Contrariamente alla percezione popolare, la vita della maggior parte degli avvocati contenzioso non ruota intorno scontri drammatici aula. Invece, la maggior parte del processo di contesa è una danza attenta in cui ciascuna parte cerca di scoprire le debolezze nella posizione dell’altra parte e prepararsi per i negoziati e il processo.

Mentre l’obiettivo preferito è sempre quello di risolvere la controversia per mezzo di un accordo, in pratica questo spesso richiede un periodo di esplorare i fatti e testare la forza del caso legale di ogni altro. Se l’altra parte non è disposta a risolvere i termini che il cliente accetterà, l’unico ricorso può essere quello di procedere al processo.

Essere un buon avvocato contenzioso richiede forti capacità di comunicazione e negoziazione. Più importante, tuttavia, è la capacità di presentare un argomento giuridico convincente a favore della posizione del cliente.

Mentre le funzioni di un avvocato contenzioso differiscono a seconda se lui o lei rappresenta l’attore o il convenuto, il processo è simile per entrambi.

Il ruolo di un avvocato contenzioso può essere diviso in sette parti:

• Indagine
• Memorie
• Scoperta
• Mediazione
• Mozioni preliminari
• Processo
• Appello

Indagine

Quando un cliente attraversa la porta, un avvocato inizia ascoltando attentamente per ottenere una comprensione della situazione del cliente. In virtù della formazione e dell’esperienza, un avvocato a volte saprà rapidamente se la posizione legale del cliente è solida. In situazioni più complesse, l’avvocato dovrà condurre ulteriori indagini fattuali e ricerche legali per essere in grado di consigliare correttamente il cliente sulla migliore linea d’azione.

La fase investigativa comporterà quasi sempre un’attenta revisione dei documenti del cliente, come eventuali contratti pertinenti. Occasionalmente sarà consigliabile consultare un esperto nel campo pertinente; ad esempio, se il caso è una controversia di costruzione, l’avvocato potrebbe voler parlare con un ingegnere civile, che potrebbe in seguito diventare un testimone esperto nel caso.

In aggiunta alle indagini di fatto, un avvocato contenzioso spesso sarà necessario eseguire ricerche legali e analisi in fase investigativa, perché una valutazione realistica della posizione giuridica del cliente è essenziale al fine di consigliare correttamente il cliente su quale linea di condotta è più probabile per raggiungere l’obiettivo del cliente.

Per molti aspetti, le prime fasi del contenzioso sono le più importanti perché definiscono e modellano qualsiasi contenzioso conseguente. Maggiore è la quantità di informazioni che un avvocato ha all’inizio, meglio l’avvocato può formulare una strategia per proteggere più efficacemente gli interessi del cliente.

Memorie

Gli scienziati hanno microscopi e medici hanno stetoscopi, ma strumenti primari di un avvocato sono una carta e penna—o per essere più precisi, una tastiera e software di elaborazione testi.

Uno dei primi compiti di un avvocato di contenzioso è quello di preparare le “memorie” iniziali nella causa: cioè, il reclamo scritto che avvia la causa (se il cliente è l’attore) e la risposta scritta del convenuto al reclamo (se il cliente è il convenuto). Prima che ciò possa essere fatto, come notato in precedenza, l’avvocato deve condurre un’indagine adeguata sui fatti e una ricerca legale sufficiente per consentire all’avvocato di sviluppare una strategia generale per il contenzioso. Contenzioso senza una strategia è come una nave senza timone.

Le memorie precoci sono cruciali perché spesso definiscono e limitano i tipi di argomenti che l’avvocato può presentare al giudice più tardi nel caso. Ad esempio, se la denuncia scritta di un attore omette un particolare reclamo legale, l’avvocato dell’attore potrebbe non essere in grado di sollevare tale reclamo più avanti nel procedimento. Allo stesso modo, se la risposta di un imputato non riesce a sollevare una particolare difesa legale, l’avvocato difensore potrebbe essere impedito di sollevare quella difesa. Poiché queste deposizioni iniziali del tribunale possono limitare la portata delle contese successive delle parti, un’attenta ricerca legale è vitale prima di presentare le memorie.

C’è una certa quantità di arte per redigere memorie, soprattutto perché entrambe le parti possono essere all’oscuro di alcuni fatti; questo è, il convenuto può possedere informazioni che l’attore non ha, e viceversa. Abilità è necessaria per redigere una supplica che è abbastanza specifico per soddisfare la corte, lasciando anche la flessibilità per accogliere i colpi di scena che il contenzioso può prendere.

Anche se una parte può essere consentito di ‘modificare’ una supplica dopo che è stata depositata, la corte non sempre concede il permesso per questo, così avvocati contenzioso mettere una grande quantità di pensiero e considerazione strategica nel processo di redazione di memorie, come ad esempio una denuncia scritta o una risposta scritta a una denuncia.

Discovery

Durante la fase di scoperta di una causa, ciascuna parte è tenuta a consegnare documenti pertinenti e rispondere alle domande poste da altre parti. Lo scopo fondamentale di questa condivisione obbligatoria delle informazioni è quello di consentire a ciascuna parte di sviluppare una comprensione più completa dei fatti sottostanti.

La stesura di richieste di scoperta richiede una notevole quantità di abilità, soprattutto perché l’avvocato sa che una parte avversaria in una causa sarà riluttante a rivelare informazioni dannose per le sue possibilità di prevalere. Così l’avvocato ha bisogno di porre richieste di scoperta che non forniscono spazio di manovra.

Se una parte rifiuta di consegnare documenti o rispondere a domande particolari, il giudice può sanzionare la parte, anche fino al punto di dichiarare che la parte ha perso la causa.

