Finora, non esiste una cura per la BPCO. Tuttavia, i cambiamenti e i trattamenti dello stile di vita possono farti sentire meglio, rimanere più attivi e rallentare la progressione della malattia.

Gli obiettivi del trattamento della BPCO includono:

• alleviare i sintomi;
• ritardare la progressione della malattia;
• migliorare la tolleranza all’esercizio o la capacità di rimanere attivi;
• prevenire e trattare le complicanze;
• migliorare la salute generale.

Il tuo medico di famiglia potrebbe consigliarti di consultare un pneumologo per aiutarti con il trattamento. Questo medico è specializzato nel trattamento di persone con disturbi polmonari.

Cambiamenti di stile di vita

Smettere di fumare ed evitare irritanti polmonari

Smettere di fumare è il passo più importante che si può prendere per trattare la BPCO. Parla con il tuo medico di programmi e prodotti che possono aiutarti a smettere.

Se hai difficoltà a farlo da solo, considera di iscriverti a un gruppo di supporto. Molti ospedali, aziende e gruppi di comunità offrono lezioni per aiutare a smettere di fumare. Chiedi alla famiglia e agli amici di supportarti nei tuoi sforzi per rompere l’abitudine.

Inoltre, evitare il fumo passivo e luoghi dove c’è polvere, fumi chimici o altre sostanze tossiche che si possono inalare.

Per ulteriori informazioni su come smettere di fumare, leggi Smoking and your Heart e la tua guida a un cuore sano, dal National Heart, Lung, and Blood Institute. Sebbene queste risorse si concentrino sulla salute del cuore, contengono informazioni di base su come smettere di fumare. Per smettere di aiuto e supporto gratuito, è possibile chiamare il National Cancer Institute smettere di helpline a 1-877-44U-QUIT (1-877-448-7848).

Altri cambiamenti nello stile di vita

Se hai la BPCO, specialmente le forme più gravi, potresti avere difficoltà a mangiare abbastanza a causa di sintomi, come mancanza di respiro e esaurimento. Se ciò accade, potresti non ottenere tutte le calorie e le sostanze nutritive di cui hai bisogno, il che può peggiorare i sintomi e aumentare il rischio di infezione.

Parlate con il vostro medico di un piano alimentare che soddisfi le vostre esigenze nutrizionali. Questo potrebbe consigliarti di mangiare pasti più piccoli e più frequenti, riposare prima di mangiare e assumere vitamine o integratori alimentari.

Chiedi anche che tipo di attività puoi tranquillamente fare. Potresti trovare difficile rimanere attivo a causa dei sintomi. Tuttavia, l’attività fisica può rafforzare i muscoli che ti aiutano a respirare e migliorare il tuo benessere generale.

Farmaci

Broncodilatatori

I broncodilatatori rilassano i muscoli intorno alle vie aeree. Questo li apre e rende più facile respirare.

A seconda della gravità della BPCO, il medico può prescrivere broncodilatatori ad azione immediata o broncodilatatori ad azione prolungata. Quelli ad azione immediata hanno un effetto che dura tra 4 e 6 ore e devono essere utilizzati solo quando necessario. L’effetto dei broncodilatatori a lunga durata d’azione dura circa 12 ore o più e viene utilizzato quotidianamente

La maggior parte dei broncodilatatori viene assunta da un dispositivo chiamato inalatore. Questo dispositivo consente al medicinale di entrare direttamente nei polmoni. Non tutti gli inalatori sono usati allo stesso modo. Chiedi ai tuoi operatori sanitari di mostrarti il modo giusto per usare l’inalatore.

Se la BPCO è lieve, il medico può prescrivere solo un broncodilatatore inalabile ad azione immediata. In questo caso, userà il medicinale solo quando ha sintomi.

Se la BPCO è moderata o grave, il medico può prescrivere un trattamento permanente con broncodilatatori immediati e a lunga durata d’azione.

Combinazione di broncodilatatori e glucocorticosteroidi inalabili (steroidi)

Generalmente, l’uso di steroidi inalabili da solo non è il trattamento di preferenza. Se la BPCO è più grave o se i sintomi diventano attivi frequentemente, il medico può prescrivere una combinazione di farmaci che includono un broncodilatatore e uno steroide inalato. Gli steroidi aiutano a ridurre l’infiammazione delle vie aeree.

