Infanzia e primi anni di vita
Il drammaturgo e autore afroamericano August Wilson è nato Frederick August Kittle, Jr.27 April 1945 nel distretto Hill di Pittsburgh, Pennsylvania nel 1945. Era uno dei sette figli nati da Daisy Wilson. Suo padre biologico era Frederick Kittel, un immigrato tedesco, un fornaio, che ha contribuito poco alla sua educazione. Quando suo padre biologico morì nel 1965, Wilson assunse il cognome di sua madre. Il suo patrigno era David Bedford che uccise un uomo in una rapina e trascorse 23 anni in prigione prima di morire nel 1969.
Istruzione
August Wilson era un allievo in una scuola privata, Central Catholic High, ma ha lasciato a causa del bullismo. Si iscrisse poi alla Connelly Trade School prima di trasferirsi alla Gladstone High School. Nel 1960, ha abbandonato la scuola superiore e si è educato trascorrendo ore di scuola nella Carnegie Library dove ha sviluppato un interesse per la letteratura e la scrittura.
Ascesa alla fama
Dopo aver abbandonato la scuola, August Wilson ha fatto una serie di lavori umili prima di entrare nell’Esercito degli Stati Uniti (1962). Trascorse un anno nell’esercito prima di tornare a Pittsburgh e trovare il lavoro che poteva per mantenersi. Nel 1968, ha co-fondato il Black Horizon Theatre con Claude Purdy e Rob Penny. La sua prima opera teatrale, The Homecoming, fu messa in scena al Kuntu Repertory Theatre nel 1976. L’anno seguente, scrisse una commedia musicale, Black Bart and the Sacred Hills.
Lasciò Pittsburgh e si trasferì a St Paul, Minnesota nel 1978, dove trovò lavoro come scrittore presso il St Paul Science Museum. Nel 1980, gli è stata concessa una borsa di studio dal Minneapolis Playwrights Centre. La sua commedia, Jitney, diretta da Bob Johnson, fu messa in scena all’Allegheny Repertory Theatre di Pittsburgh nel 1982. Lo stesso anno, la National Playwriters Conference presso l’O’Neill Theater Centre nel Connecticut accettò Black Bottom di Ma Rainey.
August Wilson ha incontrato il regista afro-americano Lloyd Richards, che era il decano della Yale University School of Drama e il direttore artistico dello Yale Repertory Theatre alla conferenza. Richards si interessò alla scrittura di Wilson e successivamente divenne il suo mentore. Lloyd ha continuato a dirigere le prime sei opere di Wilson messe in scena a Broadway.
Carriera
Nel 1984, la commedia di August Wilson Ma Rainey’s Black Bottom fu messa in scena al Yale Repertory. La produzione è andato a Broadway e ha vinto un New York Drama Critics Circle Award. Fences, una commedia su un giocatore di baseball afro-americano ha debuttato al Yale Repertory nel 1985 e nel 1986; Joe Turner ha anche debuttato a teatro. Fences è stato messo in scena a Broadway nel 1987 e ha vinto Wilson il Premio Pulitzer. Altre opere teatrali includono Come and Gone di Joe Turner (1988), The Piano Lesson (1990), Two Trains Running (1992), Seven Guitars (1996), King Hedley (1999) e Gem of the Ocean (2002).
Anni successivi
In un revival del 2003 di Black Bottom di Ma Rainey a Broadway nel 2003, l’attrice americana Whoopi Goldberg ha interpretato il ruolo di Ma Rainey. L’ultima opera teatrale di August Wilson fu Radio Gold che debuttò allo Yale Repertory Theatre nel 2005.
Premi e risultati
August Wilson è stato un drammaturgo pluripremiato. Ha vinto il New York Drama Critics Award per la migliore commedia americana per Black Bottom di Ma Rainey (1985), Come and Gone di Joe Turner (1988), The Piano Lesson (1990), Two Trains Running (1992), Seven Guitars (1996) e Jitney (2000).
Altri premi includono il Whiting Award for Drama (1986) , il Pulitzer Prize for Drama: Fences (1987), un Tony Award alla miglior opera teatrale: Recinti (1987) e un premio Pulitzer per il dramma per la lezione di pianoforte (1990). È stato inserito nella Black Filmmakers Hall of Fame (1991), presentato con una National Humanities Medal (1999), inserito nella American Theatre Hall of Fame (2006).
Legacy
Casa d’infanzia di August Wilson a 1727 Bedford Avenue, Pittsburgh è stato designato un punto di riferimento storico nel maggio 2007 ed è sul Registro nazionale dei luoghi storici. C’è anche un parco August Wilson nelle vicinanze. Pittsburgh ha anche onorato il drammaturgo con la denominazione del Centro di Agosto Wilson per la cultura afroamericana. Il Virginia Theatre di Broadway è stato ribattezzato August Wilson Theatre dopo la sua morte nel 2005.
Vita personale
August Wilson sposò Brenda Burton nel (m.1969 – div. 1972) e convertito all’Islam nel 1969.
La seconda moglie di Wilson era Judy Oliver (m. 1981-div. 1990), e la sua terza moglie era Constanza Romero (m.1994 0 div.2005). Sua figlia Sakina Wilson (n. 1970).
Wilson si è trasferito a Seattle nel 1990 e la sua seconda figlia, Azula Wilson è nata lì nel 1997. Nel giugno 2005. Wilson è stato diagnosticato un cancro al fegato. Morì il 2 ottobre 2005 a Seattle, Washington.