Architettura

Mentre le scatole di nidificazione si trovano talvolta come parte integrante delle grandi case, le colombaie più comunemente assumono la forma di edifici indipendenti. Nel periodo medievale, erano solitamente grandi strutture circolari costruite in pietra e sormontate da tetti a punta. Occasionalmente, tuttavia, troviamo colombaie a graticcio di forma rettangolare, quadrata o addirittura poligonale, e altre con tetti a cupola.

Origini

In Inghilterra, la creazione di colombaie può essere fatta risalire al periodo normanno (1066 – 1154). Fino al XVII secolo, il diritto di tenere le colombe era un privilegio di cui godeva esclusivamente l’élite aristocratica. Per questo motivo, colombaie create prima di questo periodo si trovano quasi sempre all’interno o vicino a castelli e grandi case.

Tenere gli uccelli

A livello pratico, colombe e piccioni fornivano una fonte di cibo per la tavola, così come piume per la famiglia aristocratica e letame per la tenuta. Le colombe erano anche apprezzate per il loro significato religioso, essendo associate allo Spirito Santo nel pensiero cristiano.

Status symbol

I signori spesso mostravano il loro diritto di tenere le colombe posizionando colombaie in posizioni altamente visibili sulle loro proprietà, come vicino alle strade di avvicinamento o vicino all’ingresso principale o alla portineria delle loro residenze. Ciò significava che gli abitanti dell’insediamento vicino e coloro che viaggiavano attraverso il paesaggio locale potevano facilmente vederli e ammirarli.

La colombaia come fonte storica

Se considerata come parte della più ampia proprietà aristocratica, le colombaie possono insegnarci una serie di cose sulla vita nell’Inghilterra medievale e moderna — da ciò che la gente mangiava, a come esprimevano il loro potere e la loro ricchezza agli altri. La loro sopravvivenza ci aiuta a capire meglio com’era la vita quotidiana in una tenuta terriera per coloro che incontravano, abitavano e utilizzavano tali spazi.