Chu, Wade-Giles romanizzazione Ch’u, uno dei più importanti dei piccoli stati che si contendono il potere in Cina tra il 770 e il 223 ac.

Originariamente uno degli stati del duca sotto l’Xi (occidentale) dinastia Zhou (1046-771 a.C.), Chu sorse nella metà dell’viii secolo a. C. intorno all’attuale provincia di Hubei, nella fertile valle del fiume Yangtze (Chang Jiang) nel sud della Cina. Lo stato di Chu è stato caratterizzato da alcuni studiosi come” barbaro ” in origine, anche se alcuni membri della sua classe dirigente probabilmente provenivano dal Nord della Cina. Chu cominciò ad espandersi rapidamente nel nord e nell’est propriamente detto, conquistando gran parte dell’attuale provincia di Henan. La Cina stessa era all’epoca divisa in una serie di piccoli stati duke, che teoricamente dovevano fedeltà alla dinastia Zhou, sebbene i governanti Zhou non fossero stati da tempo in grado di esercitare il controllo su più dei propri feudi. Chu fu uno dei primi stati a rompere con l’usanza stabilita e dare ai suoi governanti il titolo di wang, o “re”, eliminando così ogni pretesa di suzerainty Zhou complessiva.

La rapida espansione di Chu nel Nord della Cina fu interrotta temporaneamente nel vii secolo ac, quando i piccoli stati della regione si unirono per proteggersi dall’assorbimento. Ma Chu ha continuato comunque ad essere un importante contendente per il potere in Cina per i prossimi 400 anni. Nel 3 ° secolo ac, Chu e altri sei grandi stati finalmente assorbito tutti gli altri piccoli stati e ha iniziato una lotta disperata per il controllo supremo della Cina. Chu stesso fu infine eliminato nel 223, e lo stato di Qin unì tutta la Cina due anni dopo.

Quando la dinastia Qin cadde dopo aver governato per meno di 15 anni, i ribelli, guidati da un ex aristocratico, Xiang Yu, installarono un ex membro della casa regnante Chu come nuovo imperatore della Cina. Ma questo nuovo governo Chu sopravvisse solo per pochi mesi prima che Xiang Yu fosse sconfitto da uno dei suoi ex generali, Liu Bang, che poi fondò la dinastia Han (206 ac–220 ce).