Il medico può chiedere di utilizzare steroidi per via inalatoria con il broncodilatatore per un periodo di prova di 6 settimane a 3 mesi per determinare se l’aggiunta dello steroide aiuta ad alleviare i problemi respiratori.

Vaccini

Vaccino antinfluenzale

L’influenza o l’influenza possono causare gravi problemi nelle persone con BPCO. Il vaccino antinfluenzale può ridurre il rischio di contrarre l’influenza. Parlate con il vostro medico di ottenere questo vaccino ogni anno.

Vaccino pneumococcico

Questo vaccino riduce il rischio di polmonite pneumococcica e complicanze. Le persone con BPCO sono più a rischio di polmonite rispetto a quelle senza BPCO. Chieda al medico se deve prendere questo vaccino.

Riabilitazione polmonare

La riabilitazione polmonare è un programma completo che aiuta a migliorare il benessere delle persone che hanno problemi respiratori cronici.

La riabilitazione polmonare può includere un programma di esercizi, un allenamento per la gestione delle malattie e una consulenza psicologica e nutrizionale. Il programma mira ad aiutarti a rimanere più attivo e fare le tue attività quotidiane.

Il team di riabilitazione può includere medici, infermieri, fisioterapisti, terapisti respiratori, specialisti di esercizio e nutrizionisti. Questi professionisti della salute contribuiscono alla creazione di un programma che si adatta alle loro esigenze.

Ossigenoterapia

Se hai una BPCO grave e bassi livelli di ossigeno nel sangue, l’ossigenoterapia può aiutarti a respirare meglio. In questo trattamento l’ossigeno viene somministrato attraverso cannule nasali o una maschera.

Potrebbe essere necessario ossigeno extra tutto il tempo o solo in determinate occasioni. Per alcune persone con BPCO grave, l’uso di ossigeno extra per la maggior parte della giornata consente loro di:

• eseguire attività o attività con meno sintomi;
• proteggere il cuore e altri organi da lesioni;
• dormi di più di notte e sii più sveglio durante il giorno;
• vivi più a lungo.

Chirurgia

La chirurgia può avvantaggiare alcune persone che hanno la BPCO. La chirurgia è di solito l’ultima risorsa per le persone che hanno sintomi gravi e non sono migliorate con i farmaci.

Gli interventi chirurgici per le persone con BPCO associate principalmente all’enfisema consistono in bullectomia e chirurgia di riduzione del volume polmonare (LVRS). Il trapianto polmonare può essere un’alternativa per le persone che hanno una BPCO molto grave.

Bullectomia

Quando le pareti degli alveoli vengono distrutte, si formano grandi spazi pieni d’aria chiamati bolle. Questi spazi possono diventare così grandi da interferire con la respirazione. Nella bullectomia, i medici rimuovono uno o più grandi bulli dai polmoni.

Chirurgia di riduzione del volume polmonare

In LVRS, i chirurghi rimuovono i tessuti feriti dai polmoni. Quindi i polmoni funzionano meglio. In pazienti accuratamente selezionati, questo intervento chirurgico può migliorare la respirazione e la qualità della vita.

Trapianto di polmone

Durante un trapianto di polmone, i medici rimuovono il polmone ferito e lo sostituiscono con un polmone sano da un donatore.

Il trapianto polmonare può migliorare la funzionalità polmonare e la qualità della vita. Tuttavia, il trapianto polmonare comporta molti rischi, tra cui infezioni e rigetto del polmone trapiantato.

Se ha una BPCO molto grave, chieda al medico se il trapianto polmonare è un’alternativa per lei. Chiedigli di parlare con te dei benefici e dei rischi di questo tipo di intervento chirurgico.

Gestione delle complicanze

I sintomi della BPCO di solito peggiorano lentamente nel tempo. Tuttavia, possono anche diventare improvvisamente aggravati. Ad esempio, un’infezione da raffreddore, influenza o polmone può peggiorare rapidamente i sintomi. Si può trovare molto più difficile respirare. Si può anche sentire la pressione del torace, aumento della tosse, cambiamenti nel colore o quantità di espettorato, o espettorazione e febbre.

Chiamare immediatamente il medico se i sintomi peggiorano improvvisamente. Può prescrivere antibiotici per trattare l’infezione e altri medicinali, come broncodilatatori e steroidi inalabili, per aiutarla a respirare meglio.

Alcuni sintomi gravi potrebbero dover essere trattati in ospedale. Per ulteriori informazioni, leggere Segni e sintomi.