La nozione di tipo di impostazione potrebbe appartenere a un’altra epoca, ma con l’avanzare della tecnologia, è più rilevante che mai. Ironia della sorte, la tecnologia è la ragione per cui la composizione è importante oggi: una maggiore esposizione a (a volte) bella tipografia in libri, riviste e materiali di marketing, per non parlare dei siti Web, ha sollevato le nostre aspettative collettive riguardo al tipo accattivante. Anche chi non lo sapesse tra di noi può facilmente scegliere scarsa scelta di font e cattiva formattazione. Quindi, che cosa è esattamente la composizione-e perché è importante per i self-publisher?

Che cos’è la composizione?

Secondo Merriam-Webster, la composizione tipografica è “il processo di impostazione del materiale nel tipo o in una forma da utilizzare nella stampa.”

Nel corso della giornata, tipo mobile è stato impostato a mano, per pagina. Abbiamo tutti familiarità con le immagini di tipo metallico, una lettera per blocco. La composizione manuale richiedeva molto tempo e, pur essendo ancora oggi in pratica, è considerata una ricerca artigianale e un mercato di nicchia.

Per portarci nell’era digitale, Merriam-Webster aggiunge alla sua definizione di composizione quanto segue: “process il processo di produzione di materia grafica (come attraverso un sistema informatico).”Prima le macchine da scrivere e poi i computer hanno ridefinito cosa significasse impostare il tipo e democratizzato l’attività di impostare le parole in stampa. Con l’introduzione del computer Apple Macintosh nei primi anni ‘ 80, insieme alla stampante laser, il bel tipo era disponibile per la persona comune. La composizione tradizionale era ancora lo standard del settore, tuttavia, poiché la qualità di stampa di un “Mac” e di una stampante laser non poteva corrispondere a quella di un prodotto ben composto.

Oggi, la parola comune per la composizione di libri è “formattazione”, il che sembra implicare che l’attività richiede poca abilità. La qualità di stampa è aumentata notevolmente, e anche un documento di Word esce guardando piuttosto bene, almeno per l’occhio inesperto. Software come Adobe InDesign e—la rovina dell’esistenza di qualsiasi designer-Microsoft Publisher, consentono a chiunque di diventare aspiranti designer di libri.

Il termine del settore è “composizione di pagine di libri” che è molto più coinvolto e perché la composizione tipografica è ancora più importante che mai.

Perché la composizione è importante

La composizione è molto più degli strumenti; riguarda anche le regole.

La composizione tipografica ha un proprio set di regole che devono essere seguite per un aspetto professionale.

Molte di queste regole sono riportate dai giorni della composizione tradizionale. Seguendo le regole assicura di alta qualità, stampa leggibile e eBook.

Mentre Word e altri word processor hanno contribuito a rendere la composizione a disposizione di tutti, non seguono le regole.

Adobe InDesign, il software di progettazione professionale, ha impostazioni per consentire ai progettisti di seguire le regole, ma solo se il progettista sa quali impostazioni regolare. I tipografi esperti usano raramente il software con le impostazioni predefinite. Addestrati a vedere la differenza tra il tipo “così così” e il tipo grande, regolano le impostazioni per ottenere i migliori risultati, a volte paragrafo per paragrafo, riga per riga e persino parola per parola—un’attività estenuante ma soddisfacente che richiama i tipografi tradizionali.

Ma a chi importa davvero di questo? Il contenuto del libro non è più importante del suo aspetto?

Il lettore si preoccuperà davvero del design e della composizione della pagina se ha amato il libro?

La leggibilità è importante

Può sembrare sciocco preoccuparsi di trattini, vedove, orfani, linee strette e sciolte e tutte le altre “regole” della composizione tipografica, ma hanno una cosa in comune: questi aspetti della composizione delle pagine del libro esistono per ridurre al minimo le pause lunghe nanosecondi che distraggono il lettore.

Un buon libro sull’argomento (e un buon rimedio per l’insonnia) è Type and Layout di Colin Wheildon, un’indagine di studi clinici che hanno stabilito il rapporto tra tipografia buona e cattiva alla comprensione della lettura.

Ecco un esempio di come la formattazione o la composizione della pagina del libro possono influire sulla leggibilità.

Lo sapevate che i font serif – quelli con un tratto decorativo che termina ogni estremità di una lettera (si pensi Times Roman) – sono più facili per l’occhio del lettore rispetto ai font sans serif, quelli senza i tratti extra?

