La storia di Negro Leagues è piena di stelle incredibili che, a causa della crudele discriminazione del loro tempo, non sono mai riuscite a brillare come avrebbero dovuto.

The great Satchel Paige si adatta certamente a questa descrizione, ma il suo braccio destro dorato e la sua personalità fuori misura lo hanno aiutato a superare i confini dei Negro Leagues e nella coscienza nazionale – forse più di qualsiasi altro giocatore di palla afro-americano prima di Jackie Robinson. Nero o bianco, c ” è stato un tempo in cui quasi tutti i fan di baseball americano sapeva del nome Satchel Paige.

Potremmo non sapere mai quante partite ha vinto Paige, anche se alcuni ipotizzano che il totale fosse ben in quattro cifre. Non sapremo mai quanto sia difficile ha gettato, anche se molti che hanno visto Paige dire nessuno-nemmeno Walter Johnson o Bob Feller-ha gettato più difficile. Potremmo anche non sapere la vera data di nascita di Paige. Ma i dettagli sfocati che circondano la curva a destra allampanato da Mobile, Ala., solo servito per migliorare la sua leggenda. Il talento sbalorditivo di Paige, sia come lanciatore che come narratore, lo ha reso un eroe popolare per il 20 ° secolo.

Ecco alcuni punti chiave che conosciamo su Paige, la prima stella primaria di Negro Leagues ad essere inserita nella Hall of Fame nel 1971.

• Il famoso soprannome di Leroy Paige è venuto da un momento di ingegno. Come un bambino, Paige ha lavorato come portiere in una stazione ferroviaria mobile per aiutare a sostenere la sua famiglia. Rendendosi conto che poteva fare più soldi portando più borse alla volta, Paige costruito un aggeggio palo-e-corda che gli ha permesso di trasportare fino a quattro borse alla volta. I colleghi di Paige hanno detto che l’aggeggio lo ha fatto sembrare “come un albero di borsa a piedi” e, secondo Paige, è nato un moniker.

• Paige ha ricevuto le sue prime lezioni di pitching mentre scontava una condanna a cinque anni in una scuola di riforma giovanile in Alabama. I suoi allenatori presso la scuola si rese conto che la figura stringbean di Paige gli ha dato una cornice ideale per generare spegnere un tumulo. Ha anche sviluppato il suo famoso windup.

“Il mio allenatore mi ha mostrato come alzare il piede in modo che sembrasse che avessi oscurato il cielo”, avrebbe scritto in seguito Paige. “E mi ha mostrato come oscillare il mio braccio in modo che sembrasse che lasciassi andare la palla quando la mia mano era proprio in faccia al battitore.”

Ha aggiunto Paige, ” Ho scambiato cinque anni di libertà per imparare a lanciare.”

• La carriera di Paige nelle Negro Leagues iniziò alla fine del 1920. Dopo la sua stella rosa con i Birmingham Black Barons, Baltimore Black Sox, Cleveland Cubs e Homestead Grays, Paige ha fatto i suoi più grandi contributi nelle Negro Leagues con i Pittsburgh Crawfords e Kansas City Monarchs. Ha collaborato con altri quattro Hall of Fame (Josh Gibson, Oscar Charleston, Judy Johnson e Cool Papa Bell) sui Crawfords, e Paige in seguito recuperato da un braccio morto per aiutare i Monarchi catturare quattro gagliardetti Negro American League dal 1940, ’41, ’42 e ’46.