LOS ANGELES (AP) Un dirigente con la società proprietaria di Santa Anita ha esortato il California Horse Racing Board giovedì a continuare a correre dal vivo nonostante un ordine di soggiorno in tutto lo stato per prevenire la diffusione del coronavirus.

Santa Anita ad Arcadia, fuori Los Angeles, e Golden Gate Fields nella San Francisco Bay Area sono tra una manciata di piste statunitensi che continuano a correre senza fan. Entrambi sono di proprietà del Gruppo Stronach.

” Siamo molto diversi da quasi tutti gli altri settori. I cavalli hanno bisogno di esercizio”, ha detto Aidan Butler, direttore esecutivo della California racing operations per Stronach, durante la sua riunione mensile tenuta tramite conference call. “Nel momento in cui smettiamo di correre, l’intero ecosistema diventa in pericolo.”

La questione di continuare le corse dal vivo durante la pandemia non era all’ordine del giorno del consiglio, ma la domanda è stata sollevata dal membro del consiglio Wendy Mitchell. Diversi attivisti per gli animali hanno condannato il consiglio per aver permesso alle corse dal vivo di continuare durante un periodo di commento pubblico sulla chiamata.

A livello nazionale, Gulfstream di proprietà di Stonach e Tampa Bay Downs in Florida, Oaklawn in Arkansas e Remington in Oklahoma City stanno organizzando gare dal vivo mentre NBA e NHL hanno sospeso le loro stagioni. Major League Baseball avrebbe dovuto iniziare la sua stagione il Giovedi, ma è stato rinviato.

“Non puoi guardare tutte le tracce allo stesso modo”, ha detto Butler. “In California, non siamo sovvenzionati. Siamo in grado di sostenere fino a quando siamo in grado di mantenere lo sport in corso.”

Gov. L’ordine di soggiorno di Gavin Newsom per la California ha portato le aziende a chiudere o ridimensionare drasticamente per proteggersi dalla diffusione del virus.

I casi di coronovirus in California stanno aumentando man mano che vengono eseguiti ulteriori test. Un conteggio della Johns Hopkins University ha contato oltre 3.200 casi confermati e almeno 65 morti. Per la maggior parte delle persone, il nuovo coronavirus provoca sintomi lievi o moderati, come febbre e tosse che si chiariscono in due o tre settimane. Per alcuni, specialmente gli anziani e le persone con problemi di salute esistenti, può causare malattie più gravi, tra cui polmonite e morte.Rick Arthur, direttore medico equino del consiglio, ha dichiarato che continuare a correre” certamente non è una necessità medica ” per i cavalli.

“È una considerazione di salute che si allenano”, ha detto. “Questi sono atleti molto in forma, sani, molto buoni, e non puoi tenerli in una stalla. Devi farli uscire e addestrarli.”

L’area della stalla di Santa Anita ha circa 1.700 cavalli e 750 lavoratori sul terreno. La pista ha corse venerdì, sabato e domenica ogni settimana.

Arthur, il cui ufficio si trova nella zona stabile, ha detto che sono stati fatti sforzi “piuttosto straordinari” per mantenere le condizioni sanitarie.

“Voglio assicurarmi che stiamo prendendo la decisione migliore per lo stato della California e prendendo ciò che il governatore ha detto molto, molto seriamente”, ha detto Mitchell. “Altre tracce in tutto il paese si stanno spegnendo.”

Keeneland in Kentucky annullato il suo prossimo incontro di primavera, e Aqueduct a New York tagliato corto il suo incontro dopo un dipendente backstretch che vive e lavora a Belmont Park è risultato positivo per il virus.

“L’ottica di noi che continuiamo a correre mentre il resto del mondo è a casa, capisco che sembra terribile”, ha detto Butler al consiglio.

Tuttavia, ha detto che l’area stabile di una traccia è “per sua natura una specie di area in quarantena.”I lavoratori di backstretch di Santa Anita in genere vivono nei dormitori della proprietà e hanno accesso a una clinica sanitaria in loco. Butler ha detto che il cibo che doveva essere utilizzato quando la pista era aperta al pubblico è stato reindirizzato ai lavoratori stabili e la consegna del cibo è stata istituita in modo che non debbano lasciare la proprietà.

“Non sto cercando di essere allarmista”, ha detto Butler. “Posso assicurarti che se non teniamo tutti insieme e al sicuro finiremo con un gruppo di senzatetto e un sacco di problemi con gli animali.”

Chiunque venga a Santa Anita da fuori stato è prima richiesto di auto-quarantena per 14 giorni.

Cliff Goodrich, direttore esecutivo della California Purosangue Horsemen’s Foundation, ha detto che se le corse si fermano i lavoratori non avrebbero un posto dove andare e “finiscono nelle comunità con il rischio di infettare gli altri.”

Ha detto che non era a conoscenza di eventuali lavoratori backstretch in fase di test ancora o di eventuali infezioni da coronavirus.

Goodrich ha detto che costa $20.000 al giorno per mantenere l’area stabile.

” In questo momento l’unica fonte di finanziamento che abbiamo è la scommessa di deposito avanzata”, ha detto. “Se questo si spegne, dovremmo chiudere le nostre porte e non essere in grado di trattare i lavoratori backstretch.”

Diversi animalisti hanno usato i loro due minuti durante la parte di commento pubblico per assalire il consiglio. Alcuni hanno detto di aver visto la corsa dello scorso fine settimana a Santa Anita online e hanno notato che il distacco sociale non veniva praticato e le persone non indossavano maschere o guanti.

“Dal momento che non hai testato una persona in pista, chissà quante persone sono infette?”disse una donna. “Le corse di cavalli non sono essenziali per rimanere aperte.”

Oscar De La Torre, un avvocato per i lavoratori backstretch, ha esortato il consiglio di tenere i lavoratori e le loro famiglie in prima linea.

“Questi lavoratori sono molto vulnerabili”, ha detto. “Il fatto che le persone possano ancora lavorare ha dato loro molta certezza nella loro vita. Dobbiamo solo assicurarci che stiamo pensando ai lavoratori e alle loro famiglie in questo momento e permettendo loro le opportunità di continuare a lavorare, ovviamente con la sicurezza prima.”

Un altro attivista ha detto di aver notato i lavoratori che si toccavano l’attrezzatura durante le gare dello scorso fine settimana.

“Questo è molto irresponsabile”, ha detto. “Coronavirus non conosce confini.”