Gli stili si stanno decisamente allontanando dal grande e corpulento e verso un modello più fresco e bilanciato, ma è un work in progress, ha detto il nostro panel…

Best California Chardonnay: Panel tasting results

‘Addio ai corpulenti, enormi, vini ad alto contenuto alcolico di 12 a 15 anni fa,’ ha detto Stephen Brook con sollievo, dopo una degustazione di due giorni di 179 vini. “Questi Chardonnay californiani sono decisamente diventati più freschi nel corso degli anni, e la maggior parte erano piuttosto ben bilanciati.‘

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Andy Howard MW ha detto: ‘Puoi vedere un cambiamento di direzione e un allontanamento dallo stile tropicale pesante del vecchio, ma ci sono molti vini che non sono ancora del tutto lì.’

I punti salienti di questo vasto stato sembravano essere le montagne di Santa Cruz – l’origine del vino con il punteggio più alto-così come la contea di Santa Barbara e le colline di Santa Rita. “Il consumatore medio del Regno Unito non avrebbe familiarità con queste aree”, ha sottolineato Howard. “Probabilmente associano la California a Napa o Sonoma, Carneros o Monterey, ma una volta che ci si avventura più a sud verso Los Angeles ci sono alcune cose eccitanti che accadono.‘

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Sonoma ha messo in scena una performance mista, e anche quando sei entrato sulla costa di Sonoma,’ dove dovrebbe essere la vera eccitazione’, gli assaggiatori sono rimasti delusi. “Sonoma è stata un po’ una delusione in questa degustazione”, ha ammesso Andrew, ” ma onestamente credo che questo non sia un riflesso della realtà, in particolare della costa di Sonoma.’Soprattutto la’ vera’ costa di Sonoma, ha aggiunto, dove i vigneti sono più vicini al Pacifico.

Anche se Napa ha messo in mostra un rispettabile nella lista altamente raccomandata, è comunque arrivato per qualche flak. “Molti dei vini etichettati Napa Valley erano inesorabilmente vecchio stile-grande e blowsy,” lamentò Brook. “Se c’è una mossa in California verso vini più equilibrati ed eleganti, certamente non ha raggiunto Napa. Sono tutti per la diversità di stili-e premiato alcuni vini abbastanza traballante, corpulento che erano ben fatto e armonioso-ma mi aspettavo più dello stile più fresco di quello che abbiamo trovato qui.”

Gli assaggiatori hanno convenuto che si tratta di Chardonnay da bere entro i prossimi cinque anni circa. In termini di costi, non saranno economici – stiamo parlando di premier cru Burgundy territory qui – ma Andrew ha sostenuto che puoi trovare valore in California, se sai dove cercare.

Criteri di ingresso: i produttori e gli agenti britannici sono stati invitati a presentare i loro Chardonnay californiani di ultima generazione (minimo 75%). Sono stati ammessi due vini per produttore.

Questi vini sono apparsi per la prima volta sulla rivista Decanter. Per ricevere degustazioni di Decanter panel ogni mese, iscriviti al Decanter qui.