Spotting quando qualcuno ha perso la propria capacità mentale

Può essere molto difficile accettare che una persona cara non sia più in grado di prendere le proprie decisioni. Ma il Mental Capacity Act ha alcune indicazioni utili per aiutarti a riconoscere quando questa volta potrebbe essere arrivata

Nel corso del tempo, qualcuno con demenza alla fine perderà la capacità di comprendere le informazioni e prendere decisioni basate su tali informazioni. La definizione legale di questo è chiamata “mancanza di capacità mentale” ed è esposta chiaramente in una legge speciale chiamata Mental Capacity Act 2005.

Lo sapevate? Si stima che due milioni di persone nel Regno Unito non siano in grado di prendere decisioni per se stessi a causa di disabilità, malattie mentali, lesioni cerebrali o demenza.

Che cos’è la capacità mentale?

La legge afferma che qualcuno ha capacità mentale se è in grado di:

– Comprendere le informazioni fornite loro, circa una particolare decisione

– di Conservare tali informazioni abbastanza a lungo per essere in grado di prendere la decisione

– valutare le informazioni disponibili a prendere la decisione

– Comunicare la propria decisione (di parlare, la lingua dei segni, la scrittura)

Come fate a sapere quando non hanno più la capacità mentale?

La legge sulla capacità mentale stabilisce un test in due fasi:

1. La persona di cui ti stai prendendo cura ha una compromissione o un disturbo nel funzionamento della mente o del cervello, sia a causa di una condizione, malattia o fattori esterni come l’uso di alcol o droghe?
2. La compromissione o il disturbo significa che non sono in grado di prendere una decisione specifica quando ne hanno bisogno? Gli individui possono mancare la capacità di prendere alcune decisioni, ma hanno la capacità di fare gli altri, quindi è fondamentale considerare se l’individuo manca la capacità di prendere la decisione specifica.

Ricorda, la capacità può fluttuare con il tempo – qualcuno con demenza può mancare di capacità a un certo punto nel tempo, ma può essere in grado di prendere la stessa decisione in un secondo momento. Se del caso, le persone dovrebbero avere il tempo di prendere una decisione da sole.

Se la risposta a entrambe le domande è sì, allora saranno considerati privi di capacità mentale per quella decisione specifica e potrebbero aver bisogno di aiuto e supporto per prendere la decisione. Ricordate, è solo su una base per decisione che qualcuno è giudicato privo di capacità mentale.

Chi decide se qualcuno è privo di capacità mentale?

La legge sulla capacità mentale dice che qualcuno dovrebbe avere il maggior aiuto possibile in modo che possano prendere le proprie decisioni.

Chiunque può valutare la capacità. Per le decisioni quotidiane, un parente o un accompagnatore è la persona più probabile che abbia bisogno di valutare se la persona è in grado di prendere una decisione particolare. I professionisti hanno maggiori probabilità di dover valutare formalmente la capacità quando le decisioni sono più complesse. Se la decisione riguarda il trattamento, un medico può valutare la capacità; se si tratta di una decisione legale, un avvocato può valutare la capacità.

Tutti i professionisti dell’assistenza medica e sociale e gli assistenti retribuiti, così come le persone che svolgono determinati ruoli e funzioni creati dalla legge sulla capacità mentale, devono “tenere conto” del Codice di condotta che accompagna l’atto quando sostengono qualcuno che manca di capacità. Ciò comporta prestare attenzione al Codice ed essere in grado di dimostrare familiarità con la sua guida. Se non seguono il Codice, dovrebbero essere in grado di fornire ragioni convincenti per cui non lo sono.

Quindi come riconoscerai questo punto?

Potresti aver notato che un genitore o un partner non sta affrontando giorno per giorno o non sta molto bene, ma quando suggerisci qualcosa, dimenticano le informazioni o non le capiscono, e quindi non sono in grado di prendere una decisione su ciò che hai suggerito.

Per qualcuno con demenza, potrebbe significare che una decisione importante – ad esempio, decidere di uscire e vendere una casa o scegliere di avere cure mediche particolari, dovrà essere presa da qualcun altro, di solito qualcuno a cui è stata data una procura duratura.

Tuttavia, la legge sulla capacità mentale stabilisce anche che qualsiasi decisione presa per conto di qualcuno è nel loro interesse.

Questo significa:

1. Ogni adulto ha il diritto di prendere le proprie decisioni se ne ha la capacità. Gli assistenti familiari e il personale sanitario o di assistenza sociale devono presumere che una persona abbia la capacità di prendere decisioni, a meno che non si possa stabilire che non lo fanno.
2. Le persone dovrebbero ricevere supporto e dovrebbero essere prese tutte le misure possibili per aiutarli a prendere le proprie decisioni.
3. Le persone hanno il diritto di prendere decisioni che altri potrebbero pensare non siano sagge, e questo non dovrebbe comportare automaticamente l’etichetta di “mancanza di capacità”.
4. Qualsiasi atto fatto per, o qualsiasi decisione presa per conto di, qualcuno che manca di capacità deve essere nel loro interesse.
5. Qualsiasi atto fatto per, o qualsiasi decisione presa per conto di, qualcuno che manca di capacità dovrebbe essere un’opzione che è meno restrittiva dei loro diritti e libertà fondamentali – fintanto che è ancora nel loro interesse.

Quindi è molto importante ottenere il giusto equilibrio tra riconoscere che qualcuno potrebbe aver bisogno di supporto per prendere una decisione perché manca di capacità mentale e garantire che tu stia agendo nel loro interesse.

Per ulteriori informazioni sulla legge sulla capacità mentale, clicca qui.