33 Thomas Street, noto anche come AT&T Long Lines Building è uno dei grattacieli più insoliti di Manhattan-un edificio fatto per le macchine, non per le persone. L’ammassamento a gradini dell’edificio, i volumi estrusi e la materialità uniforme e robusta rappresentano i tratti distintivi del brutalismo, ma invece di esprimere funzionalità al servizio di comunità, istituzioni o individui articola le esigenze delle macchine all’interno. La massa senza finestre occupa l’isolato delimitato da Broadway, Church, Worth e Thomas Streets, con una piazza pubblica di proprietà privata sul suo lato est. Un tema comune per gli edifici brutalisti, il design di 33 Thomas riflette la sua funzione: un edificio forte e sicuro con la capacità di ospitare apparecchiature elettroniche proteggendolo dalle minacce naturali e artificiali. Le macchine non hanno bisogno di viste del mondo esterno e sarebbero influenzate negativamente dal guadagno solare risultante, con conseguente eliminazione delle finestre. Svettanti colonne/pilastri impegnati ospitano condotti d’aria, valvole di aspirazione e scale antincendio, lasciando le piastre del pavimento a griglia dell’edificio aperte per l’occupazione da parte di queste macchine.

Progettato dall’architetto John Carl Warnecke nel 1969 per AT & T, 33 Thomas ha impiegato 5 anni per la costruzione. Una fila di edifici storici loft in ghisa sul sito ha dovuto essere raso al suolo nel processo. Tuttavia, le loro facciate sono state preservate. Warnecke ha progettato la struttura per resistere a un fallout nucleare e ha reso autosufficiente per 1.500 persone a sopravvivere all’interno delle sue mura per due settimane, con acqua e cibo per gli occupanti e 250.000 litri di carburante per generatori di energia.

Secondo the Intercept, che ha recentemente pubblicato un articolo approfondito che esplora la connessione del grattacielo con la NSA, i disegni architettonici di Warnecke descrivono 33 Thomas come “un grattacielo abitato da macchine… progettato per ospitare apparecchiature telefoniche di lunghe linee e per proteggere esso e il suo personale operativo in caso di attacco atomico.”

A 550 piedi, il grattacielo è l’equivalente di una torre di 50 piani, ma le campate da pavimento a soffitto di 18 piedi, che hanno lo scopo di ospitare tutte le attrezzature, ammontano a soli 29 piani, con tre livelli seminterrati. La torre è rivestita in pannelli di granito rosso ignifugo svedese, posti sopra lastre di cemento prefabbricato.

Le imponenti colonne / lesene esterne, che estrudono visibilmente dalla facciata, ospitano ascensori, scale, condotti d’aria, sistemi meccanici e prese d’aria e prese d’aria e terminano in grandi aperture nere al 10 ° e 29 ° piano.