Al suo interno, l’Alzheimer è una malattia irreversibile e progressiva. Il disturbo del cervello — la forma più comune di demenza-inizia con problemi con la memoria di un individuo. Ma, mentre progredisce lentamente, i pazienti sono sempre meno in grado di funzionare cognitivamente. Poiché la malattia degenerativa continua a distruggere la memoria e le capacità di pensiero, raggiunge un punto in cui i pazienti non sono in grado di svolgere anche le più semplici attività quotidiane. Potrebbero anche lottare per riconoscere i membri della famiglia immediata.

I pazienti con Alzheimer in fase avanzata hanno tipicamente difficoltà a camminare e, alla fine, non sono in grado di camminare del tutto. Potrebbero avere problemi a mangiare e deglutire, raggiungendo un punto in cui non possono nutrirsi. E l’incapacità di muoversi può rendere qualcuno più suscettibile alle infezioni, come la polmonite o i coaguli di sangue. In sostanza, la malattia di solito non è la causa diretta della morte-i pazienti di Alzheimer muoiono a causa di queste complicazioni, piuttosto che la malattia stessa.

“Quando le persone diventano bedbound e non possono nutrirsi, di solito è un breve periodo di tempo per la morte”, ha aggiunto John Hsiao, un direttore del programma presso il National Institute on Aging.

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