L’abilità Lawyerly viene anche utilizzata per rispondere alle richieste di scoperta. Nessun avvocato vuole danneggiare le possibilità di un cliente di vincere il caso, quindi gli avvocati redigono risposte che forniscono il minimo in grado di soddisfare il dovere legale del cliente di condividere le informazioni.

Se le risposte di una parte alle richieste di scoperta sono troppo vaghe o sono altrimenti carenti, la parte avversaria può chiedere al giudice di ordinare risposte più complete, con sanzioni severe da imporre per non conformità. Gli avvocati delle parti in una causa spesso discutono vigorosamente su quali documenti devono essere consegnati e quali domande devono essere risolte.

Alcuni tipi di informazioni sono protetti dalla divulgazione, come il contenuto delle conversazioni con un avvocato. Un “privilegio avvocato-cliente” protegge dalla scoperta qualsiasi informazione che rifletta ciò che il cliente ha detto al suo avvocato e viceversa. I clienti possono inavvertitamente ‘rinunciare’ al privilegio se non sono attenti. Gli avvocati sono intenti a garantire che non si verifica alcuna rinuncia.

Mediazione

Una parte essenziale del contenzioso è la mediazione, in cui entrambe le parti si incontrano in presenza di una persona nominata da un tribunale indipendente, nota come mediatore, e tentano di negoziare un accordo.

La mediazione è obbligatoria prima che ogni caso possa andare in giudizio e spesso si verifica in più fasi del contenzioso. La risoluzione delle controversie riduce il carico di lavoro dei giudici e fa risparmiare denaro ai contribuenti.

Avvocati contenzioso sono negoziatori esperti. Alla fine, però, è il cliente che decide se accontentarsi delle condizioni che l’altra parte è disposta ad offrire.

L’avvocato fornirà consulenza e fare una raccomandazione su qualsiasi offerta di insediamento. Ma il cliente controlla sempre se risolvere il caso o continuare a litigare.

La leva finale di ciascuna parte nella mediazione è la minaccia di continuare a litigare e, in definitiva, di portare il caso in tribunale se necessario.

Mozioni preliminari

Durante la fase preliminare del contenzioso, le parti restringono e chiariscono le questioni per il processo, che di solito comporta il deposito di varie mozioni e la richiesta di una decisione da parte del giudice. Ad esempio, un imputato può chiedere al giudice di respingere una delle rivendicazioni legali dell’attore come infondata.

Altre mozioni possono trattare questioni probatorie, come chiedere al giudice di impedire a un testimone proposto di prendere il banco dei testimoni per il fatto che la testimonianza sarà “sentito dire”, ovvero informazioni di seconda mano inaffidabili.

Quando viene presentata una mozione preliminare scritta, l’avvocato di ciascuna parte presenterà un breve legale per sostenere la posizione di quella parte. Breve del querelante presenterà motivi dettagliati per cui il giudice dovrebbe concedere la mozione, e la difesa breve farà lo stesso, ma sostengono che il giudice dovrebbe negare la mozione.

Scrivere slip è una delle competenze fondamentali di un avvocato contenzioso. Un breve si basa su una dettagliata ricerca legale per presentare un argomento convincente e ben motivato perché il cliente dovrebbe prevalere sulla mozione.

La legge spesso non è in bianco e nero quando si tratta di applicare statuti, regolamenti e giurisprudenza a un particolare insieme di fatti, motivo per cui l’esito di un caso può essere influenzato dall’abilità con cui l’avvocato scrive il breve legale.

In tempi antichi, la ricerca legale ha coinvolto studiando attentamente i libri in una biblioteca di legge. Al giorno d’oggi il lavoro viene solitamente svolto utilizzando fonti elettroniche. Ma mentre la noia fisica è stata ridotta, è ancora necessaria una notevole quantità di tempo per analizzare correttamente un problema legale e sviluppare un argomento persuasivo che convincerà un giudice a governare un modo particolare su un movimento pre-trial.

Trial

Se il contenzioso fosse un iceberg, il processo sarebbe la sua punta. In altre parole, quasi tutto il lavoro di un avvocato contenzioso si verifica prima del processo.

Al processo, un avvocato prenderà le redini della causa dal legale. Ma l’avvocato assisterà l’avvocato nella preparazione e nella conduzione del processo. Come la persona con la conoscenza più approfondita del caso, l’avvocato svolge necessariamente un ruolo essenziale al processo.

In un processo con giuria, il risultato dipende da quanto bene i sostenitori di ciascuna parte possono convincere un pubblico di cittadini medi che la legge favorisce la posizione del loro cliente nel caso.

Mentre le sentenze preliminari del giudice avranno chiarito le questioni, comprese alcune domande probatorie, il giudice sarà comunque chiamato durante il processo a prendere decisioni aggiuntive in merito all’ammissibilità delle prove e ad altre questioni, quando gli avvocati di ciascuna parte solleveranno obiezioni in aula.

Appello

L’esito del processo non termina necessariamente la causa perché la parte perdente può presentare ricorso.

La parte perdente può sostenere, ad esempio, che il giudice ha commesso un errore nel respingere la causa o non ha avuto alcun motivo legale per impedire alla parte di far valere un particolare reclamo o difesa.

Un appello richiederà un breve legale. Questo è un altro punto in cui l’abilità dell’avvocato nel creare un argomento legale convincente può girare intorno al caso.

Anche in questo caso, l’esperienza di un avvocato contenzioso può fare una differenza significativa nel risultato per il cliente—come del resto fa in ogni fase del contenzioso.