Babesia
La babesiosi è un’infezione causata da un parassita simile alla malaria (Babesia microti e B. duncani sono due esempi), che infetta i globuli rossi. Se le zecche sono infettati con il batterio di Lyme, Borrelia burgdorferi e Babesia, questa è una co-infezione. Sebbene raro, è possibile contrarre babesiosi da una trasfusione di sangue contaminato.
Sintomi
La babesiosi è spesso così lieve che passa inosservata, ma può essere pericolosa per la vita per le persone senza milza, gli anziani e le persone con un sistema immunitario debole.
I sintomi della babesiosi sono simili a quelli della malattia di Lyme, spesso a partire da febbre alta e brividi. Alcuni sintomi della babesiosi possono essere pressione sanguigna molto bassa, problemi al fegato, grave anemia emolitica (una rottura dei globuli rossi) e insufficienza renale.
I sintomi più comuni includono:
- Fatica
- mal di testa
- sudorazione inondando
- dolori Muscolari
- Nausea
- Vomito
Diagnosi
Quando la babesiosi è sospetta, una microscopica di cellule del sangue, esame può determinare se o non il parassita è presente, tuttavia, questo metodo è affidabile solo nelle prime due settimane di infezione e in certi punti del ciclo di vita del parassita.
Attualmente, i test commerciali identificano solo due specie di Babesia nordamericana (Babesia microti e B. duncani), eppure Babesia divergens-come l’infezione è stato visto anche in Nord America. In Europa, le infezioni umane possono essere dovute ad altre specie di Babesia come B. divergens e B. venatorum.
Potrebbe essere necessario eseguire diversi test, quindi un singolo risultato negativo non esclude necessariamente l’infezione.
Test:
- Il test PCR (polymerase chain reaction) può essere utilizzato per rilevare il DNA di Babesia nel sangue.
- Ci sono anche alcuni test che possono determinare se gli anticorpi contro la Babesia sono presenti nel sangue.
Trattamento
la Babesiosi è di solito trattati con una combinazione di due tipi di anti-parassita farmaci:
- Atovaquone (Mepron, Malarone)
- Eritromicina-tipo di droga (azitromicina, claritromicina o telitromicina)
Lunga infezioni possono richiedere il trattamento per diversi mesi; ricadute a volte si verificano e dovrebbe essere ritirata.
Ehrlichiosi / Anaplasmosi
L’ehrlichiosi è causata da vari tipi di Ehrlichia e l’anaplasmosi è causata dall’Anaplasma phagocytophilum.
L’ehrlichiosi era precedentemente chiamata HME, ehrlichiosi monocitica umana e anaplasmosi era chiamata HGE, ehrlichiosi granulocitica umana.
Alcuni studi suggeriscono che, nelle aree endemiche, ben il 15-36% della popolazione umana è stato infettato, anche se molte persone potrebbero non essere consapevoli di essere infette
Sintomi
La gravità della malattia può variare da lieve a pericolosa per la vita. I pazienti gravemente malati possono avere un basso numero di globuli bianchi, una bassa conta piastrinica, anemia, enzimi epatici elevati, insufficienza renale e insufficienza respiratoria. Le persone anziane o le persone con soppressione immunitaria hanno maggiori probabilità di richiedere il ricovero in ospedale.
I sintomi più comuni includono:
- Febbre alta improvvisa
- Affaticamento
- Dolori muscolari
- Mal di testa
Diagnosi
Diagnosticare l’ehrlichiosi è difficile perché i test attualmente disponibili possono identificare solo due specie del parassita. I parassiti di Ehrlichia si moltiplicano all’interno delle cellule ospiti, formando grandi grappoli a forma di gelso chiamati “morulae”, che a volte possono essere visti in un campione di sangue, ma l’infezione può ancora essere persa. La diagnosi di anaplasmosi è solitamente mediante PCR del batterio nel sangue.
Medici a volte identificare e diagnosticare ehrlichiosis / anaplasmosis quando i pazienti non rispondono bene al trattamento per la malattia di Lyme.
Trattamento
Il trattamento di scelta per l’ehrlichiosi / anaplasmosi è la doxiciclina, con rifampicina raccomandata in caso di fallimento del trattamento.
