Gli agenti trasmessi da vettori comprendono infezioni medicalmente importanti che colpiscono i cani in gran parte del mondo. La rilevazione sensibile degli anticorpi diretti agli organismi patogeni trasmessi dalle zecche nei cani è diagnosticamente importante per i veterinari, gli animali domestici e i loro proprietari e epidemiologicamente importante per la sorveglianza della salute pubblica. Il test SNAP 4Dx Plus (IDEXX Laboratories, Inc., Westbrook, ME) identifica gli anticorpi o l’infezione con gli agenti patogeni tick-borne multipli e l’antigene canino della filaria in una singola analisi. Recentemente, VetScan FLEX4 Rapid Test (Abaxis, Inc., Union City, CA) è stato lanciato come un nuovo test per rilevare anticorpi patogeni trasmessi dalle zecche e antigene dirofilaria. Nel presente studio, abbiamo valutato la comparativa delle prestazioni di SNAP 4Dx Plus (SNAP) e FLEX4 Test Rapido (FLEX4) utilizzando campioni selezionati sulla base di distribuzioni geografiche per cani trasmesse da vettori di malattie, tra cui Borrelia burgdorferi (n = 105), Anaplasma phagocytophilum (160), Anaplasma plati (115), Ehrlichia canis (154), Ehrlichia ewingii (163), Ehrlichia chaffeensis (151) e Dirofilaria immitis (105). Lo stato di infezione delle malattie trasmesse da vettori canini è stato stabilito per ciascun campione mediante una combinazione di metodi di riferimento che includevano la necroscopia (D. immitis, dirofilaria), immunoblotting occidentale (B. burgdorferi), saggi di immunofluorescenza (A. phagocytophilum ed E. canis) e ELISAs specie-specifici (A. platys, E. canis, E. ewingii ed E. chaffeensis). Per i confronti tra i 2 saggi, i campioni sono stati valutati secondo le istruzioni del produttore per ciascun kit di test.

Testando ogni stesso set di campioni rispetto ai risultati di riferimento definiti, le sensibilità differivano sostanzialmente tra SNAP e FLEX4, a 95,5 vs. 40,9%, rispettivamente per B. burgdorferi, 97,1% vs. 61,4% per E. canis, 98,2% vs. 59,3% per E. ewingii, 64,3% vs. 35.7% per E. chaffeensis, 84,5% contro 12,7% per A. phagocytophilum, 83,3% contro 33,3% per A. platys e 94,1% contro 88,2% per D. immitis. Le specificità per entrambi i test di dosaggio rapido variavano dal 98% al 100%.

Sulla base dei risultati comparativi derivati da questo studio, il test SNAP è risultato più sensibile del test FLEX4 per la rilevazione di anticorpi contro tutti gli agenti patogeni trasmessi dalle zecche e l’antigene dirofilaria (Dirofilaria immitis) nei cani.