Questo perché il tratto, noto come serif, porta l’occhio del lettore da una lettera all’altra, rendendo più facile per l’occhio seguire lungo la linea di testo. Leggere una riga di testo stampata in sans serif (si pensi Helvetica o Arial) è più faticoso. Eppure, quanti libri hai visto con un font sans-serif nel corpo principale perché l’autore lo preferiva in questo modo?

I caratteri Sans-serif dovrebbero essere riservati per titoli o altri usi limitati.

Ecco alcune delle altre regole definite:

• Il blocco libro: In un libro, il testo è confinato in un’area ben definita della pagina chiamata blocco libro, dove le pagine di fronte di solito terminano sulla stessa riga. L’eccezione può essere l’ultima pagina di un capitolo.
• Margini: lo spazio bianco attorno all’intero blocco del libro. Lo spazio bianco è importante e i margini generosi attorno al blocco libro consentono all’occhio di spostarsi comodamente da una riga all’altra.
• Allineamento: il testo deve essere allineato all’interno della pagina. I progettisti di libri trascorrono molto tempo a regolare l’interlinea per assicurarsi che ciò accada, specialmente se ci sono intestazioni e sottotitoli, elenchi e illustrazioni.
• Interlinea: le righe di testo troppo vicine tra loro (o troppo distanti tra loro) sono difficili da leggere.
• Spaziatura dei paragrafi: nella maggior parte dei casi, NON dovrebbe esserci una linea di spazio tra i paragrafi. Indicare l’inizio di un nuovo paragrafo indentando la prima riga. Lo spazio sopra un paragrafo può essere usato con parsimonia per indicare un cambiamento di scena o una nuova sezione. Ogni volta che c’è una riga vuota sopra un paragrafo, eliminare il rientro della prima riga su quel paragrafo.
• Vedove e orfani: la prima riga di un paragrafo non deve cadere sull’ultima riga di una pagina, e l’ultima riga di un paragrafo non deve andare in cima alla pagina successiva. Linee vedove e orfani fanno il lettore pausa, impedendo così la comprensione della lettura.
• Linee dopo un sottotitolo: Quando un sottotitolo appare nella parte inferiore di una pagina, dovrebbe essere seguito da almeno due righe di testo pur mantenendo il blocco del libro. Come le vedove e gli orfani, lasciare i titoli orfani è un no-no.
• Pile di parole: pile di parole sono quando la stessa parola appare nella stessa posizione in tre o più righe consecutive. Questi vengono risolti regolando la spaziatura delle parole o riscrivendo il testo.

La composizione della pagina del libro comporta molte altre regole, incluso l’uso corretto di caratteri speciali come trattini em e en, sillabazione, crenatura, virgolette vere, allineamento, giustificazione e molto altro.

L’attenzione a questi dettagli, insieme al senso del design di un professionista che renderà il tuo libro attraente e unico, garantisce una piacevole esperienza di lettura per il tuo pubblico.

Il che mi porta al motivo per cui la composizione è importante per gli autori: le vendite di libri.

L’importanza della composizione per gli autori

Come faranno le persone a sapere se il libro è leggibile o meno prima di acquistarlo? La funzione Amazon Look Inside dà alle persone una sbirciatina alla composizione della pagina del libro, rendendola parte della loro decisione di acquisto. Non c’è più nascondersi; i lettori riconoscono un lavoro fai-da-te. Potresti perdere il tuo lettore a causa della scarsa formattazione, anche se la storia è buona.

L’obiettivo dell’autore per il libro può determinare quale strada prendere per quanto riguarda la composizione. Se le vendite di libri non sono importanti (ad es., il libro è probabile che sia distribuito ad amici e famiglia solo), gli autori possono optare per risparmiare soldi facendo la formattazione loro stessi.

Tuttavia, se il libro è destinato a competere con i bestseller di un genere, o è stato prodotto come strumento di marketing per un’azienda o per promuovere l’autore come leader di pensiero, la qualità del libro è di grande importanza. Il libro è uno specchio dell’autore; la composizione della pagina del libro sciatta riflette direttamente sull’autore. In questo caso, l’autore potrebbe voler consultare un designer di libri professionista per ottenere il design ottimale della pagina e la migliore esperienza di lettura per il proprio pubblico.