettive antropologiche, sociologiche e interculturali. Bruno Nettl una volta ha caratterizzato l’etnomusicologia come un prodotto del pensiero occidentale, proclamando che “l’etnomusicologia come cultura occidentale sa che è in realtà un fenomeno occidentale”” nel 1992, Jeff Todd Titon lo ha descritto come lo studio di “persone che fanno musica”.

Definizione

In linea di massima, l’etnomusicologia può essere descritta come un’indagine olistica della musica nei suoi contesti culturali. Combinando aspetti del folklore, psicologia, antropologia culturale, linguistica, musicologia comparata, teoria musicale e storia, l’etnomusicologia ha adottato prospettive da una moltitudine di discipline. Questo disciplinari varietà ha dato adito a molte definizioni di campo, e gli atteggiamenti e i focolai di ethnomusicologists si sono evoluti poiché gli studi iniziali comparato musicologia nei primi anni del 1900. Quando il campo è entrato in esistenza, è stato in gran parte limitato allo studio di non-musica Occidentale—in contrasto per lo studio della musica colta Occidentale, che era stato al centro di convenzionale musicologia. In effetti, il campo è stato definito all’inizio della sua esistenza come “musicologia comparata”, definendo le tradizioni musicali occidentali come lo standard a cui sono state confrontate tutte le altre musiche, anche se questo termine è caduto fuori uso negli 1950 poiché i critici per le pratiche ad esso associate sono diventati più vocali sulla distinzione dell’etnomusicologia dalla musicologia. Nel corso del tempo, la definizione si è ampliata per includere lo studio di tutte le musiche del mondo secondo determinati approcci.

Mentre non esiste una singola definizione autorevole per l’etnomusicologia, un certo numero di costanti appaiono nelle definizioni impiegate dai principali studiosi del campo. Si concorda sul fatto che gli etnomusicologi guardano alla musica da oltre una prospettiva puramente sonora e storica, e guardano invece alla musica all’interno della cultura, alla musica come cultura e alla musica come riflesso della cultura. Inoltre, molti studi etnomusicologici condividono approcci metodologici comuni incapsulati nel lavoro sul campo etnografico, spesso conducendo un lavoro sul campo primario tra coloro che fanno la musica, imparando le lingue e la musica stessa, e assumendo il ruolo di un osservatore partecipante nell’imparare ad esibirsi in una tradizione musicale, un cappuccio di pratica definito “bi-musicalità”. I fieldworker musicali spesso raccolgono anche registrazioni e informazioni contestuali sulla musica di interesse. Pertanto, gli studi etnomusicologici non si basano su fonti stampate o manoscritte come fonte primaria di autorità epistemica.