Ehrlichia Review Paper (Hotopp et al 2006)
Bartonella
Bartonella sono batteri che vivono all’interno delle cellule che possono infettare gli esseri umani e una vasta gamma di altri animali. Non tutte le specie di Bartonella causano malattie negli esseri umani. È principalmente trasportato dai gatti e causa malattie da graffio di gatto, endocardite e molte altre gravi malattie negli esseri umani.
Pulci, pidocchi e zecche portano Bartonella. Gli scienziati sospettano che solo le zecche possano trasmettere l’infezione agli esseri umani; tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire il ruolo delle zecche nella diffusione della malattia.
I primi sintomi includono:
- Febbre
- Affaticamento
- Mal di testa
- Scarso appetito
- Un’eruzione striata dall’aspetto insolito
- Ghiandole gonfie (specialmente intorno alla testa, al collo e alle braccia)
- Dolore addominale inferiore
- Linfonodi ingrossati
- Mal di gola
Diagnosi
Diagnosticare l’infezione da Bartonella è difficile. Possono essere utilizzati test di reazione a catena della polimerasi (PCR), esami del sangue standard e biopsie tissutali, sebbene i falsi negativi possano essere un problema .
Trattamento
Eritromicina e doxiciclina sono stati entrambi utilizzati con successo, ma gli esperti raccomandano di trattare gli adulti con levofloxacina o azitromicina per i bambini sotto i 18 anni.
Bartonella Review Paper (Florin et al 2008)
Altre malattie trasmesse dalle zecche
Oltre alle malattie di cui sopra, le zecche in diverse aree geografiche possono essere infettate dal patogeno responsabile di uno o più dei seguenti: Febbre da zecche del Colorado; Micoplasmi; Virus Powassan; Febbre Q; Febbre maculata delle Montagne Rocciose (Rickettsia); Febbre recidivante trasmessa dalle zecche; Tularemia.
FEBBRE DA ZECCA DEL COLORADO
La febbre da zecca del Colorado è causata da un virus trasmesso dalle zecche del legno delle Montagne Rocciose.
I sintomi possono includere: febbre alta acuta, forte mal di testa, brividi, affaticamento e dolore muscolare.
MICOPLASMA
Le specie di micoplasma sono state identificate nelle zecche. Più piccolo dei batteri, il micoplasma invade le cellule umane e interrompe il sistema immunitario. Il micoplasma può essere trattato con antibiotici.
I sintomi possono includere: affaticamento, sintomi muscoloscheletrici e problemi cognitivi.
VIRUS POWASSAN
Il virus Powassan causa encefalite da zecche (TBE). Il dieci percento dei pazienti infetti muore e i sopravvissuti possono subire danni permanenti.
I sintomi possono includere: febbre, convulsioni, mal di testa, disorientamento, letargia, coma parziale e paralisi.
FEBBRE Q
La febbre Q è causata dalla Coxiella burnetii, una specie di batteri trasportati da bovini, ovini e caprini. Doxiciclina è il trattamento di scelta.
I sintomi possono includere: febbre alta, polmonite e funzionalità epatica anormale.
ROCKY MOUNTAIN SPOTTED FEVER
Rocky Mountain Spotted Fever è causata da batteri chiamati Rickettsia rickettsii. La malattia è curabile con antibiotici( spesso doxiciclina); tuttavia, il 30% dei pazienti non trattati muore.
I sintomi possono includere: febbre alta, eruzioni cutanee, mal di testa e problemi di sanguinamento.
TICK PARALISI
Alcune zecche secernono una tossina che provoca una paralisi progressiva, che viene invertita quando il segno di spunta viene rimosso. In Canada, Dermacentor andersoni (Rocky Mountain wood tick) è più comunemente associato a questa condizione.
FEBBRE RECIDIVANTE TRASMESSA da ZECCHE
La febbre recidivante trasmessa da zecche è causata dal batterio Borrelia hermsii ed è trasportata dalle cosiddette “zecche morbide” degli Stati Uniti occidentali e BC. È caratterizzato da cicli di febbre alta; è trattato con antibiotici.
TULAREMIA
La tularemia, o febbre del coniglio, è causata da batteri chiamati Francisella tularensis e si verifica in tutti gli Stati Uniti. Il trattamento più efficace è con chinoloni fluorurati.
I sintomi possono includere: ulcere cutanee, ghiandole linfatiche gonfie e dolorose, occhi infiammati, mal di gola, piaghe della bocca, polmonite, diarrea e vomito.