Laura Bush, ex First Lady degli Stati Uniti, è una sostenitrice dell’alfabetizzazione, dell’istruzione e dei diritti delle donne. Dopo aver lasciato la Casa Bianca, il presidente e la signora Bush fondarono il George W. Bush Presidential Center a Dallas, in Texas. Il Bush Center è sede della George W. Bush Presidential Library and Museum e il George W. Bush Institute, un centro di politica pubblica istituito per far avanzare la libertà umana, la crescita economica, la riforma dell’istruzione e la salute globale.
Oggi la signora Bush continua il suo lavoro sulle innovazioni sanitarie globali e sull’emancipazione delle donne nelle democrazie emergenti attraverso il George W. Bush Institute. È presidente dell’Iniziativa femminile del Bush Institute, che guida i programmi dell’Istituto per promuovere opportunità economiche, buona salute e libertà umana per donne e ragazze. I programmi di iniziativa delle donne stanno addestrando le donne leader in Egitto, sensibilizzando i progressi e le difficoltà delle donne afghane e convocando first ladies africane, funzionari governativi e partenariati pubblico-privato per investire nella salute delle donne per rafforzare l’Africa.
Laura Bush è una voce importante per diffondere la libertà e promuovere i diritti umani in tutto il mondo. Per più di un decennio, ha guidato gli sforzi attraverso il Consiglio delle donne afgane degli Stati Uniti per proteggere i diritti sudati delle donne in quel paese. Come First Lady, ha fatto tre viaggi in Afghanistan e nel 2001 ha tenuto il discorso radiofonico settimanale del Presidente – il primo per una First Lady – per dirigere l’attenzione internazionale sull’oppressione delle donne da parte dei talebani.
A lungo sostenitrice del popolo birmano, nel 2006 Laura Bush ha ospitato una tavola rotonda sulla Birmania presso la sede delle Nazioni Unite a New York. Dopo che il ciclone Nargis ha devastato il paese nel maggio 2008, ha tenuto una conferenza stampa senza precedenti nella sala stampa della Casa Bianca e ha esortato la giunta al potere ad accettare gli aiuti internazionali. Ha poi viaggiato al confine Thai-Birmania, dove ha incontrato i rifugiati birmani. Nel 2012, la signora Bush ha contribuito a conferire la Medaglia d’oro del Congresso alla leader dell’opposizione birmana Daw Aung San Suu Kyi. La legislazione per la medaglia, firmata dal presidente Bush, era stata assegnata a Aung San Suu Kyi nel 2008 quando era agli arresti domiciliari.
In qualità di First Lady, la signora Bush ha sostenuto l’importanza dell’alfabetizzazione e dell’istruzione per promuovere opportunità per i giovani americani e per promuovere famiglie e comunità sane. Ha sottolineato l’importanza di preparare i bambini a diventare studenti per tutta la vita, convocando nel 2001 un vertice della Casa Bianca sullo sviluppo cognitivo della prima infanzia. Dal 2003 è Ambasciatrice onoraria per il Decennio di alfabetizzazione delle Nazioni Unite. Laura Bush ha visitato le scuole e incontrato gli studenti in nazioni dall’Afghanistan allo Zambia, con particolare attenzione all’educazione delle ragazze e delle donne. La signora Bush ha lavorato con la Biblioteca del Congresso per creare il National Book Festival a Washington, DC nel 2001. Il National Book Festival continua fino ad oggi e attira ogni anno più di 120.000 americani. Il Texas Book Festival di Austin è stato fondato nel 1996 dalla signora Bush mentre era First Lady del Texas. Al Bush Institute di Dallas, l’iniziativa di riforma dell’istruzione del presidente e della signora Bush lavora per migliorare i risultati degli studenti attraverso un’efficace leadership scolastica, la trasformazione della scuola media e l’uso della responsabilità.
Poiché le malattie cardiache sono la principale causa di morte tra le donne americane, nel 2003 Laura Bush ha collaborato con il National Heart, Lung, and Blood Institute per lanciare la campagna Heart Truth e il progetto Red Dress. La campagna Heart Truth mira a sensibilizzare le donne sul loro rischio di malattie cardiache. Nel 2006, ha contribuito a lanciare le prime partnership internazionali per la consapevolezza e la ricerca sul cancro al seno. Come First Lady, ha visitato paesi in Europa, Medio Oriente, Centro e Sud America per sostenere programmi che aiutano le donne a rilevare il cancro al seno presto in modo che possano cercare un trattamento quando ha le migliori possibilità di successo. La signora Bush ha visitato più di una dozzina di paesi per sostenere il piano di emergenza del Presidente per il sollievo dall’AIDS e l’iniziativa del Presidente per la malaria. Oggi attraverso il Bush Institute, Laura e George Bush continuano il loro lavoro per promuovere la salute delle donne attraverso Pink Ribbon Red Ribbon, un’iniziativa sanitaria che aggiunge il test e il trattamento del cancro cervicale e al seno a PEPFAR nell’Africa sub-sahariana.
La signora Bush è l’autore del libro di memorie bestseller, Parlato dal cuore, e bestseller libro per bambini, Il nostro grande grande cortile. Fa parte di molti consigli di amministrazione, tra cui il National Advisory Board per l’Esercito della Salvezza, il Consiglio per lo Smithsonian National Museum of African American History and Culture e il Board of Trustees per il National Trust for Historic Preservation.
Laura Bush è nata a Midland, Texas, da Harold e Jenna Welch. Ha conseguito un Bachelor of Science in education presso la Southern Methodist University e un master in scienze bibliotecarie presso l’Università del Texas. Ha insegnato nelle scuole pubbliche a Dallas, Houston e Austin e ha lavorato come bibliotecaria della scuola pubblica. Ha servito come First Lady del Texas dal 1995 al 2000. Presidente e la signora Bush sono i genitori di due figlie gemelle: Barbara, sposata con Craig Coyne, e Jenna, sposata con Henry Hager. I cespugli sono anche gli orgogliosi nonni di Margaret Laura “Mila”, Poppy Louise e Henry Harold” Hal ” Hager. La famiglia Bush comprende anche due gatti, Bob e Bernadette, così come Freddy il cane.